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近日，發(fā)表在《Brain, Behavior, and Immunity》上的一項研究中，美國愛荷華州立大學(xué)的研究人員首次發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長，肌肉減少和腹部脂肪增加可能會影響我們思維的靈活性，部分免疫系統(tǒng)的變化可能是原因之一。這些發(fā)現(xiàn)或?qū)硇碌闹委煼椒?，幫助那些患有肥胖癥、久坐不動的生活方式，或隨著年齡增長而自然發(fā)生肌肉萎縮的老年人保持身體與精神健康。 在這項研究中，研究人員分析了來自英國生物庫4431名男性和女性參與者的數(shù)據(jù)，這些參與者是中晚年認(rèn)知功能受損的成年人，平均年齡64.5歲。研究人員檢查了對他們的肌肉量、腹部脂肪和皮下脂肪的直接測量數(shù)據(jù)，以及與六年來流體智力（Fluid Intelligence）變化的關(guān)系。流體智力是一種以生理為基礎(chǔ)的認(rèn)知能力，如知覺、記憶、運(yùn)算速度和推理能力等。流體智力是與晶體智力相對應(yīng)的概念，流體智力隨年齡的老化而減退。而晶體智力則并不隨年齡的老化而減退，晶體智力主要指學(xué)會的技能、語言文字能力、判斷力、聯(lián)想力等。研究人員發(fā)現(xiàn)，那些腹部脂肪量較高的人，年齡越大，流體智力越差。相比之下，更大的肌肉量似乎是一個保護(hù)性因素。即使將實際年齡、受教育程度與社會地位考慮在內(nèi)，這些關(guān)系仍然保持不變。研究通訊作者、愛荷華州立大學(xué)食品科學(xué)與人類營養(yǎng)學(xué)助理教授Auriel Willette說：“實際年齡似乎不是流體智力隨時間下降的一個因素，可能與以脂肪和肌肉量衡量出的生理年齡有關(guān)。”一般來說，人一旦步入中年，脂肪就開始增加同時失去肌肉，而且，這種趨勢會隨著年齡的增長而持續(xù)。為了克服這一點(diǎn)，加強(qiáng)日常鍛煉以保持肌肉量變得更加重要。研究第一作者、神經(jīng)科學(xué)博士生Brandon Klinedinst說：“鍛煉，尤其是阻力訓(xùn)練（俯臥撐、啞鈴、杠鈴等），對中年女性來說是必不可少的，因為她們的肌肉量通常比男性要少得多。”該研究還研究了免疫系統(tǒng)活性的改變是否可以解釋脂肪量或肌肉量與流體智力之間的聯(lián)系。此前的研究表明，體重指數(shù)(BMI)較高的人血液中的免疫系統(tǒng)活動更多，這會激活大腦中的免疫，并導(dǎo)致認(rèn)知問題。由于BMI僅考慮了總體重，所以還不清楚是脂肪、肌肉還是兩者共同啟動了免疫系統(tǒng)。根據(jù)這項研究，在女性中，腹部脂肪較多與流體智力較差之間的整體聯(lián)系是通過兩種類型的白細(xì)胞變化來解釋的：淋巴細(xì)胞和嗜酸性粒細(xì)胞。 
在男性中，一種完全不同類型的白細(xì)胞——嗜堿性細(xì)胞，解釋了大約一半的脂肪和流體智力間的聯(lián)系。雖然肌肉量起到了保護(hù)性作用，但免疫系統(tǒng)似乎并沒有發(fā)揮作用。
盡管這項研究發(fā)現(xiàn)了肌肉和脂肪與流體智力下降之間的相關(guān)性，以及性別特異性免疫介導(dǎo)的變化，但目前還不清楚這是否是增加患阿爾茨海默癥的風(fēng)險因素。Klinedinst說：“還需要進(jìn)一步的研究，以分析肌肉量較少、脂肪較多的人是否更有可能患上阿爾茨海默癥，以及免疫系統(tǒng)的作用。”又到了一年的年底了，是不是要為即將到來的一年指定健康計劃呢？總之，健康的飲食，配合一些鍛煉，既有利于身體健康，還有利于大腦健康。
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