西域就如同一個(gè)夢(mèng)，幾千年以來，一直盤旋在中原王朝的頭頂、肩膀，但從沒轉(zhuǎn)藏到背后。對(duì)于古代先祖?zhèn)儊碚f，它是一片難以觸及到的地方，遙遠(yuǎn)而又陌生，如今的西域離我們很近，因?yàn)樗缂菏俏覈?guó)領(lǐng)土永遠(yuǎn)不可分割的一部分——新疆。古人眼中的千里迢迢、望斷天涯路，便是如今我們隨意間的朝發(fā)夕至。然而，盡管時(shí)間改變了距離，但卻沒有改變我們心底那份對(duì)西域的追尋與向往。

西域是什么樣的，究竟有著什么樣的過往，又有那些神秘而不為人知的歷史？張騫、傅介子、班超、?；?、鄭吉、班勇等縱橫馳騁的英雄們是如何譜寫那段蕩氣回腸的壯烈史詩？讓時(shí)間飛轉(zhuǎn)，穿越歷史時(shí)空，讓我們一起踩著先輩們的足跡，邁向那片神秘的地方。

西域的概述

西漢時(shí)期，出了玉門關(guān)、陽關(guān)往西都稱作西域，那怕“西”到地老天荒。狹義的西域主要指玉門關(guān)、陽關(guān)以西，蔥嶺（今帕米爾高原）以東，天山南北的廣大地區(qū)。

自古，玉門關(guān)在中原人的心目中就是“苦寒”之地的代名字，盡管它有一個(gè)溫潤(rùn)優(yōu)美的名字，但它能讓春風(fēng)望而卻步。所以有詩云：羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)。然而，春風(fēng)不愿意去的玉門關(guān)卻是中原通往西域的必經(jīng)之路。也許有人想不明白，連春風(fēng)都不愿意去的地方，為什么還阻止不了人類的腳步！因?yàn)?，人類從來都是為征服而生，人類歷史就是一部由尋找生存之地而征服世界的過程。

經(jīng)玉門關(guān)去往西域，主要有兩條道：一條是西出陽關(guān)，通過浩瀚的戈壁沙漠（今新疆羅布泊），途經(jīng)鄯善地區(qū)（改名后的樓蘭古國(guó)，今新疆若羌一帶），沿昆侖山、阿爾金山、祁連山北麓西行到莎車，這是通往西域的南路；另一條道出玉門關(guān)，通過白龍堆（今新疆羅布泊以東至甘肅玉門關(guān)之間的戈壁灘），經(jīng)過車師前王庭（今新疆吐魯番西交河古城）及尉黎（今新疆巴音郭楞），沿天山南麓順著河西行到疏勒（今新疆喀什）為北道。

早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，居住在甘肅河西走廊一帶的古老民族如塞種人、月氏人、烏孫人等開始不斷的遷徙，陸續(xù)匯聚到西域這片令中原人感到無比神秘的地方。塞種人是原居住在敦煌一帶的允戎族人，他們向西遷至伊犁河地區(qū)；月氏人是原生活在伏爾加河及頓河流域的古印歐人種，他們大約于公元前1000年的時(shí)候來到河西走廊西部一帶；烏孫人就是今哈薩克族的先祖，他們是由眾多遷徙民族匯集成的共同體。

有人曾把我國(guó)古時(shí)的東北（遼東）大地比作是一個(gè)民族的孵化器，因?yàn)樗脧V闊的胸懷先后孕育出了諸如靺鞨（女真人的祖先）、室韋（蒙古人的祖先）、鮮卑（契丹人的祖先）等等數(shù)不勝數(shù)的民族。但是，我們的西域同樣不甘示弱，只不過西域的民族大部分都是從不同地域、由不同的人種，不遠(yuǎn)萬里聚集于此。仿佛西域這片土地最適合當(dāng)作他們疲憊心靈的港灣。因此安頓下來的人們開始安居樂業(yè)，繁衍生息，并形成了星羅棋布又似珍珠一樣鑲嵌在這片土地上大大小小的國(guó)家。

