上篇寫到憲宗在被宦官毒殺后擁戴李恒繼位，是為唐穆宗，穆宗與后面的三個(gè)兒子——敬宗、文宗、武宗四人合起來在位還不足三十年，四人在位期間“執(zhí)政作為”各有不同?？偟膩碚f，穆宗和敬宗是一種類型，就是昏庸無道，他倆游樂無度，不理朝政，毫無作為，以致宦官專權(quán)情況越來越嚴(yán)重，下場(chǎng)都不太好；文宗尚有勵(lì)精圖治之心，但因前兩個(gè)皇帝的過度放縱，致使宦官權(quán)勢(shì)日重，有點(diǎn)積重難返，再加上文宗處理不當(dāng)，奪權(quán)失敗，最后反而被宦官軟禁，下場(chǎng)也頗為凄涼；文宗之后的武宗，心智頗深，重用李德裕，君臣互信，配合默契，改革了一系列弊政，打擊了宦官，加強(qiáng)了中央集權(quán)，頗有一番作為，這段唐朝中后期較為平穩(wěn)的一段時(shí)間，被史學(xué)家稱為“會(huì)昌中興”。

好了，上面做了一個(gè)簡單的梳理，接下來先講講穆宗、敬宗、文宗朝的事，相對(duì)“有作為”的武宗留到下一篇再講。

穆宗在位期間，宴樂過多，畋游無度，不留意天下之務(wù)。所任宰相蕭俛、段文昌缺乏遠(yuǎn)見，認(rèn)為藩鎮(zhèn)已平，應(yīng)當(dāng)消兵，于是令天下軍鎮(zhèn)有兵處每年在100人中限八人或逃或死，消其兵籍。被取消兵籍的軍士無處可去，又無法從事他業(yè)，只好藏于山林。不久河朔三鎮(zhèn)復(fù)叛，躲藏的軍士紛紛歸附三鎮(zhèn)，為后來的藩鎮(zhèn)割據(jù)進(jìn)一步的危機(jī)埋下了伏筆。穆宗不理政務(wù)，終日沉迷于游樂之中，在一次游樂當(dāng)中偶然“中風(fēng)”，后來身體也一直沒有康復(fù)。長慶三年（823年）正月初一，穆宗因?yàn)樯眢w有病沒有接受群臣的朝賀。病中的穆宗曾經(jīng)想過長生不老，和他的父皇一樣迷戀上了金石之藥。處士張皋曾經(jīng)上疏，對(duì)穆宗服食金丹事提出過勸阻。不過，穆宗還沒有等到丹藥毒發(fā)就在長慶四年（824年）正月二十二日駕崩于他的寢殿，時(shí)年30歲。正是貪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。

穆宗駕崩后，太子李湛在宦官王守澄等（此人活躍于憲、穆、敬、文四朝，曾三度參與穆、敬、文三朝皇帝的廢立，在朝中掌權(quán)達(dá)十五年之久，與朝廷朋黨勢(shì)力結(jié)合，賣官行為讓官場(chǎng)風(fēng)氣為之?dāng)摹?支持下登基，敬宗繼位后，尚能禮遇朝臣，但他根本不把國家大政放在心上，他的游樂無度較之其父穆宗是有過之而無不及，只顧耽于玩樂，不愛坐朝理政，任由權(quán)宦王守澄把持朝政，勾結(jié)宰臣李逢吉，排斥異己，敗壞綱紀(jì)，甚至發(fā)生染工暴動(dòng)事件。

敬宗在眾多娛樂活動(dòng)中特別沉迷擊鞠和“打夜狐”，敬宗玩興一來，也就沒有了什么顧忌：力士們有的恃恩不遜，敬宗動(dòng)輒就將其配流、籍沒；不少宦官小有過犯，輕則辱罵，重則捶撻，搞得這些人滿懷畏懼、心中怨憤。宮中宦官許遂振、李少端、魚弘志等還因?yàn)榕c他“打夜狐”配合不好而被削職。于是這些心存不滿的人相互勾結(jié)，企圖謀害憲宗。寶歷二年（826）十二月初八日辛丑，唐敬宗又一次出去“打夜狐”后，舉行酒宴，在唐敬宗酒酣耳熱之際，為宦官劉克明等所弒，年僅18歲。

