廓帖木兒本姓王，小字保保，擴(kuò)廓帖木兒是安徽臨泉人，舅舅是元朝平章察汗帖木兒，后來(lái)擴(kuò)廓帖木兒被舅舅收為養(yǎng)子。察汗帖木兒是在平定元末紅巾軍起義的過(guò)程中異軍突起，幾乎剿滅了淮河以北的所有起義軍，稱雄一時(shí)。等到擴(kuò)廓帖木兒繼承了舅舅的軍政衣缽之后，他坐鎮(zhèn)河南，東自臨沂，西至關(guān)隴，平定所有紅巾軍，成為元朝倚重的社稷之臣。然而，隨著地位的升高，擴(kuò)廓帖木兒也不免陷入元朝的政治內(nèi)訌之中，此時(shí)元王朝的大廈就快要傾倒了。

1368年，徐達(dá)率領(lǐng)明軍攻克元大都（北平），元朝在中原的統(tǒng)治滅亡。擴(kuò)廓帖木兒本想救援大都，但是未及城下，大都就已經(jīng)淪陷了。他又領(lǐng)兵出雁門(mén)，準(zhǔn)備突襲大都，結(jié)果被徐達(dá)、常遇春趁虛直搗太原老巢。這一戰(zhàn)擴(kuò)廓帖木兒大敗，只帶領(lǐng)十八騎沖出包圍，逃往甘肅，準(zhǔn)備收拾殘部，繼續(xù)與明軍對(duì)抗。

1371年，徐達(dá)與擴(kuò)廓帖木兒在甘肅定西關(guān)川河畔的沈兒峪展開(kāi)決戰(zhàn)，為了打好這次戰(zhàn)役，明將徐達(dá)修筑了點(diǎn)將臺(tái)，相當(dāng)于今天的軍事指揮所。明太祖洪武二年，元朝將領(lǐng)擴(kuò)廓帖木兒（王保保）兵襲蘭州，繼而南侵定西。

次年正月，屯兵于定西巉口、車道嶺一帶，威脅明朝西部地區(qū)的安全。朱元璋命大將軍徐達(dá)再次西征，以蕩平元朝殘余勢(shì)力。

洪武三年三月底，徐達(dá)率軍抵達(dá)安定州。兩軍各以10萬(wàn)之眾隔溝分屯于安定州城北沈兒峪對(duì)陣決戰(zhàn)。徐達(dá)在今定西市安定區(qū)福臺(tái)村筑壘，以號(hào)令指揮三軍。有史記載：“中山壘高約10米，頂面積約500平方米，上可坐千人，下可屯萬(wàn)騎?！?/p>

結(jié)果明軍大敗元主力，擴(kuò)廓帖木兒逃忘蒙古和林。沈兒峪之役對(duì)于鞏固新興的明王朝起著決定性作用，故而彪炳史冊(cè)。

后來(lái)人們?yōu)榱思o(jì)念明將徐達(dá)，重修中山壘遺址，遺址正面是一組四匹形體健壯的戰(zhàn)馬拉著戰(zhàn)車行進(jìn)的青銅雕塑，躍躍欲試，騰空而起。壘臺(tái)分為上下兩層，中層兩邊各塑有一面青銅鼓，壘臺(tái)高處矗立著一根旗桿，旗下站立著威猛的徐達(dá)將軍。徐達(dá)死后被追封為中山王，故此遺址被稱為“中山壘”。