中國(guó)自古以來(lái)就是一個(gè)多民族國(guó)家，受地形的影響，不同地區(qū)的人們?nèi)壕由睿纬闪霜?dú)特的文化習(xí)俗。所以在歷史發(fā)展過(guò)程中，隨著民族之間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的展開，民族融合在所難免。從古代的王朝建立以來(lái)，一直就要處理中央與地方的關(guān)系，特別是在秦朝完成大一統(tǒng)，奠定中國(guó)版圖開始，民族之間的交往、聯(lián)系就更加密切了，就迫切需要處理好民族之間的關(guān)系，又或者說(shuō)是不同地域之間的關(guān)系，來(lái)鞏固封建王朝的統(tǒng)治，穩(wěn)定社會(huì)。

從秦漢開始，中央對(duì)少數(shù)民族聚居的地方管理制度被稱為羈縻制度，在這種制度下，區(qū)域是由當(dāng)?shù)氐馁F族或是部落首領(lǐng)直接管理，他們的生活方式不變、經(jīng)濟(jì)發(fā)展形式也不變。這樣一來(lái)，中央對(duì)地方的管理就更加全面了。到了元明清時(shí)期，對(duì)前朝的羈縻制度進(jìn)行了修改，形成了新的土司制度，管理的地域主要對(duì)西北、西南地區(qū)的少數(shù)民族聚居地。這個(gè)制度下的官員有的由中央任命，與羈縻制度有所差別。在土司制度的管理下，中央對(duì)地方的管理加強(qiáng)，穩(wěn)定了元明清時(shí)期的社會(huì)環(huán)境，在一定程度上緩解了民族之間的矛盾與沖突，促進(jìn)了封建社會(huì)的穩(wěn)定發(fā)展。接下來(lái)，我們就來(lái)了解元明清時(shí)期的土司制度的具體情況。

一、首先要知道土司制度的歷史淵源，即羈縻制度的歷史發(fā)展脈絡(luò)

“羈”的意思是指用軍事和政治力量進(jìn)行約束，而“縻”是指給以物質(zhì)上的安撫。總而言之就是通過(guò)軍事、經(jīng)濟(jì)、政治的相互力量對(duì)邊疆地區(qū)進(jìn)行管束。最早的羈縻制度發(fā)源于秦朝，在秦朝統(tǒng)一六國(guó)之前，就湘西地區(qū)的部落進(jìn)行了管理。這個(gè)時(shí)期的管理方法就是最初的羈縻制度。據(jù)記載：“秦惠王并巴中，以巴氏為蠻夷君長(zhǎng)，世尚秦女，其巴氏爵比不更”，這里采用了“以夷制夷”的辦法。通俗來(lái)說(shuō)就是借助當(dāng)?shù)氐牟柯涫最I(lǐng)或是貴族的力量對(duì)該區(qū)域進(jìn)行間接的管理。這一地區(qū)歸入中央版圖，但是中央不直接管理。

漢朝時(shí)期對(duì)地方民族部落的管理也是實(shí)行的這種制度，《十道志》中記載說(shuō)：“漢高祖時(shí)，酉、辰、巫、武、沅等五溪之地，巴氏五兄弟各為一溪之長(zhǎng)”，雖然這個(gè)時(shí)期對(duì)地方的管理多是采用的這個(gè)方法，但是制度的實(shí)施并不嚴(yán)格。而且漢朝初期在各大洲推行了察舉制度，中央對(duì)地方的管理重心不在少數(shù)民族。隨著部落力量的壯大，漢朝王室衰微，到了東漢末年，分裂割據(jù)嚴(yán)重，漢族的政權(quán)岌岌可危。魏晉南北朝時(shí)期，這種狀況一直存在，國(guó)家政權(quán)林立，更新?lián)Q代頻繁，多數(shù)政權(quán)是少數(shù)民族建立的，這個(gè)時(shí)期的羈縻制度已經(jīng)崩潰。