西漢初年，西域已經(jīng)誕生了三十六個(gè)國(guó)，因此被中原史籍中稱為“西域三十六國(guó)”。具體分布及名稱見下圖：

這些國(guó)家大都定居在蔥嶺南北道附近，以從事農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)為生，安逸富足。當(dāng)?shù)剞r(nóng)作物的種類繁多，糧食作物以谷物為主，還盛產(chǎn)葡萄、胡瓜等果蔬。畜牧業(yè)則以放養(yǎng)驢、馬、駱駝等為主。別外，當(dāng)時(shí)一些國(guó)家已經(jīng)掌握了成熟的冶煉技術(shù)，并應(yīng)用到了武器制造領(lǐng)域，因此礦產(chǎn)業(yè)也小有規(guī)模，如此極大的提高了當(dāng)?shù)厝说纳尜|(zhì)量，也豐富了他們的生產(chǎn)生活。北部的準(zhǔn)噶爾盆地水草豐美，宜于放牧，居民大都以游牧為生，風(fēng)俗習(xí)慣類同匈奴。姑師地區(qū)則土地肥沃，氣候濕潤(rùn)，宜于農(nóng)耕，所以當(dāng)?shù)匕傩找赞r(nóng)業(yè)為主，生活習(xí)慣基本接近中原地區(qū)。

西域各國(guó)的社會(huì)形態(tài)比較簡(jiǎn)單，尚處在從原始公社到階級(jí)社會(huì)過度的階段。因此，每個(gè)國(guó)家的人口都比較少，有的國(guó)家只有幾百人組成，多數(shù)有幾千人到兩三萬人，人口最多的龜茲也只有8萬人。麻雀雖小五臟俱全，這些小王國(guó)設(shè)置有簡(jiǎn)單的軍政機(jī)構(gòu)，國(guó)王為尊，官員從之，軍隊(duì)護(hù)之。護(hù)衛(wèi)國(guó)家的軍士大都是從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的普通百姓。

世界上沒有永遠(yuǎn)安逸的生活，如果安逸過的太久，其實(shí)危險(xiǎn)正悄然來臨。戰(zhàn)國(guó)末期，中原地區(qū)秦并六國(guó)，大漠草原匈奴稱霸，大魚吃小魚的故事每天都在上演，西域各國(guó)很快被卷了進(jìn)來。不過，“吃掉”它們的是強(qiáng)大起來的匈奴。

匈奴的天性就是四處擴(kuò)張，很快將勢(shì)力范圍滲透到西域，并把此地?cái)嚨秒u犬不寧。它向西趕走了月氏人，控制了河西走廊。向南占領(lǐng)了河南地（今內(nèi)蒙古河套地區(qū)）；向北征服的丁零（今貝加爾湖一帶）、鬲昆（今葉尼賽塞河和鄂畢河地區(qū)）。

隨后，匈奴在西域設(shè)僮仆校尉，視三十六國(guó)為孩童，將西域當(dāng)成自己的財(cái)富工場(chǎng)，大大小小的國(guó)家淪為其“童工”。匈奴單于只需一封信，或一句話，西域各國(guó)就會(huì)上繳納稅賦，源源不斷的財(cái)物運(yùn)抵匈奴。漢文帝時(shí)期，匈奴如同橫在河西走廊上的一塊巨石，將中原與西域隔離。

面對(duì)咄咄逼人的匈奴，西漢王朝隱忍、退讓了半個(gè)世紀(jì)之多，全面反擊匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)終于在漢武帝時(shí)期爆發(fā)。漢武帝是一位充滿智慧的帝王，有著高超的軍事指揮水平，他先是在馬邑地區(qū)（今山西朔州）布下口袋陣，準(zhǔn)備全殲30萬匈奴騎兵，計(jì)劃失敗后，漢武帝又想到了聯(lián)合被匈奴人趕跑的月氏人一起夾攻匈奴。那么，誰去聯(lián)絡(luò)月氏人？陜西固城人張騫挺身而出。

