三百多年前，清朝的康乾盛世剛剛拉開帷幕一角。一位名叫聶璜的畫家也開始了他在中國南部沿海城市的云游之旅，他一生追逐各種海產(chǎn)的足跡遍布浙江、福建等地。

他實地考察各海域水生物的種類、習性、形態(tài)，又將所見所聞繪圖成冊，再輔以文字記錄下來。乾隆三十七年（1698）成書整整4大冊《海錯圖》，收錄了共計233幅圖畫，記錄下371種海生物。

20多年后太監(jiān)蘇培盛從民間偶得此圖冊，將其進貢到宮中成為乾隆皇帝愛不釋手的“科普讀物”。然而如果把《海錯圖》當做一本科普讀物，聶璜倒是可能會因為傳謠轉(zhuǎn)發(fā)超過500次而被請喝茶。

《海錯圖》前三冊藏于北京故宮博物院，第四冊藏于臺北故宮博物院

《海錯圖》的“錯”本是錯綜復雜的意思，最早出自《尚書·禹貢》中的“厥貢鹽絺，海物惟錯”。

聶璜幾乎窮盡一生對大海生物的探索也確實讓這本圖冊包羅萬象，有著令人感到眼花繚亂的豐富“海錯”。除了現(xiàn)實中見得到的海產(chǎn)品，像蛟、人魚、海和尚等等傳說中的生物也被根據(jù)“親見者”口述或者文獻描繪記錄下來。

甚至連吸毒石、海鹽，乃至于海市蜃樓這些非生命實體都被囊括在《海錯圖》中——在清朝人的眼中，“由海所生”的一切都應該算是海產(chǎn)。

《海錯圖》中記載的海市蜃樓

從上面的海市蜃樓一圖我們已然可以看出聶璜過人的繪畫功底，但《海錯圖》吸引乾隆皇帝及后世研究者的關鍵，還在于聶璜對各種海產(chǎn)品細致入微的觀察刻畫。

以及……不時出現(xiàn)穿插在畫冊中的呆萌“靈魂畫作”。

聶璜《海錯圖》中的鱷魚

聶璜筆下的鱷魚活像一只科莫多巨蜥，這是因為他其實從未見過真正的鱷魚。他在畫作的上方用了長篇大論描述鱷魚形態(tài)，并且說明了自己這幅畫的來源：

他是根據(jù)一個去過安南國（今越南）見過鱷魚的人的講述畫下這幅圖的。文字記載描述者說鱷魚“長二丈余，身有甲，四足短而有爪，口方而闊，尾不尖而扁”。

這樣看來從實物到描述再到畫作，似乎全都沒有錯。只是在信息的二次傳遞當中，越來越多的細節(jié)丟失，越來越多的想象被補充進去，就成了這個“呆萌”版的樣子。

聶璜《海錯圖》中的螭虎魚

又比如上面這幅“螭虎魚圖”，聶璜根據(jù)自己搜集來的文獻畫出了這種“頭如龍而無角，有刺身有鱗甲，金黃色，四足如虎爪”的上古神獸。

下文還煞有其事地說了“不可食，其皮可入藥”及商人用它來假冒偽劣另一種更高級的神獸“蛟”的故事?？梢哉f不僅這圖中的“虎爪”有點莫名可愛，聶璜認真的“打假”態(tài)度現(xiàn)在看來也是十分有趣了。

面對越不熟悉的物品，聶璜便會在圖冊中配以越多的文字描述，這能否算是他“嚴謹考究、忠實記錄”的治學態(tài)度體現(xiàn)呢？

面對常見的各類海產(chǎn)則配以簡單的介紹及一首小贊詩

《海錯圖》的另一大亮點，是聶璜對于有機會接觸到的海產(chǎn)細致入微的觀察及刻畫。

臺北故宮博物院所藏《海錯圖》第四冊中基本為螺貝蝦蟹四類生物，我們可以從中看出聶璜的用心之處。不同種類蟹殼的斑點變化、不同種蝦的觸須長短、不同貝類的花紋形態(tài)都沒能逃過他的雙眼。

他的圖冊中用色精準，蟹殼不同部位的顏色變化，甚至是同種蟹不同成長時期的蟹殼變化也被觀察到并記錄下來。

《海錯圖》中的各種蟹類

在《海錯圖》的序中聶璜寫下了自己的創(chuàng)作心得：“每睹一物，則必圖而識之，更考群書，核其名實；仍質(zhì)諸蜑戶魚叟，以辨訂其是非?！?/p>

每看到一個新的物種，必定先詳細地畫下它的樣貌，接著從各種書籍考證核查，找出它的命名。最后還要詢問漁夫等熟悉它的人，來辨別訂正書里的說法。

經(jīng)過這樣一系列的考察，聶璜得到的結(jié)論盡管時有偏差，但也確實記錄下了當時大眾的一個普遍認知。而這正是傳統(tǒng)博物學的做法：注重對具體事物的具體探究，而非研究事物的一般本質(zhì)。

《海錯圖》中“誤載”漁民傳說蟳虎魚能吃大螃蟹的故事

博物學（natural history）源于古羅馬博物學家老普林尼的著作《博物志》（Historia Naturalis）。這種著眼于采集、命名、分類工作而非觀念演繹的知識類型極為古老，像技術一樣遍布所有文明地區(qū)。

《論語·陽貨》中早有記載子曰：“小子何莫學夫詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨；邇之事父，遠之事君；多識于鳥獸草木之名?！敝袊M管沒有“博物”學科，卻早有“博物”的傳統(tǒng)觀念。

海邊貝類的種類再多 漁民們還是一一給其命名

上個世紀50年代以前，博物學幾乎是數(shù)理學科以外各學科的全部。不過隨著生物科技發(fā)展到分子階段，博物學在短短三四十年里變成了生物學的一個小分支——既然我們都可以探究到生物的本質(zhì)，似乎外在的東西也就沒什么吸引人的價值了。

但事實上，博物學是有其存在的重要意義的。

我們今天的學生們，熟悉光合作用的方程式、葉綠體、液泡、質(zhì)壁分離等等專業(yè)名詞概念信手拈來，知識量不知道比前人們高到哪里去了。可是一走進田野中，別說田野了，走進菜市場大家也不認識各種植物的名字。

對大自然缺乏感情的人，很難真正意識到破壞的代價；對周遭環(huán)境缺乏認知的人，也很難獲得豐富而美好的情感。而認識各種花草蟲魚、飛禽走獸的名字，甚至清楚它們習性從而成為一個“博物之人”，正是我們感知大自然的前提條件。