隋唐時(shí)期完成了新的大一統(tǒng)局面，鑒于前朝的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)少數(shù)民族地區(qū)的管理就更加嚴(yán)格了。羈縻制度在這個(gè)時(shí)期才真正算得上是作為一個(gè)制度而存在。《冊(cè)府元龜》中記載：“畫野分疆，山川限其內(nèi)外，遐荒絕域，刑政殊于函夏。是以昔王御宇，懷柔遠(yuǎn)人，義在羈縻，無(wú)取臣屬，朕祇應(yīng)寶圖，撫臨四極，悅近來(lái)遠(yuǎn)，追革前弊，要荒蕃服，宜與和親 。”說(shuō)明這個(gè)時(shí)期對(duì)某些疆域的治理依然不同于中央對(duì)地方的管理形式，礙于當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境與人文特征，可以實(shí)施不一樣的刑罰制度，并且通過(guò)和親的方式來(lái)增進(jìn)民族之間的聯(lián)系。羈縻制度下的少數(shù)民族聚居之地被稱為羈縻州、羈縻縣、羈縻峒等，還是由原來(lái)的貴族進(jìn)行直接的區(qū)域管理，并且定期朝貢。

唐末之后又出現(xiàn)了與東漢末年一樣的狀況，五代十國(guó)時(shí)期的社會(huì)狀態(tài)基本和魏晉南北朝時(shí)期相似。宋朝建立之初，繼承了唐朝對(duì)少數(shù)民族地域管理的方法。并且主動(dòng)分疆土給有能力的部落首領(lǐng)，以籠絡(luò)少數(shù)民族，穩(wěn)定周邊的環(huán)境。但是宋代的軍事力量微弱，不足以對(duì)地方部落勢(shì)力起到威懾的作用。所以到了南宋末期，地方勢(shì)力又強(qiáng)大起來(lái)，直接導(dǎo)致宋代的滅亡。

其實(shí)，一直以來(lái)，羈縻制度沒有實(shí)質(zhì)性的改變，只是對(duì)民族地域的首領(lǐng)或者地方部落的管理名稱做了改變。到了元朝時(shí)期，地方部落的勢(shì)力依舊很強(qiáng)大，為了進(jìn)行這些地區(qū)的管理，元代重新規(guī)整了管理制度。《施南府志》就說(shuō)到了在元朝統(tǒng)治施州之后，由于叛服無(wú)常，元王朝為進(jìn)一步籠絡(luò)這些豪強(qiáng)，就廣泛地設(shè)置土司，進(jìn)行綏撫。自此，羈縻制度就演變成土司制度。

到了明朝初期，土司制度依然在推行，為了進(jìn)一步維護(hù)封建統(tǒng)治，在土司之上又設(shè)立了指揮使司的官職，相當(dāng)于是層層分封進(jìn)行管理，相對(duì)削弱了部落貴族的勢(shì)力。明朝時(shí)期的土司制度除了通過(guò)分級(jí)的方法削弱土司的勢(shì)力，還嚴(yán)格規(guī)定了這些地區(qū)的貢稅。其實(shí)在宋代之前的，羈縻制度下的部落首領(lǐng)對(duì)朝廷承擔(dān)的賦稅不具有強(qiáng)制性，在宋代時(shí)期，由于其軍事力量薄弱，所以對(duì)部落提出的貢稅要求并沒有很好地執(zhí)行。明朝時(shí)期，已經(jīng)開始出現(xiàn)了削弱土司力量的先例，所以到了清朝，對(duì)土司力量控制得更加嚴(yán)密，直到雍正年間實(shí)行改土歸流政策。土司制度開始走下坡路，直到清王朝的覆滅，新中國(guó)成立推行了新的民族政策，有著兩千多年歷史的“羈縻制度”，也就是土司制度不復(fù)存在。