揭開西域面紗的英雄

月氏王國(guó)本來是立國(guó)在河西走廊的一個(gè)大國(guó)，首都設(shè)在張掖（甘肅張掖）。西漢時(shí)期，月氏被匈奴擊潰，國(guó)王的頭骨被老上單于（冒領(lǐng)單于之子）做成尿壺。月氏人舉國(guó)西逃到中亞咸海以南、阿富汗以北地的藍(lán)市城（阿富汗瓦齊拉巴德市）定居。其位置正好處于匈奴勢(shì)力范圍的左前方，如果月氏向匈奴復(fù)仇，與西漢合作將事半功倍。所以，漢武帝認(rèn)為雙方既然能各取所需，合作之事水到渠成，遂交重任于主動(dòng)請(qǐng)纓的張騫。

此時(shí)的月氏王國(guó)距西漢首都長(zhǎng)安，直線三千余公里，而過金城（甘肅蘭州）便進(jìn)入匈奴的版圖。公元前138年，張騫帶領(lǐng)者一百余人的使節(jié)團(tuán)從首都長(zhǎng)安出發(fā)，深入一個(gè)未知的蠻荒世界。張騫出師不利，剛進(jìn)入河西走廊就被匈奴奴捉住，得知他們的目的后，軍臣單于怒火沖天。不過張騫一行人并沒有受到匈奴虐待，相反每人還被賜予了一個(gè)匈奴姑娘做妻子。封妻蔭子、天倫之樂隨心所欲，但離境是異想天開。

時(shí)光荏苒，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼十年，而張騫與其他伙伴牢記使命，不改初衷。公元前129，張騫一行，拋棄妻子，向西逃走。歷經(jīng)千辛萬苦，終于逃到大宛王國(guó)（烏茲別克斯坦卡散賽城），大宛出于禮節(jié)，將所有人護(hù)送到康居王國(guó)（哈薩克斯坦），然后經(jīng)康居輾轉(zhuǎn)到月氏王國(guó)。然而，時(shí)間能改變?cè)S多東西，也能淡忘許多仇恨，何況現(xiàn)任國(guó)王是被殺國(guó)王的孫兒，對(duì)祖父的感情又隔了一層，所以，沒有人愿意自尋煩惱，去翻報(bào)仇復(fù)國(guó)的陳年舊賬事。張騫在月氏王國(guó)住了一年余，希望用誠(chéng)心說動(dòng)月氏王，但最終失望而歸，或許保守內(nèi)斂才是月氏國(guó)的生存之道。在歸途中，第二次被匈奴捕獲，又禁止離境，“被迫”與胡人妻子團(tuán)聚。

公元前126年，歸心似箭的張騫又一次拋妻棄子，從匈奴逃走。他的妻兒聽到消息，狂奔來隨，可是追兵已至，張騫只搶到一個(gè)兒子，與妻子及另一個(gè)兒子永遠(yuǎn)決別。兩千多年過去了，我們仿佛還能聽到胡人妻子撕心裂肺的哭聲。闊別祖國(guó)十二年，張騫回到長(zhǎng)安，出使時(shí)的一百余人，只剩下兩個(gè)人。 張騫這次出使，雖沒有達(dá)成預(yù)期的政治目的，但他為中國(guó)人發(fā)現(xiàn)了一片廣大、全新的世界。他的貢獻(xiàn)，足可媲美哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。

岸邊多少事，依舊大河流，少了任何人的地球照常轉(zhuǎn)動(dòng)。公元前121年，漢朝大敗匈奴，渾邪王投降，河西走廊成為漢朝國(guó)土，漢王朝接觸西域暢通無阻。為了盡快、徹底消滅匈奴，張騫提出結(jié)盟烏孫王國(guó)（吉爾吉斯斯坦騫伊什提克）的建議。烏孫王國(guó)原來的地方就是月氏人后來的地方，因?yàn)樾倥s走了月氏人，而月氏人又去將烏孫人趕走。最終，烏孫國(guó)西遷到中亞巴爾喀什湖東南，成為橫跨伊犁河的大國(guó)。張騫認(rèn)為，烏孫比月氏更能傷害匈奴，有烏孫王國(guó)的幫助，就等于砍斷了匈奴的一條右臂。

