在古典音樂曲名中常出現(xiàn)“交響曲”（symphony）、“協(xié)奏曲”（concerto）、“奏鳴曲”（sonata）這樣的專業(yè)術(shù)語，這是指一種音樂形式或樣式。先不要想得太復(fù)雜，只要看成是不同的音樂種類即可。

交響曲是指由多個樂章組成的管弦樂作品?！肮诺渑伞钡暮ｎD、莫扎特、貝多芬的作品便是典型的四樂章樂曲。

第一樂章為奏鳴曲式，第二樂章是節(jié)奏舒緩、仿佛吟唱般的旋律，第三樂章是幽默的詼諧曲或優(yōu)雅的小步舞曲，第四樂章為活潑歡快的終曲，這個結(jié)構(gòu)一直延續(xù)到某個時期。

但隨時代變化，交響曲的概念也在逐漸擴(kuò)大。只要由達(dá)到一定規(guī)模的管弦樂團(tuán)演奏，即使不是固定結(jié)構(gòu)，但作曲家稱之為“交響曲”的話也被認(rèn)可。

那么，管弦樂團(tuán)演奏的樂曲都是交響曲嗎？非也。同樣是管弦樂團(tuán)的樂曲，也有被稱為“交響詩”的作品。交響曲可說是“絕對音樂”，表達(dá)的是純粹的音樂本身。與之相對的，交響詩是“標(biāo)題音樂”，即從已有的文學(xué)作品獲得靈感而創(chuàng)作，或以故事、畫作等為主題創(chuàng)作的曲目。理查德·施特勞斯的《查拉圖斯特拉如是說》或《英雄的生涯》就是交響詩。

“協(xié)奏曲”由一名Soliste（獨奏者）與管弦樂團(tuán)共同演奏。鋼琴協(xié)奏曲的主角是鋼琴，樂團(tuán)為伴奏；小提琴協(xié)奏曲的主角則是小提琴，樂團(tuán)為其伴奏。

“奏鳴曲”則在不同的時期被賦予不同的解釋，很難一概而論。通常，鋼琴奏鳴曲指鋼琴獨奏的多樂章樂曲，小提琴奏鳴曲指由小提琴獨奏、鋼琴伴奏的多樂章作品。除此之外，還有大提琴奏鳴曲、長笛奏鳴曲等為各種樂器創(chuàng)作的奏鳴曲，各類樂器獨奏時均由鋼琴伴奏。