二、元明清時(shí)期土司制度下區(qū)域自治的基本情況

元朝的土司制度沒有突出的表現(xiàn)，從元明清三個(gè)時(shí)期來(lái)看，元朝繼承了宋代的羈縻制度，只是對(duì)人員的稱謂上做了一定的改變。沒有從根本上動(dòng)搖土司力量，土司力量依舊很強(qiáng)大，這就間接導(dǎo)致元代最后的滅亡。所以明朝吸取了元朝的教訓(xùn)，開始全面管理控制土司力量，所以這個(gè)時(shí)期的土司制度發(fā)揮的力量也是歷史中最大的。

說(shuō)也奇怪，明代的土司制度一方面發(fā)揮了很大的作用，另一方面，土司制度也開始衰落。這可能就是“盛極而衰”的大概含義吧！其實(shí)，土司制度在明代時(shí)期分為兩個(gè)部分的管理。一種就針對(duì)漢族人與其他民族混居的地域?qū)嵭小傲鳌钡墓芾碚?，?duì)完全的少數(shù)民族聚居之地實(shí)行“土”的管理方法。所以，到了清朝，雍正直接進(jìn)行改土歸流的政策，土司制度慢慢退出歷史舞臺(tái)。

那么土司制度下，地方部落與中央有什么樣的聯(lián)系呢？明朝時(shí)期的土司制度下，在官職方面，首先有文職和武職的區(qū)分，兩者的力量相互牽制。再有就是大小的土司之間也是有隸屬的關(guān)系的，他們之間一般是宗親的關(guān)系，這種制衡地方勢(shì)力的方法與漢朝的推恩令相似，這樣一來(lái)就進(jìn)一步牽制了土司的力量。

再有，土司的職位具有世襲的特點(diǎn)，以便地區(qū)勢(shì)力穩(wěn)定，鞏固長(zhǎng)期的利益關(guān)系，但是流官不具有這樣的待遇。土司要定期向中央王朝納稅，提供貢品，這是土司部落要履行的基本義務(wù)。土司職位是具有升降空間的，這就與大小土司之間的制衡有關(guān)了?？偟膩?lái)說(shuō)，土司制度在明朝發(fā)展的水平最高，主要是因?yàn)榧訌?qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治的需要，必須將地方的勢(shì)力進(jìn)行嚴(yán)密的掌控。所以，明代之后，基本沒有因?yàn)榈胤絼?shì)力太過(guò)于雄厚而威脅到中央統(tǒng)治的情況出現(xiàn)。

最后就要特別提到清代的改土歸流政策了。元朝雖然完成了大一統(tǒng)局面，但是其實(shí)對(duì)地方的管理很不到位，尤其是元朝的軍隊(duì)常年展開對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，卻連自己國(guó)家的部落力量征服不了。所以，明朝時(shí)期已經(jīng)開始醞釀改革的辦法了。改土歸流就是將土司管理的地域?qū)嵭辛鞴僦卫淼霓k法，完全消滅土司力量。由于明朝時(shí)期，土司力量還很強(qiáng)大，不能強(qiáng)制性進(jìn)行改革，所以就實(shí)行了相對(duì)緩和的辦法使得土司力量被慢慢消減。

對(duì)于某些屬于土司管理的地方，因?yàn)闆]有子嗣世襲職位，就派流官對(duì)這些地方進(jìn)行管理。這就是明代初步的改土歸流辦法。到了清朝，明朝的政策更大程度上削弱了土司力量，再有就是清朝的軍事力量強(qiáng)大，有足夠的勢(shì)力對(duì)地方進(jìn)行強(qiáng)制管理。所以清朝雍正期間就直接頒布了這一項(xiàng)政策，取消了土司世襲制度，重新在這些地方設(shè)立府、廳、州、縣，派遣有一定任期的流官進(jìn)行輪流管理。

三、那我們現(xiàn)在再來(lái)看一看歷史上著名的土司力量！

從宋代開始，緬甸就以國(guó)家的形式存在了。元朝建立時(shí)期，長(zhǎng)期展開對(duì)外的戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)就與西邊的緬甸部落展開了幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，并且取得了勝利。由于內(nèi)部叛亂勢(shì)力崛起，導(dǎo)致緬甸內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷，已經(jīng)無(wú)力與強(qiáng)大的元朝做抗?fàn)?。所以，最后緬甸?guó)在和平談判的基礎(chǔ)上，愿意歸于元朝的統(tǒng)治之中，元朝對(duì)緬甸實(shí)行的便是土司自治制度。