公元前116年，張賽“故地重游”，順利到達(dá)烏孫王國(guó)，邀請(qǐng)烏孫東歸復(fù)國(guó)。烏孫國(guó)王反應(yīng)冷淡。原因之一，他不了解漢朝實(shí)力，不愿草率從事。第二，恐懼匈奴報(bào)復(fù)。結(jié)果又是張騫失望而歸。不過，張騫不虛此行，連做了兩件事情：一是分派部屬赴康居、月氏、大夏、安息(伊朗）、身毒（印度）、于闐（新疆和田），宣揚(yáng)大漢的聲威。另外，他回國(guó)時(shí)，邀請(qǐng)烏孫王國(guó)派遣使節(jié)同行到漢朝訪問。

公元前114年，張騫逝世，但他派赴各國(guó)的使節(jié)帶領(lǐng)著西域各國(guó)的使節(jié)團(tuán)、商團(tuán)，陸續(xù)來到長(zhǎng)安。從此，開啟了漢王朝與西域交往的新時(shí)代，與諸國(guó)關(guān)系日益密切，一條被稱作“絲綢之路”的貿(mào)易大道橫空出世。尤其，當(dāng)烏孫使節(jié)見識(shí)了大漢王朝的強(qiáng)大富庶后，決定臣服。得知烏孫倒向漢朝，匈奴興師問罪，烏孫王昆莫大為緊張，遂向漢王朝求婚，希望用漢王朝的婚姻關(guān)系阻嚇匈奴的侵略。或許烏孫王醉翁之意不在酒，但這是最實(shí)惠的方式。

烏孫王的愿望很快得到滿足。公元前105年，漢朝將風(fēng)華絕代的公主劉細(xì)君嫁予烏孫國(guó)王昆莫（后來改嫁昆莫的孫兒岑娶）。匈奴不甘示弱，馬上也選一位美麗的匈奴公主給烏孫王，以抵消漢朝公主的影響力。匈奴之所良苦用心，因?yàn)樗鼈冊(cè)谖饔虻挠绊懥﹂_始受到挑戰(zhàn)，并成為不可回避的事實(shí)。

（劉細(xì)君）

繼張騫之后，漢朝不斷派出使節(jié)聯(lián)絡(luò)與西域各國(guó)關(guān)系。出使大宛王國(guó)的使節(jié)向漢武帝報(bào)告說，大宛王國(guó)貳師城（吉爾吉斯斯坦馬爾哈馬特城）有一種世界上最好的馬，名“汗血馬”，流出來的汗像血一樣，能日行千里。漢武帝酷愛寶馬，當(dāng)即派使節(jié)攜帶充足的黃金，又用黃金鑄成一個(gè)金馬，作為禮物，向大宛王國(guó)購買寶馬。然而大宛王毋寡不屑一顧，非但不肯出售寶馬而且還命東境郁成城(吉爾吉斯斯坦奧什烏茲根城）的鎮(zhèn)守大將郁成王將“傲慢無禮”的漢朝使節(jié)團(tuán)全部殺掉。

漢武帝大怒，他的人哲學(xué)就是，有些人既然不吃敬酒，就應(yīng)該給他罰酒吃。從公元前103年開始，漢武帝派大將李廣利率領(lǐng)軍隊(duì)兩次遠(yuǎn)征大宛，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是漢軍損失10萬多人，大宛國(guó)王毋寡被殺，郁成王被軍前處決，三千多匹寶馬任漢朝挑選。

事實(shí)上，至張騫通西域之后，各國(guó)便如長(zhǎng)在墻頭上的小草，風(fēng)往那邊吹，它們就倒向那邊。匈奴先入為主，西漢想后來者居上，各國(guó)迫于匈奴的壓力下，經(jīng)常截殺漢朝使節(jié)。漢朝立威迫在眉睫，于是發(fā)動(dòng)一連串懲罰性的戰(zhàn)爭(zhēng)。第一個(gè)征服的目標(biāo)就是樓蘭。

