法國海外領(lǐng)土中以“格朗德特爾”(法 Grande Terre)（意為“主島”）命名的不只一座，本文要介紹的是凱爾蓋朗群島的主島。格朗德特爾島面積6617平方公里，世全世界面積第98大的島嶼。其附近還有超過300座小島，共同組成凱爾蓋朗群島(英 Kerguelen Islands)，也叫荒涼群島(法 ?les de la Désolation)，群島總面積7215平方公里。

群島地處南印度洋，是位于地球六大板塊之一南極洲板塊的凱爾蓋朗海底高原(英 Kerguelen Plateau)一處露出海平面的地點。格朗德特爾島是一座火山島，島上有海拔1850米的火山——羅斯山(法 Mont Ross)。格朗德特爾島上海灣、半島、海岬眾多，島上面積430平方公里的冰川——庫克冰帽(英 Cook Ice Cap)則是法國面積最大的冰川。凱爾蓋朗群島沒有原住民，據(jù)其最近的有人定居區(qū)域（不包括科考站）還是超過3300公里外的馬達(dá)加斯加島。群島首府法蘭西港(法 Port-aux-Fran?ais)，主要人口是規(guī)模不足100人，定期換崗的士兵、科研人員等。

凱爾蓋朗群島的發(fā)現(xiàn)者是法國探險家伊夫-約瑟夫·德·凱爾蓋朗-特雷馬克(Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec)(l1734-1797)，1772年凱爾蓋朗奉法蘭西國王路易十五之命率領(lǐng)船隊尋找傳說中的“南方大陸”(拉 Terra Australis)，船隊發(fā)現(xiàn)這了空無一人，不適合人類定居的群島，并留下文書聲明法國對其的主權(quán)，然而在回國后的報告中，凱爾蓋朗夸大了群島價值，從而使得路易十五次年再度任命凱爾蓋朗率領(lǐng)船隊探索此地，結(jié)果這次，謊言被拆穿，這里并非傳說中的“南方大陸”，凱爾蓋朗因此遭受牢獄之災(zāi)。

1776年，英國著名航海家詹姆斯·庫克(James Cook)在其在其第三次環(huán)球航行中路過這里，發(fā)現(xiàn)了凱爾蓋朗留下的文書，隨后便以“凱爾蓋朗”命名這一群島。

從此，大量鯨魚、海象的捕獵船前往凱爾蓋朗群島進(jìn)行捕獵，捕獵者門導(dǎo)致這里的鯨魚和海象一度瀕臨滅絕。19世紀(jì)以后，也有多國的科考隊前往凱爾蓋朗群島。

盡管法國早已宣稱對凱爾蓋朗群島的主權(quán)，但長期以來法國對這一偏遠(yuǎn)地區(qū)并沒有有效管控，1893年法國宣稱了其在印度洋海域包括凱爾蓋朗群島在內(nèi)多處無人島的主權(quán)，并在1924年將以上島嶼聯(lián)同宣稱擁有主權(quán)的南極洲大陸上的領(lǐng)地納入法屬馬達(dá)加斯加殖民地管理，1955年至今，這些區(qū)域由法屬南部和南極洲領(lǐng)地(Terres Australes et Antarctiques Fran?aises)管理。