1月6日《自然》雜志上刊登的一篇文章稱，2018年發(fā)現(xiàn)的一個深空無線電信號——也就是所謂的快速射電暴（FRBs）——來自一個距離地球相當(dāng)近的漩渦星系。但科學(xué)家卻無法在這個星系里找到可以解釋這個信號的射電源。不僅如此，這個信號的表現(xiàn)模式還非常奇特，讓人十分費解。

這是SDSS J015800.28+654253.0星系，它是這次被定位到出處的快速射電暴FRB 180916.J0158+65的宿主星系。綠圈內(nèi)是它發(fā)生的位置。Gemini Observatory / NSF’s Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory / AURA

這個編號為FRB 180916.J0158+65的快速射電暴，是加拿大氫強(qiáng)度測繪實驗天文臺（CHIME）發(fā)現(xiàn)的，能夠重復(fù)出現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)這個射電暴后，一個位于歐洲的望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)作了跟進(jìn)觀測，并獲得了一幅能夠反映該射電暴所在位置的高分辨率圖像。根據(jù)該圖，人們發(fā)現(xiàn)這個無線電信號來自一個中等規(guī)模的旋渦星系SDSS J015800.28+654253.0，距離地球只有5億光年，是有史以來最近的。這個星系的形態(tài)和規(guī)模都和我們的銀河系十分相似。

但是盡管科學(xué)家定位到了這個快速射電暴的出處，卻無法在這個旋渦星系里找到任何可以解釋這個神秘信號的射電源。不僅如此，這個快速射電暴的表現(xiàn)模式和以往人們發(fā)現(xiàn)的所有重復(fù)快速射電暴以及單次快速射電暴都不同。

神秘的快速射電暴的持續(xù)時間非常短，常常不足千分之幾秒。但就在這一瞬間，它們能夠產(chǎn)生相當(dāng)于太陽在100年內(nèi)釋放出來的能量。人類發(fā)現(xiàn)快速射電暴的歷史還很短，第一個已知的快速射電暴是在2007年發(fā)現(xiàn)的。

快速射電暴中有許多是單次出現(xiàn)的，也就是說它們只閃爍一次，便再也不出現(xiàn)了。由于它們在天空中出現(xiàn)的位置幾乎是隨機(jī)的，天文學(xué)家很難定位到它們來自哪里，因此對它們的產(chǎn)生機(jī)制也知之甚少。

2016年，第一個重復(fù)出現(xiàn)的快速射電暴被發(fā)現(xiàn)，人們?nèi)绔@至寶。這個重復(fù)快速射電暴最終被發(fā)現(xiàn)來自一個距離地球大約30億光年的星暴星系。這是一個正在快速造星的星系，星系中存在一個可能為星云的重復(fù)射電源，似乎可以解釋這個快速射電暴因何產(chǎn)生。

隨后，天文學(xué)家又找到了多個單次快速射電暴的源頭，它們都來自遙遠(yuǎn)的大型星系，但造星運動并不旺盛。這似乎表明重復(fù)快速射電暴和單次快速射電暴有著不同的產(chǎn)生環(huán)境。

此次發(fā)現(xiàn)表明，這一想法可能過于天真了。

參考：

A repeating fast radio burst source localized to a nearby spiral galaxy

https://www./articles/s41586-019-1866-z