一、征服樓蘭

樓蘭人與月氏人同屬古印歐人種，同來到河西走廊一帶后分別建立自己的領(lǐng)地。樓蘭國(guó)的首都位于今新疆若羌，而最初的樓蘭古城則緊靠著羅布泊西岸。樓蘭王國(guó)是西域最東的國(guó)家，毗鄰漢朝敦煌郡。西域的南部被塔克拉瑪干沙漠及白龍堆沙漠分割成南北兩部，樓蘭城正是分道的港口，漢朝往來各國(guó)的使節(jié)，都會(huì)合于此。當(dāng)絲綢之路開通后，樓蘭又成為各國(guó)商隊(duì)的聚集、補(bǔ)給站，所以很快就富的流油。

其實(shí)，早在漢朝攻打大宛之前，樓蘭沖突已經(jīng)解決。當(dāng)時(shí)，樓蘭與車師（新疆吐魯番）都與匈奴暗通款曲，情愿被匈奴當(dāng)作槍使，許多漢朝使節(jié)被截殺，漢朝與西域的交通線幾度中斷。

事實(shí)證明，與漢朝對(duì)抗如同螳臂當(dāng)車。公元前108年，西漢大將趙破奴率三千人馬出征樓蘭，結(jié)果只使用了七百騎兵就將樓蘭打殘。不過，正是因?yàn)檩p易征服樓蘭，才使得漢朝輕視后來大宛，結(jié)果損兵折將，代價(jià)慘痛。

武帝末期，漢帝國(guó)經(jīng)略西域，頗具成績(jī)，輪臺(tái)（新疆輪臺(tái)）一帶的肥沃土地上，就有屯墾區(qū)。幾十年后，樓蘭新國(guó)王安歸，跟匈奴結(jié)親，再度截殺漢帝國(guó)使節(jié)。龜茲王國(guó)（新疆庫車）進(jìn)攻漢帝國(guó)屯墾區(qū)輪臺(tái)，擊斬屯田司令（校尉將軍）賴丹。西域各地，烽煙再起。

公元前77年，權(quán)臣霍光派使節(jié)傅介子進(jìn)入西域，先到樓蘭斬殺國(guó)王安歸，并將國(guó)名改為“鄯善”。新王則由在漢朝充當(dāng)人質(zhì)的樓蘭王子繼承，并由一位漢朝宮女做新王的王后。到此，鄯善徹底依附漢朝，領(lǐng)土也納入漢朝版圖，“樓蘭”化為歷史記憶。

二、合擊匈奴

公元前71年，漢朝終于與烏孫達(dá)成聯(lián)合出兵、夾攻匈奴的共識(shí)，張騫的夙愿變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。漢朝分別由西河（內(nèi)蒙準(zhǔn)格爾旗西南）、云中（內(nèi)蒙托克托）、五原（內(nèi)蒙包頭）、張掖（甘肅張掖）、酒泉（甘肅酒泉），五路出兵，聲勢(shì)浩大。烏孫參戰(zhàn)方面，由漢朝使節(jié)?；輷?dān)任指揮，向東進(jìn)軍。匈奴探得到消息后，惶惶北逃。致使五路大軍深入沙漠一千余公里，仍捕捉不到匈奴主力，最終無功而返。但烏孫兵團(tuán)卻大獲全勝，俘虜匈奴親王以下四萬余人，給予匈奴致命一擊。

三、問罪龜茲

嚇退匈奴后，常惠便征調(diào)西域各國(guó)兵力，組成五萬聯(lián)軍進(jìn)攻龜茲王國(guó)，同時(shí)為遭殺害的賴丹討要說法。但原國(guó)王已經(jīng)去世，只能交出當(dāng)年主張侵犯漢朝輪臺(tái)屯田的大臣姑翼謝罪。姑翼被處決，漢朝國(guó)威大振，屯墾區(qū)恢復(fù)，許多漢人士兵與當(dāng)?shù)嘏油ɑ?，西域各?guó)開始有了漢族血統(tǒng)的國(guó)民。

四、擊潰車師

車師王國(guó)（新疆吉木薩爾）位于天山以北，是漢朝前往烏孫王國(guó)的要道之一。車師國(guó)王烏貴以和親方式與匈奴結(jié)盟，充當(dāng)匈奴的走卒，繼續(xù)遮殺漢使。公元前67年，漢朝在渠犁王國(guó)的屯墾長(zhǎng)史鄭吉，率領(lǐng)屯墾兵團(tuán)一千五百人，再調(diào)發(fā)各國(guó)軍隊(duì)，集結(jié)一萬余人，攻擊車師。烏貴無力抵抗，又擔(dān)心匈奴問責(zé)，兩難之下，放棄王位，投奔西面的烏孫。

