八旗最初源于滿洲(女真)人的狩獵組織，是旗人的社會生活軍事組織形式，也是清代的根本制度。

八旗制度規(guī)定：丁壯戰(zhàn)時皆兵，平時皆民，使其軍隊具有極強的戰(zhàn)斗力。

明萬歷二十九年(1601年)，清太祖努爾哈赤整頓編制，最初設置黃、白、紅、藍4色旗，編成四旗。

萬歷四十三年(1615年)增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍4旗，八旗之制確立。

努爾哈赤遂于天命年間始設蒙古旗，至皇太極天聰九年(1635年)編成蒙古八旗。

努爾哈赤的兒子、清太宗皇太極于崇德七年(1642年)完成漢軍八旗的編制。

上面三種組織合稱八旗，包括八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍，至此八旗的制度臻于完善。

入關前，八旗中的正黃、鑲黃兩旗由汗王(皇帝)直接統(tǒng)領，其它6旗分別由汗王的子侄統(tǒng)領。

順治八年(1651年)多爾袞死，順治帝親政，收多爾袞所轄的正白旗歸皇帝統(tǒng)領，于是形成了上三旗與下五旗。

八旗的旗，滿語為gusa（固山），意為旗分（指一種軍制），并不是我們平時所認為的“旗幟”。

一個旗分，分為漢軍，滿洲，蒙古三旗。

在旗分（固山）之下，有jalan（甲喇，意為參領）作為其低一級別的軍事機構，在甲喇之下又有niru（牛錄，意為佐領）作為其更低一級別的軍事機構。

所以我們可以把“旗”理解為現(xiàn)代部隊的“師級”。旗主，參領，佐領分別對應師長，旅長，營長，滿語為固山，甲喇，牛錄。

:其實清八旗的形成不是一蹴而就的，它有個循序漸進的過程，上面我所講述的內(nèi)容只是最后成型的狀態(tài)，在漫長的演化過程中，清八旗制度也是從最開始的兩旗，到三旗，到四旗逐漸演變而來的。

二旗時期

最開始努爾哈赤時期，滿人只有二旗，分別為努爾哈赤統(tǒng)領的黃旗和舒爾哈齊（努爾哈赤弟弟）統(tǒng)領的黑旗，兩旗人數(shù)相當。

而這里的黑旗就是日后八旗成型時藍旗的原型，至于后來為何改了顏色，并沒有統(tǒng)一的說法，一般認為是因為黑旗不利于在夜間辨識。

三旗時期

后來在1601年，努爾哈赤吞并了海西女真四部之一的哈達部，將哈達部編為白旗，由自己的大兒子褚英和哈達部首領（后來被廢）作為旗主共同管理。

此時便形成了黃旗，白旗，黑旗的三旗局面，史稱“三固山”時期。

四旗時期

1609年，藍旗旗主舒爾哈齊被努爾哈赤囚禁，藍旗勢力也被努爾哈赤一分為二，獨立分出紅旗，由自己的二兒子代善作為旗主管理。剩下的部分保持藍旗不變，由舒爾哈齊的二兒子阿敏管理。

1611年，努爾哈赤又囚禁了自己的大兒子褚英，任命第八子皇太極和長孫杜度共同管理白旗。

由此，四旗制度的格局正式成型。

八旗時期

1615年，在努爾哈赤的不斷征伐吞并之下，滿人軍隊人數(shù)得到了極大的擴充，于是下令將四旗分為八旗。

即黃旗分為正黃，鑲黃二旗，皆為自己統(tǒng)領，紅旗分為正紅，鑲紅二旗，分別由代善和他的兒子共同統(tǒng)領。

白旗分為正白，鑲白二旗，分別為皇太極和杜度統(tǒng)領。藍旗分為正藍，鑲藍二旗，分別由莽古爾泰（努爾哈赤第五子）和阿敏統(tǒng)領。

由此，清八旗制度正式建立成型。

努爾哈赤之后的皇太極，順治執(zhí)政時期，八旗制度又經(jīng)歷了多次旗主的替換變革，最終形成了皇帝親自統(tǒng)領正白，正黃，鑲黃三旗，各親王分別統(tǒng)領正紅，鑲紅，正藍，鑲藍，鑲白五旗的局面。

由此便誕生了我們耳熟能詳?shù)摹吧先欤挛迤臁钡恼f法。

下面介紹一下每個旗的具體含義：

正黃旗

清代八旗之一，以旗色純黃而得名。建于明萬歷二十九年，由皇帝親自統(tǒng)領。正黃、鑲黃和正白旗列為上三旗。

鑲黃旗

清代八旗之一，建于明萬歷四十三年(1615年)，因旗色為黃色鑲紅邊而得名，鑲黃旗是上三旗之首，旗內(nèi)無王，由皇帝所親統(tǒng)，兵為皇帝親兵，侍衛(wèi)皇室的成員也從上三旗中選。

正白旗

八旗中的上三旗之一，順治前，上三旗中并無正白旗有正藍旗，因在順治初，多爾袞將自己所領上正白旗納入上三旗而將正藍旗降入下五旗，這以后就成了定制。

鑲白旗

清代八旗之一。建于明萬歷四十三年（1615年），因旗色為白色鑲紅而得名，鑲白旗屬于下五旗之一，不是由皇帝所親統(tǒng)，而由諸王，貝勒和貝子分統(tǒng)。

正紅旗

清代八旗之一，在今內(nèi)蒙古烏蘭察布市東部。建於明萬歷二十九年，因旗色為紅純紅而得名，正紅旗是下五旗，為下五旗之首。分為滿洲、蒙古、漢軍三部分，由諸王，貝勒和貝子分統(tǒng)。

鑲紅旗

清代八旗之一。建于明萬歷四十三年（1615年），因旗為紅色鑲白而得名，鑲紅旗是下五旗之一，由諸王、貝勒，和貝子分統(tǒng)。

正藍旗

清代八旗之一。建于明萬歷二十九年（1601年），因旗色純藍而得名。正藍旗在順治前與正黃、鑲黃列為上三旗，順治初，被多爾袞降入下五旗，不再由皇帝所親而由諸王，貝勒和貝子分統(tǒng)。

鑲藍旗

清代八旗之一。建于明萬歷四十三年（1615年），因旗為藍色鑲紅而得名，鑲藍旗是下五旗，由諸王、貝勒和貝子分統(tǒng)。