宦官劉克明等殺死唐敬宗后，偽造遺旨，欲迎唐憲宗之子絳王李悟入宮為帝。兩天后，宦官王守澄、梁守謙又指揮神策軍入宮殺死劉克明和絳王李悟。因?yàn)樘凭醋陔m生有五子，然由于他自己僅十八歲，其諸子均過于幼小，難以繼承大統(tǒng)，所以宦官首領(lǐng)王守澄與翰林學(xué)士韋處厚商議，立唐敬宗的大弟李昂為帝，改年號(hào)為“太和”。穆宗、敬宗二朝，前后共七年時(shí)間，由于君主荒淫無度，致使朝中一片烏煙瘴氣，不成體統(tǒng)。唐文宗登位之前，深深了解二朝的弊端，久有振興之心，然因地位的關(guān)系，無法將自己的抱負(fù)付諸實(shí)施。在“僥幸”得了皇位后，上臺(tái)之初，便大刀闊斧地進(jìn)行了更張。

唐文宗有很強(qiáng)的“勵(lì)精圖治”企圖心，非常勤政，每月聽朝至多一二次。唐文宗恢復(fù)了聽朝制度，每逢單日，無論嚴(yán)寒酷暑，必去聽朝。除了聽朝，他輪流找宰相群臣談話，一談就是半天。他把各種待制官從有名無實(shí)變得名副其實(shí)，讓他們成為他的智囊團(tuán)。聽朝、談話、尋顧問，使唐文宗得以了解了國計(jì)民生，得以掌握隨時(shí)變化的政情。

一個(gè)英明天子的形象似乎浮了出來，使久處昏君治下的官民互相慶賀，說太平之世將為期不遠(yuǎn)了。官民們高興得早了點(diǎn)，這僅是新君上任的三把火，其實(shí)，朝廷中積弊已深，且積重難返。唐文宗自然也明白，他面對(duì)的政局，乃是個(gè)爛透了的政局，要想起死回生，確實(shí)談何容易。但無論怎樣難，他當(dāng)盡力去做，至少在良心上不愧對(duì)列祖列宗。他非常清楚，整個(gè)帝國的問題不勝枚舉，然關(guān)鍵的還是三個(gè)老問題；宦官專權(quán)、朋黨之爭、藩鎮(zhèn)割據(jù)。對(duì)節(jié)度使割據(jù)，唐文宗采取了撫、剿、拉、談等多種方式，力圖保持割據(jù)勢(shì)力不要加強(qiáng)，割據(jù)版圖不要擴(kuò)大。

對(duì)以上三個(gè)老問題，唐文宗是最深惡痛絕的是“宦官專權(quán)”。他認(rèn)為這是萬惡之源，不徹底予以解決，他這個(gè)皇帝不僅是個(gè)傀儡，且弄不好還會(huì)重蹈唐憲宗、唐敬宗的覆徽，且子孫們也永無撥云見日之時(shí)。具體而言，唐文宗對(duì)宦官的切膚之痛，一是拭唐敬宗的宦官仍逍遙法外，這讓他憤懼交加，時(shí)不時(shí)有種驚悸之感；二是擁立他的宦宮首領(lǐng)神策軍中尉王守澄，專橫的氣焰越來越囂張，全然不將他放在眼中，因此他將鏟除宦官之禍，當(dāng)作了萬務(wù)之首。