隨后，漢朝把“群龍無首”的車師國(guó)民東遷到交河城（新疆吐魯番），將車師故地變?yōu)橥蛪▍^(qū)。見此，匈奴不會(huì)無動(dòng)于衷，對(duì)侵入到天山以北的屯基區(qū)大為驚恐，于是不斷派兵騷擾。公元前64年，漢朝將屯墾區(qū)撤銷，退回天山以南，與渠犁王國(guó)的屯墾區(qū)合并。交河城仍然存在，稱車師前王國(guó)，故地則稱車師后王國(guó)。

公元前60年，漢帝國(guó)政府任命鄭吉擔(dān)任首位西域總都護(hù)，他把都護(hù)府設(shè)在烏壘王國(guó)（新疆輪臺(tái)東北），漢帝國(guó)在西域勢(shì)力，更為增強(qiáng)。

公主的作用

巾幗不讓須眉的故事早在兩千多年就上演，在與西域的交往中，漢朝公主的作用不容忽視。較王昭君之前，先后有公主劉細(xì)君、劉解憂嫁入烏孫。特別是解憂公主還為烏孫王翁歸摩生了三個(gè)兒子和兩個(gè)女兒。一個(gè)女兒嫁給龜茲王絳賓，絳賓感到無比榮耀。公元前65年，解憂隨夫曾一同到長(zhǎng)安朝見漢宣帝劉詢。當(dāng)西域最西端的莎車（新疆莎車）國(guó)王死后，沒有子女，為倚仗漢朝國(guó)威，遂迎立劉解憂的三子萬年當(dāng)國(guó)王。

（解憂公主劇照）

不過萬年不成器，如一把扶不上墻的爛泥，結(jié)果被故王的弟弟殺掉，自己繼位。但殺漢帝國(guó)外孫的行為，無異于虎口拔牙，就在龜茲王夫婦入朝的當(dāng)年，大漢使節(jié)馮奉世調(diào)發(fā)各國(guó)軍隊(duì)，進(jìn)攻莎車，莎車城陷，新王被斬。

漢帝國(guó)公主還有一位侍婢馮嫽，嫁給烏孫王國(guó)大將，她是歷史上最成功的女政治家之一。馮嫽開放睿智，美麗豁達(dá)，經(jīng)常以漢公主的身份代表漢朝，出使西域各國(guó)，調(diào)解糾紛，各國(guó)對(duì)她無比崇敬。

英雄歸來，班超再通西域

從漢朝在西域設(shè)立都護(hù)府后，西域步入一片安詳，庇佑在大漢王朝懷抱里的西域各國(guó)進(jìn)入安居樂業(yè)、繁衍生息的黃金時(shí)代。沐浴在和平陽光下的西域各國(guó)，嬰兒一般香甜入睡。但是，不久的將來，侵?jǐn)_他們的夢(mèng)魘再次來臨。

西漢末年，王莽篡漢，中原戰(zhàn)火紛飛，無暇西顧。西域（新疆）遂像斷了線的風(fēng)箏一樣，遠(yuǎn)離中原而去，于是部分西域國(guó)家開始蠢蠢欲動(dòng)，稱霸稱雄。莎車王國(guó)（新疆莎車）首當(dāng)其沖，想乘此機(jī)會(huì)，用武力統(tǒng)一西域，于是不斷攻擊其他國(guó)家。

公元前45年，車師后國(guó)、鄯善、焉耆（新疆焉耆）等十八個(gè)王國(guó)，聯(lián)合派遣王子到洛陽作為人質(zhì)，請(qǐng)求東漢政府派兵保護(hù)。可是大混戰(zhàn)之后的東漢人口銳減，國(guó)力不足，捉襟見肘，而北方的匈奴仍然虎視眈眈，東漢政府不得不拒絕他們的請(qǐng)求，送諸王子回國(guó)。

