晉獻公死去的那一年，也就是齊桓公率領諸侯擁立周襄王的第二年（周襄王元年，齊桓公三十五年，魯釐公九年，前651年）夏天，齊桓公再次召集魯、宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國會盟，地點定在葵丘（今河南商丘民權(quán)縣東），這便是著名的“葵丘之會”。

這次會盟，周襄王派周公忌父，也就是宰孔，也來參加了，并且給齊桓公送來了祭祖的胙（zuò）肉。照規(guī)矩，周天子賜胙是只賜給同姓諸侯，而不賜給異姓的?？鹬畷?，魯、衛(wèi)、鄭、曹都是姬姓，周襄王不賜給他們，單單賜給姜姓的齊國，可見恩賞之隆。這本已是出格的事，但還沒完，周襄王還特地傳旨，齊桓公受賜的時候可以不用下拜，這份榮寵可算是頂了天了。

遇到這樣的好事，齊桓公心里一定不知道美成什么樣了，但表面上還是很淡定。他說：“威嚴的上天就在眼前，我怎敢貪戀天子的優(yōu)待而不跪拜呢？沒的折了我小白的草料，反倒辜負了天子的好意?！庇谑窍绿眯泄虬荻Y，這才接受了賞賜。

除了賜胙免拜之外，周襄王還賜給齊桓公天子之車大輅（lù）以及紅弓紅箭，算是對他做為諸侯之長的再次確認。于是，當年九月，齊桓公以周襄王的名義宣布了幾條禁令，跟與會諸國達成盟約。

關于這個盟約，現(xiàn)在有兩個版本。一個版本是《谷梁傳·釐公九年》的說法：“毋雍泉，毋訖糴（dí），毋易樹子，毋以妾為妻，毋使婦人與國事”，也就是，不準把水災引向鄰國；不準別國災荒的時候不賣給糧食；不準更換太子；不準讓妾享有妻的待遇；不準讓女人參與國事。另一個版本是《孟子·告子下》的說法：“誅不孝，無易樹子，無以妾為妻”、“尊賢育才，以彰有德”、“敬老慈幼，無忘賓旅”、“士無世官，官事無攝，取士必得，無專殺大夫”、“無曲防，無遏糴，無有封而不告”?！睹献印返恼f法比《谷梁傳》的多出了很多內(nèi)容，我們不知道哪一個更符合事實。

葵丘會盟之后周使宰孔返回成周，在半路上遇到了因病來晚了的晉獻公。他告訴晉獻公沒必要去參加葵丘之會了，說：“齊侯不務德而勤遠略，故北伐山戎，南伐楚，西為此會也。東略之不知，西則否矣?！币馑季褪钦f，齊桓公假仁假義而有野心，所以才在北方伐山戎，在南方伐楚，在西方開了這么個會。不知道他在東方的打算是什么，但應該是不會再西顧了。晉獻公聽了宰孔的話就沒去赴會，回國后不久就死去了。

這是《左傳·釐公九年》的說法，只是說齊桓公“不務德而勤遠略”，并沒說他驕傲自滿，可是《公羊傳·釐公九年》卻說“葵丘之會，桓公震而矜之，叛者九國”，意思是齊桓公沾沾自喜，認為誰都不如他，導致有九個國家背叛了他?？墒强鹬畷B東周和齊國都算上也不過才八個國家，而且像許國這樣的男爵小國都被記錄在案了，應該不會有什么遺漏，哪來的“叛者九國”呢？所以《公羊傳》的說法總是讓人覺得可疑。

《公羊傳》這么說的依據(jù)是“桓之盟不日，此何以日？危之也”，意思是說，《春秋》記載齊桓公的會盟都不標明日期，葵丘之會之所以標明了，是為了突出潛伏的危機。但《谷梁傳》對“不日”卻另有說法?！豆攘簜鳌め嵐拍辍氛f：“桓盟不日，此何以日？美之也。為見天子之禁，故備之也?！币粋€說是“危之”，一個說是“美之”，這讓我們信哪一個好？

《史記》為《公羊傳》提供了一個支持?！洱R太公世家》說，葵丘之會以后，齊桓公認為自己的功績已經(jīng)能趕上以往歷代的先王圣君，所以不顧管仲的反對，非要跟他們一樣去封禪泰山，后來由于管仲忽悠他說封泰山必須要有遠方的奇珍異寶，才答應等一等再去。這個行為顯然當?shù)闷稹罢鸲嬷彼膫€字了，大概正是由于這個原因，太史公才沒采納《谷梁傳》的說法，而相信了《公羊傳》和《左傳》。他在《晉世家》里說：“齊桓公益驕，不務德而務遠略，諸侯弗平”，算是在略作修改之后對后二者做了一個綜合。

葵丘之會是齊桓公一生事業(yè)的巔峰。這以后，雖然他仍在繼續(xù)他稱霸諸侯的事業(yè)，但終歸是有些志得意滿了，開始愛聽奉承話，再加上年事已高，難免有些怠政，所以君子遠而小人進，再也沒能達到他以前所達到的高度。

齊桓公晚年寵信開方、易牙和豎刁。開方本是愛鶴的那位衛(wèi)懿公的兒子，見齊國強盛便追隨齊桓公，據(jù)說十五年不曾回國探親，連狄人滅衛(wèi)，衛(wèi)懿公戰(zhàn)死，他也無動于衷，所以管仲說他“倍（背）親以適君，非人情，難近”。易牙擅長烹飪，掌管齊桓公的“御膳房”，被后世奉為庖廚之祖，因為聽齊桓公說沒吃過人肉，就殺了自己的幼子做成肉湯進獻給齊桓公，所以管仲說他“殺子以適君，非人情，不可”。豎刁是齊桓公的近侍，傳說是自己給自己做的凈身手術(shù)，所以管仲說他“自宮以適君，非人情，難親”。

管仲臨死時勸齊桓公不要信用這三個人，可是齊桓公沒聽。結(jié)果，周襄王九年（齊桓公四十三年，魯釐公十七年，前643年）冬十月齊桓公死后，易牙和豎刁殺群吏，驅(qū)逐世子昭，擁立公子無詭，引發(fā)齊國諸公子相互攻殺。齊桓公的尸首停在宮中六十七天都沒有人管，“尸蟲出于戶”。而開方則在十年后步易牙和豎刁的后塵，殺死齊孝公的世子，擁立齊桓公的另一個兒子公子潘為齊君，也是一個擅行廢立的亂臣。

拋開晚年的昏聵（kuì）不談，齊桓公的一生波瀾壯闊，“南服強楚，北服山戎”，“亡國恃以存，危國仰以安”，“驅(qū)海內(nèi)使朝天子”，“兵車之會三、乘車之會六，九合諸侯，一匡天下”，《晏子春秋》說他“民樂其政而世高其德”，《論語·憲問》稱贊他“正而不譎（jué）”，堪稱是一位杰出的政治家。