李昂在位期間，朝臣分為牛、李兩派，各有朋黨，互相攻擊，眾多清廉有志之士都成了黨派之爭的犧牲品。官員調(diào)動(dòng)頻繁，政權(quán)以至于皇帝的生死廢立全操縱在宦官的手中。太和五年（831年），李昂與宰相宋申錫暗中策劃除掉宦官，但是被王守澄及其門客探聽出來，誣告宋申錫謀立漳王李湊。李昂中計(jì)，宋申錫被貶死。但是李昂一心想鏟除宦官勢(shì)力，奪回政權(quán)，在經(jīng)過長期的準(zhǔn)備和策劃后，文宗于太和九年(公元835年)十一月二十一日，發(fā)動(dòng)了鏟除專權(quán)宦官的“甘露之變”，但因行動(dòng)不夠周全，最終導(dǎo)致失敗。

當(dāng)日，韓約向唐文宗奏報(bào)，說金吾廳后的石榴樹降有甘露，是難得的祥瑞之兆。唐文宗令全體大臣、宦官，陪同他前往觀看。到了金吾廳后，宦官首領(lǐng)神策左、右軍中尉仇士良、魚弘志，帶著宦官們來到樹下，反復(fù)端詳，看甘露何在。此時(shí)在一旁的韓約緊張得神色大變，滿臉是汗。仇士良感到奇怪，問韓約為何如此驚恐。說話間，一陣狂風(fēng)掀起了金吾廳前幕帳的一角，露出了事先埋伏在內(nèi)的壯士，又傳出兵器撞擊聲。仇士良見狀，忙率宦官站到唐文宗前，說有人謀逆。李訓(xùn)急呼兵士來保護(hù)君主，意即讓他們動(dòng)手?？苫鹿偬鹛莆淖诘能涊洠杆傧虻钪刑尤?。李訓(xùn)拉住軟輿，遭到唐文宗的叱責(zé)，又被宦官打倒在地。待兵士沖上來，僅殺了數(shù)十宦官，大部分宦官擁著唐文宗逃進(jìn)了東閣門，并關(guān)閉了大門。未出多時(shí)，宦官調(diào)來了五百神策軍，殺向朝臣，李訓(xùn)、鄭注集團(tuán)成員遭到了大屠殺，宰相王涯、賈諒、舒元輿等也被枉殺。

事后株連而死的朝臣達(dá)六七百人，事情大鬧了十幾天，京城秩序才漸趨正常。經(jīng)“甘露之變”后，唐文宗誅滅宦官的計(jì)劃不僅全面破產(chǎn)，且他誅滅宦官的壯志也從此煙消云滅。因宦官非但加強(qiáng)了專權(quán)，并嚴(yán)密地將他監(jiān)視了起來，實(shí)際等于將他軟禁了起來。李昂被宦官軟禁后，國家政事由宦官專權(quán)，朝中宰相只是行文書之職而已?；鹿贇鈩?shì)凌人，威脅天子，藐視宰相，欺凌朝臣有如草芥。文宗對(duì)此一籌莫展，只是飲酒求醉，賦詩遣悉。他對(duì)當(dāng)值學(xué)士周墀慨嘆，自己受制于家奴，境遇不如周赧王、漢獻(xiàn)帝，不禁凄然淚下。周墀聽了也伏地流涕。開成五年（840年），李昂抑郁成病，不能下床，便命樞密使劉弘逸、薛季棱叫來宰相楊嗣復(fù)、李玨二臣，囑咐他們輔助太子李成美監(jiān)國。仇士良、魚弘志得訊，于當(dāng)天晚上就偽造遺詔，廢太子為陳王，立潁王李炎為皇太弟，負(fù)責(zé)處理軍國大事，并帶李炎登上朝堂接見百官。李昂聞知也無可奈何，群臣更是沒人敢反對(duì)。正月初四（840年2月10日），李昂帶著無限的惆悵，病死于長安宮中的太和殿，享年三十一歲。

文宗去世后同月，李炎在眾宦官下繼位，是為唐武宗，次年改元會(huì)昌。請(qǐng)留意下篇武宗朝作為的“會(huì)昌中興”篇……