西域各國(guó)乘興而來敗興而歸 ，冷眼旁觀的莎車變得有恃無恐，侵略更加激烈。莎車先是大敗鄯善兵團(tuán)，后攻陷龜茲，國(guó)王被斬。迫于無奈諸如鄯善等一些國(guó)家只能再次依附匈奴，以求得保護(hù)。

（竇固）

二十八年之后，漢朝重振雄風(fēng)。公元73年，漢軍對(duì)北匈奴展開攻擊，大將竇固深入天山，在伊吾盧（新疆哈密）重設(shè)屯墾區(qū)，并派部將班超，再次出使西域。然而此時(shí)，趁機(jī)盤踞于西域的北匈奴的勢(shì)力已根深蒂固。因此，班超接手的是一個(gè)陌生的世界，一切還需重頭再來，不過困難嚇不住英雄。

班超一行36人，首先抵達(dá)鄯善王國(guó)，鄯善最初喜出望外，可不久便冷淡起來，原來就在班超到達(dá)不久匈奴使節(jié)也到了鄯善。狹路相逢勇者勝，班超當(dāng)機(jī)立斷、先發(fā)制人將匈奴使節(jié)斬殺。鄯善王大為震駭，愿送王子作為人質(zhì)，重新臣服東漢。

時(shí)不我待，收服鄯善后，班超馬上向于闐開拔。然而，時(shí)過境遷，如今的闐王國(guó)已代替莎車王國(guó)稱霸，北匈奴使節(jié)常駐于此。班超到達(dá)后，于闐王冷飯冷臉，大為怠慢。班超摸清情況后，略施小計(jì)將勾結(jié)匈奴的于闐國(guó)師（巫師）殺掉。于闐王大為懼恐，馬上殺掉北匈奴使節(jié)，歸降東漢。下一個(gè)目標(biāo)是龜茲。

龜茲王國(guó)（新疆庫年）與北匈奴最為親密，依仗匈奴力量，攻殺疏勒王國(guó)（新疆喀什）的國(guó)王，另立龜滋籍大將兜題當(dāng)國(guó)王。班超派他的部將田慮出使疏勒，兜題拒絕調(diào)解。田慮頗具班超風(fēng)格，出奇制勝，將兜題劫持因禁。隨后，班超趕到疏勒，另立故王的侄兒榆勒當(dāng)王。到此，西域南道諸國(guó)，全部回歸漢朝懷抱。

公元74年，東漢大將竇固進(jìn)攻車師，前、后車師王國(guó)全部投降。這時(shí)東漢王朝正式派遣陳睦擔(dān)任西域都護(hù)，駐扎烏壘王國(guó)（新疆輪臺(tái)東北）故總督府。東漢斬獲不斷，北匈奴如芒刺背，于是兩次進(jìn)擊位于車師的漢人屯墾區(qū)，但都功虧一簣。但北匈奴的同盟焉耆王國(guó)、尉犁王國(guó)（新疆尉犁）和龜茲王國(guó)，卻表現(xiàn)搶眼，它們突襲總督府，把陳睦殺掉，東漢駐扎在車師的屯墾兵團(tuán)全部潰退。此時(shí)，漢章帝劉炟經(jīng)受不了西域的慘重挫敗而感到沮喪，遂下令放棄西域，撤銷都護(hù)府。公元76年 ，所有漢使和協(xié)防軍隊(duì)撤回。

當(dāng)時(shí)班超也在召還之列，他臨走時(shí)，疏勒全國(guó)恐慌，大將黎弇為避免再淪為龜茲的奴隸竟然自殺。班超勉強(qiáng)走到于闐王國(guó)，國(guó)王痛哭失聲，苦苦挽留。班超被感動(dòng)，決定抗命留下，再次返回疏勒王國(guó)?？墒莾H只數(shù)天工夫，疏勒邊境已有兩坐城市投降龜茲。班超以迅雷不及掩耳斬殺六百余人，兩城失而復(fù)得。這時(shí)，東漢朝廷又允許班超留下，不久將班超晉升為西域都護(hù)。

