夏朝是中國(guó)第一個(gè)世襲制王朝。夏之前施行禪讓制，禹傳位于兒子啟，開(kāi)創(chuàng)中國(guó)世襲制的先河。

（一）夏禹立國(guó)

禹是鯀的兒子，鯀死后，禹接替父親工作繼續(xù)治水。禹放棄鯀“堵”的治水方法，改為“疏”來(lái)治理水患，這樣既解決了河水泛濫的問(wèn)題，又可以用河水來(lái)灌溉農(nóng)田。禹治水有方，得到人民的稱(chēng)贊。

由于禹治水有功，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，糧食產(chǎn)量大幅提升，這就為國(guó)家的建立提供了必要的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

（二）太康失國(guó)

禹去世后，傳位于子啟。啟傳位于子太康，太康貪圖享樂(lè)，不理政事 ，東夷有窮氏部落趁機(jī)西進(jìn)奪權(quán)。太康逃走，有窮氏首領(lǐng)羿奪得了政權(quán)。羿并沒(méi)有稱(chēng)王，而是把太康之弟中康立為王，自己幕后掌控大權(quán)。

中康去世，其子相繼位。相不愿受羿的擺布，投奔與夏同姓的斟鄩、斟灌二氏。從此，羿開(kāi)始稱(chēng)王。羿喜歡打獵，不理朝政，政權(quán)又被部將寒浞奪走。寒浞將羿全家滅門(mén)，又派兵攻打收留相的斟鄩、斟灌部落，相死在亂軍之中。

（三）少康復(fù)國(guó)

相的兒子少康長(zhǎng)大后，在有虞氏（舜之后裔）部落作了庖正。有虞氏首領(lǐng)膝下無(wú)子，便將女兒許配給少康，并把綸邑交給少康管理。少康以綸邑為根據(jù)地，收攏離散的夏族民眾，又聯(lián)絡(luò)斟灌、斟鄩氏的殘余民眾，聯(lián)合起來(lái)?yè)魯×撕贰?fù)國(guó)后少康稱(chēng)王。少康派兵攻伐東夷有窮氏部落，取得大勝。后世稱(chēng)為“少康中興”。

（四）四海臣服

少康去世，其子杼（也作“予”）繼位。他為了團(tuán)結(jié)在東方的部族，把都城遷到老丘。他重視發(fā)展武器和制造兵甲，討伐不愿臣服的東夷部落。

杼之子槐在位時(shí)，東夷部落臣服于夏?；比ナ?，其子芒繼位。芒去世，其子泄繼位，這期間東夷部族與華夏族逐漸融合。泄去世，其子不降繼位，他多次率兵征討西方的九苑。

（五）夏桀亡國(guó)

夏桀繼位后，荒淫殘暴，四處征伐，有不少方國(guó)對(duì)他頗為不滿(mǎn)。商國(guó)首領(lǐng)湯聯(lián)系其他對(duì)夏不滿(mǎn)的方國(guó)，聯(lián)合起來(lái)對(duì)夏桀進(jìn)行討伐。雙方在鳴條展開(kāi)大戰(zhàn)，夏桀兵敗自殺，夏朝滅亡。