蒙古是第一個(gè)統(tǒng)一中國(guó)的北方游牧民族，忽必烈接受漢家文化，建立起元朝。這個(gè)朝代維持了將近百年的統(tǒng)治，最后被朱元璋趕回草原，重新過(guò)著游牧生活。

跟中國(guó)其他大一統(tǒng)的朝代相比，元朝的國(guó)祚不算長(zhǎng)，在國(guó)人眼里的存在感也不高，其主要原因還在于漢化得不夠徹底，不愿意全盤(pán)接收漢族的政治制度，其低效粗放的統(tǒng)治模式，再加上無(wú)力約束蒙古貴族的橫征暴斂，幾乎把整個(gè)天下給逼反了。

游牧民族的統(tǒng)治模式遠(yuǎn)比農(nóng)耕民族簡(jiǎn)單得多，從匈奴開(kāi)始，始終是類(lèi)似于封建采邑制的層層效忠制度。匈奴雖然號(hào)稱(chēng)有四十萬(wàn)控弦之士，卻很難深入漢境，實(shí)現(xiàn)對(duì)中原的統(tǒng)治。即使單于有這樣的野心，也無(wú)力迫使各個(gè)部落聽(tīng)從自己的指揮。

到了唐代，李世民發(fā)現(xiàn)突厥人松散的組織紀(jì)律后，很快便決定發(fā)起反擊。曾經(jīng)威逼長(zhǎng)安的頡利可汗，其實(shí)是被李靖的三千騎兵給擊敗的。李世民充分利用了游牧民族的這個(gè)致命弱點(diǎn)，把西漢的休養(yǎng)生息階段都給省掉，這就是偉人的眼光。

契丹和女真對(duì)中原國(guó)家的模仿很成功，用漢人的制度管理漢人，都曾有過(guò)一段時(shí)間的輝煌。蒙古人反而比他們更為倒退，保留了更多的部落制度。

忽必烈的漢化程度很深，但他沒(méi)有建立起完全的中央集權(quán)制度，蒙古貴族一邊擔(dān)任朝廷的官職，一邊還擁有自己的私人軍隊(duì)。在這一點(diǎn)上，鮮卑人做得都比蒙古人好。

因此，元朝的統(tǒng)治模式保留了游牧民族的粗放，連朱元璋都說(shuō)“元以寬失天下”。這里的寬是指官府管得少，只要交夠稅，其他都不來(lái)管你。其實(shí)，蒙古貴族是把自己的統(tǒng)治區(qū)域當(dāng)成提款機(jī)，除了收稅，其他都不感興趣。

既然這樣，老百姓為什么還要造反呢？蒙古人收的稅實(shí)在太多了，多到百姓完全承受不起。元朝規(guī)定的田賦只有宋朝的百分之三十，但架不住蒙古貴族自己加稅。元朝實(shí)行的是包稅制，歐洲和西亞國(guó)家一直存在這種制度，各地總督什么的，只要把朝廷的稅交齊就行了，可以自行決定統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的稅收。

在元朝，犯罪也可以花錢(qián)擺平，只要議罪銀充足，殺人放火都不是事。元朝官員的貪污更是沒(méi)有底線(xiàn)，老百姓不管上官府辦什么事，都要花錢(qián)，房屋土地交易、做生意、甚至婚喪嫁娶，都要被官府訛走一筆銀子。

所以，元朝百姓的負(fù)擔(dān)絕對(duì)是不輕的，還經(jīng)常要被拉壯丁，為蒙古貴族們打內(nèi)戰(zhàn)。所以，元末百姓的反抗才會(huì)如此激烈，紅巾軍屢敗屢戰(zhàn)，不斷壯大，最終篩選出朱元璋這個(gè)豪杰。

元朝的“寬”統(tǒng)治，使民眾的自由度相對(duì)較高，容易遷移和串聯(lián)，朱元璋年輕時(shí)曾游歷天下，廣交朋友。這對(duì)于鼓動(dòng)更多人起來(lái)反元，顯然是非常有利的。所以，朱元璋當(dāng)皇帝后，不僅嚴(yán)格控制人員流動(dòng)，對(duì)社會(huì)的門(mén)門(mén)面面都做了規(guī)定，他吸取元的教訓(xùn)，以嚴(yán)治天下。

元朝控制這么大國(guó)家的唯一手段就是武力，除了朝廷外，各地貴族也有自己的軍隊(duì)。這種軍事格式對(duì)鎮(zhèn)壓小型起義有利，可當(dāng)起義軍發(fā)展到一定規(guī)模后，就不夠用了。

元朝的最高統(tǒng)治者對(duì)漢化政策也始終搖擺不定，經(jīng)常會(huì)排斥漢臣，加強(qiáng)蒙古人特權(quán)。等到?jīng)]錢(qián)時(shí)，又重用漢臣，讓他們幫自己斂財(cái)。漢臣們一直無(wú)法進(jìn)入國(guó)家決策層，科舉時(shí)廢時(shí)開(kāi)，很不正常，使得儒生對(duì)元朝也缺乏忠誠(chéng)。

如果不是有脫脫這樣的漢化程度極高，又是蒙古親貴的丞相，說(shuō)不定宋遼金三國(guó)的史書(shū)，要等到明朝才能修出來(lái)。真要這樣的話(huà)，元朝的正朔地位更會(huì)讓人質(zhì)疑。

蒙古人不愿意學(xué)習(xí)漢人的高效政治和管理制度，使得元朝也無(wú)法完成治水救災(zāi)之類(lèi)大工程。即使是脫脫，發(fā)動(dòng)幾十萬(wàn)民工去治理黃河，結(jié)果局面失控，一下子多了幾十萬(wàn)起義軍，天下由此進(jìn)入大亂，脫脫治理黃河也成了推倒元朝的最后一根稻草。

而明朝治理黃河的次數(shù)和規(guī)模都遠(yuǎn)超元朝，同樣是幾十萬(wàn)民工聚集，不但沒(méi)出亂子，反而成為朝廷的豐功偉績(jī)被載于史冊(cè)。蒙古人玩不轉(zhuǎn)大帝國(guó)，真不能怪別人，確實(shí)是他們自己不行。

不僅是元朝，蒙古人建立的另外幾個(gè)汗國(guó)也同樣如此。金帳汗國(guó)反而便宜了俄羅斯人，其他汗國(guó)被伊斯蘭教給征服，最終都淪為匆匆過(guò)客。