這樣一來(lái)，既避免了不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)，又有利于民族與地方的和諧發(fā)展。元朝滅亡之后，就進(jìn)入了明朝的統(tǒng)治，這個(gè)時(shí)期，緬甸內(nèi)部還是分裂割據(jù)的狀態(tài)。對(duì)于這種情況，明朝只收回了緬甸部分地域的管理權(quán)力。不服從的地域形成的軍事力量一直威脅著明朝的統(tǒng)治，直到萬(wàn)歷年間抗緬戰(zhàn)爭(zhēng)才取得了一定的勝利。在清朝時(shí)期，南部的敵對(duì)勢(shì)力沒有挑起過(guò)多的紛爭(zhēng)，至此，云南邊境得以安定下來(lái)。

土司制度主要是運(yùn)用于古代西南和西北地區(qū)的民族部落管理。所以，與緬甸土司相似的土司力量還有泰國(guó)土司和老撾土司。泰國(guó)土司在元明清時(shí)期與中國(guó)有很深的歷史淵源。這個(gè)時(shí)期的泰國(guó)土司的地域要比今天的泰國(guó)地域更加廣泛。隨著元朝的大一統(tǒng)局面的建立，泰國(guó)的北部地域被劃到了元朝的區(qū)域管理之中。和緬甸王國(guó)一樣，泰國(guó)土司內(nèi)部也分了幾股力量。

在明朝時(shí)期，和緬甸土司的軍事對(duì)抗中已經(jīng)動(dòng)用了云南的大部分軍事力量，無(wú)暇顧及正南方向的泰國(guó)土司反對(duì)勢(shì)力。現(xiàn)在看來(lái)，明朝曾經(jīng)統(tǒng)治的泰國(guó)土司就是現(xiàn)在泰國(guó)的北邊區(qū)域，他們的歷史經(jīng)歷相似，他們都曾與中國(guó)封建社會(huì)建立起過(guò)聯(lián)系，在一定時(shí)期促進(jìn)了兩個(gè)民族、國(guó)家之間的經(jīng)濟(jì)往來(lái)、文化交流等。

四、最后，總結(jié)古代土司制度的歷史意義

從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的歷史來(lái)看，古代社會(huì)中的羈縻制度就包括元明清時(shí)期的土司制度。它的存在穩(wěn)定了封建國(guó)家的統(tǒng)治，在兩千多年的歷史中，逐步建立起了個(gè)別民族對(duì)封建國(guó)家的歸屬感，為今日社會(huì)的和諧民族關(guān)系提供了情感支撐，為今日的民族管理政策提供了歷史經(jīng)驗(yàn)。

此外，土司制度下的民族部落依然保持自己的文化特色，民族之間的文化交流增多，這樣一來(lái)，不僅促進(jìn)了古代民族文化的發(fā)展，還豐富了當(dāng)今的中國(guó)文化。當(dāng)今的中國(guó)正是由五十六個(gè)民族組成的多民族國(guó)家，所以我們本著和諧發(fā)展、實(shí)現(xiàn)共贏的原則，民族之間和平共處、共同進(jìn)步，這一點(diǎn)主要得益于在中國(guó)長(zhǎng)久的歷史發(fā)展中與各個(gè)民族關(guān)系之間形成的相處默契。

從歷史發(fā)展的角度來(lái)看，土司制度下的少數(shù)民族和漢族有著一樣的歷史脈絡(luò)，各個(gè)民族歷史文化的發(fā)展促成了今日中國(guó)文化繁盛的局面。站在今日國(guó)家交往的角度來(lái)看，土司制度下的中國(guó)與周邊國(guó)家很早就建立起了聯(lián)系，曾經(jīng)發(fā)展過(guò)友誼，也發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，但不可否認(rèn)的是，這是我們共有的歷史，是文明交流的初步探索。