人類文明及經貿活動的起源均與河流有關。?

       黃河從內蒙古草原奔騰南下，成為晉蒙界河，在山西河曲縣與內蒙準格爾旗之間九十度大拐彎向西，而后再次九十度大拐彎向南沖進了晉陜峽谷。

       峽谷起點的東岸，便是山西河曲縣的西口古渡。?

       西口古渡 ，位于河曲縣城西端，黃河東岸之上。沿岸巨石壘砌，順河而下百余米長，河面寬約三里，彼岸右是內蒙古準格爾旗大口渡，左是陜西省府谷縣之大汕渡，乃是雞鳴三省之地。?

       西口古渡本名水西門渡口，歷史上為水旱碼頭，絲綢之路，商賈輻輳，渡河船只云集，五方雜處，兵民繁錯，萬家煙火于斯盛焉。

?       清康熙年間以來，河曲、保德一帶百姓從這里渡過黃河，到內蒙古河套地區(qū)墾荒種田、通商貿易，俗稱“走西口”，這個渡口也就成了“水西口”。?

       隨著商品交易的日趨活躍，這里很快便成為商賈輻輳的水旱碼頭。西口古渡以及上下游的娘娘口、石梯口等十數個天然的水旱碼頭，每天可停泊大船百余艘，運送貨物千余噸，西口古渡更是出現“一年四季流鶯囀，百貨如云瘦馬馱”的景象。?

       乾隆二十九年（公元1764年），縣府移駐于此?！笆昃挪皇铡钡暮忧h從此成為名冠三晉的富縣。就這樣，走西口“走”出了一個河曲城，西口古渡也成為黃河在晉陜峽谷一線最為重要的渡口之一。

       自上世紀中葉京包鐵路逐步貫通后，黃河水運衰落，古渡的作用逐步失去，直至廢棄。如今，古碼頭的繁忙和喧鬧已經被黃河的寧靜和城市的安閑替代，但那曲久唱不衰的《走西口》，卻將西口古渡永遠地銘刻在了人們的記憶中。?

       渡口有禹王廟（俗稱河神廟），創(chuàng)建于清乾隆十六年（1751）。以前，每年農歷三月十八日為祭祀日，七月十五日為古廟會日。當晚夜幕中會首棹船于河中，投放三百六十五盞河燈于水中，以求神禹一年之保佑。古會期間，禹王廟張燈結彩，香客成千上萬，盛況空前。蒙陜毗鄰邊民一衣帶水擺船而來。山門外戲樓鑼鼓喧天聲遏三省。?

河神廟：

古渡樓臺背后的戲樓：?

       西口古渡又稱“君子津”。據舊志載，漢桓帝時有一位富商在這里去世，津長（管理渡口的地方官）將他和他的財物一同掩埋。十幾年后，富商的兒子尋找父親來到這里，津長遂將掩埋的財物原封奉還。漢桓帝聽說此事后，大贊：“君子也！”這里于是被稱為“君子津”。