在班超的經(jīng)營(yíng)下，西域各國(guó)陸續(xù)歸服。公元94年，班超征調(diào)各國(guó)軍隊(duì)，向北道發(fā)動(dòng)總攻。不過，當(dāng)年的龜茲王早已病死，班超只生擒了焉耆王和尉犁王，并將二王帶到原陳睦死難故地?cái)厥?，以祭奠英雄亡魂。此時(shí)，距陳睦之死己過去整整二十年，可見君子報(bào)仇二十年照樣不晚。

遠(yuǎn)去的西域與帝國(guó)的惆悵

公元102年，班超退休，返回洛陽。東漢政府派遣一位年富力強(qiáng)的將領(lǐng)任尚接替。任尚臨行前很“謙虛”地向班超請(qǐng)教縱橫西域的心得體會(huì)。班超說水至清則無魚，做到寬以待人，不拘小節(jié)，豁達(dá)懷柔即可。任尚感覺班超很平淡，徒有虛名，到達(dá)西域我行我素、剛愎自用，結(jié)果僅上任四年就激起各國(guó)叛變。

公元106年，各國(guó)聯(lián)軍進(jìn)攻疏勒，任尚不能阻擋，求救于內(nèi)，東漢另行派遣一位將領(lǐng)段禧替換任尚。任尚有驚無險(xiǎn)，慶幸有生之年沒有殞命西域。但由任尚引發(fā)的混亂局勢(shì)已不可收拾，段禧轉(zhuǎn)只推進(jìn)到龜茲王國(guó)（新疆庫車），便寸步難行。因?yàn)?，雖然龜茲王支持段禧，但龜茲人民與之離心離德。后來，龜茲國(guó)民與溫宿王國(guó)(新疆烏什）、姑墨王國(guó)（新疆阿克蘇），組織聯(lián)軍，攻擊段禧和龜茲王。段禧雖歷經(jīng)千辛萬苦將聯(lián)軍擊潰，但前方已經(jīng)看不到光明。

公元107年，無奈之下的東漢只得再次撤銷西域都護(hù)，殘留的屯墾區(qū)也一并撤銷。公元119年，敦煌（甘肅敦煌）太守曹宗派遣部將索班，再進(jìn)入伊吾盧（新疆哈密）屯墾，鄯善王國(guó)和車師前王國(guó)重又歸附東漢王朝。不久，北匈奴殘余部落（新疆阿爾泰山南麓），跟車師后王國(guó)聯(lián)合，攻陷伊吾盧，殺死索班。鄯善王國(guó)向東漢王朝求救，東漢政府正困于羌部落的戰(zhàn)爭(zhēng)不能自拔。于是只派遣班超的兒子班勇，擔(dān)任西域長(zhǎng)史，進(jìn)駐敦煌，遙作聲援。

北匆奴的殘余部落和車師后王國(guó)，乘機(jī)進(jìn)攻已成為中國(guó)本土的河西走廊。班勇忍無可忍，舉領(lǐng)六千人反擊，生擒車師后王國(guó)國(guó)王，帶到索班死難處斬首，把頭傳送到一千九百里外的首都洛陽，懸掛示眾。然后征調(diào)各國(guó)軍隊(duì)，進(jìn)攻北匈奴的殘余部落，北匈奴大敗，向北逃走，從此再?zèng)]有出現(xiàn)。

班勇之后，社會(huì)矛盾加劇的東漢再也找不到經(jīng)營(yíng)西域的適當(dāng)人選。特別是最后一任都護(hù)王敬，為人志大才疏，但羨慕前輩們的威風(fēng)，公元152年，擊斬于闐國(guó)王。不久，于闐人民反攻，王敬引火燒身被殺。這時(shí)，東漢王朝正陷于宦官、士大夫及外戚之間無休止的內(nèi)爭(zhēng)，沒有人將目光放在幾千里之外的西域，西域如一個(gè)找不到家門的孩子，再一次與母親脫離。但是，已經(jīng)建立數(shù)百年的經(jīng)濟(jì)交往，及文化基礎(chǔ)沒有中止，而我們又時(shí)刻沒有忘記對(duì)西域的牽掛。西域再次回到中原王朝，已經(jīng)是數(shù)百年后的唐朝。歲月輪回，彈指千年，等待并不漫長(zhǎng)，讓我們拭目以待。