2003年5月26日，這一天對于達曼人而言是終生難忘的日子。在我們出生的那一刻起，我們就是中國人，但對于他們來說，這一天才成為中國人。

達曼人，顧名思義他們是一個民族。原本他們是住在喜馬拉雅山西邊的如今尼泊爾境內(nèi)的，在清朝時因為戰(zhàn)亂離開了家鄉(xiāng)，千里跋涉到了中國，腳步最后停留在了今天的西藏吉隆縣。

達曼人現(xiàn)有51戶175人，已經(jīng)在吉隆鎮(zhèn)繁衍六七代人。他們與藏族混居，難與藏族分辨，著藏裝，說藏語和本民族語言。所不同的是，達曼人眼睛呈藍色，大而深，屬于白色人種。因生活環(huán)境原因，膚色呈深棕色。

在2004年以前，很多達曼人沒有自己的房子、耕地和牛羊等，主要幫助當(dāng)?shù)夭刈寰用窀亍⑹涨f稼、放牧、打雜、做背夫、做木活等，其飲食由主人家提供，但不能進出當(dāng)?shù)夭刈寰用竦姆孔?，更不能和主人家同桌飲食，只能借住在?dāng)?shù)夭刈迦思液喡母C棚里。

關(guān)于吉隆“達曼人”的說法很多。據(jù)相關(guān)資料記載，達曼人這一稱謂來源與騎兵有關(guān)系?！斑_”的藏語意譯為“馬”，“曼”的藏語意譯為“軍”或“多”，“達”和“曼”合并起來為“騎兵”，“達曼人”的藏語意為“古代騎兵的后裔”。

有一種說法認(rèn)為，在1791年7月，尼泊爾部落之一廓爾喀以西藏地方毀約為由，發(fā)動了第二次入侵西藏吉隆、絨轄、聶拉木等邊境地區(qū)的戰(zhàn)爭。為了抗擊外敵，清朝政府派遣?？蛋泊髮④娐暑I(lǐng)由滿、漢、蒙古、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春等數(shù)十個民族組成的大軍，千里迢迢進藏討伐廓爾喀軍。清軍收復(fù)吉隆、聶拉木、絨轄等邊境失地后，長驅(qū)直入吉隆與尼泊爾交界的熱索，經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，取得了勝利。

整個戰(zhàn)斗中，除了死傷的大量清軍外，還有數(shù)以千計的將士失足跌入幽深的谷底，或失蹤在浩瀚的密林中，其中有數(shù)百余騎兵。由于當(dāng)時的通信和交通不便，他們便一直滯留在邊境，再也沒有回到故土。這些殘存的將士在人煙稀少的崇山峻林間被困長達一年多，僅依靠野果、飛禽、小野畜、山泉等生存。其中被餓死、凍死的達90%以上，之后幸存下來的也僅有100余人。

在漫長的歲月中，這些將士與尼泊爾邊境上的人共同居住繁衍在喜馬拉雅山南麓的邊境小鎮(zhèn)——日喀則地區(qū)吉隆縣吉隆鎮(zhèn)，而達曼人就是他們的后裔。

但當(dāng)?shù)氐牟刈迦撕驮诋?dāng)?shù)刈錾獾哪岵礌柸藙t認(rèn)為，這些長相具有南亞人種特征的人，不是“真正的”“達曼人”或“達芒人”，他們就是“索瓦”或“嘎米”，意為打鐵的人。尼泊爾人和尼泊爾的藏族人也稱這部分人為“嘎米”。

西藏民主改革前，在整個藏族聚居區(qū)，鐵匠的地位極其低下。不論在我國藏族聚居區(qū)還是尼泊爾，當(dāng)?shù)厝硕计缫曔_曼人，一般不與其通婚。

從2003年開始，我國政府承認(rèn)這部分人的國籍后，不再稱呼其有歧視含義的“嘎米”或“索瓦”，而改稱之為“達曼人”。 這對于達曼人來說是一個可以載入史冊的特殊日子。這一天，他們正式加入中國國籍，成為中國公民。至此，達曼人結(jié)束了飽嘗辛酸、居無定所的歷史。

值得一提的是，在與異民族交友、交往方面，只有40%的達曼人有漢族朋友，但有79%的人和漢族交流。由于達曼村只是吉隆鎮(zhèn)的一個自然村，98%的達曼人與當(dāng)?shù)氐闹黧w民族藏族有不同程度的聯(lián)系和交往。當(dāng)前，當(dāng)?shù)睾苌儆心岵礌杹淼倪_曼人，98%的達曼人特別是年輕人沒有尼泊爾朋友。在交友意愿上，72%的達曼人最相信達曼人，首選藏族做朋友的占18%，首選漢族的占9%。 對待與異民族通婚的態(tài)度上，91%的達曼人認(rèn)可和漢族通婚。

當(dāng)前達曼人和漢族通婚的情況多是姑娘嫁給前來打工的漢族。在他們看來，嫁給漢族有以下優(yōu)點：第一，在2003年以前，嫁給漢族可以得到國籍，享受中國公民待遇；第二，漢族小伙不酗酒，不打老婆，勤儉持家；第三，嫁給漢族后就有可能進入內(nèi)陸打工或生活，改善自己的生活狀況。另外，有33%的達曼人認(rèn)為可以和尼泊爾人通婚。

打鐵是達曼人的老本行

達曼人的打鐵手藝遠(yuǎn)近聞名，幾乎在每一戶吉隆鎮(zhèn)居民家中都可以看到達曼鐵匠打造的生活用具，如鍋碗瓢盆、斧頭、彎刀等，以及當(dāng)?shù)貗D女衣服上的銅質(zhì)佩飾。據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，達曼人這門祖?zhèn)鞯氖炙嚥粌H是他們謀生的手段，而且也在一定程度上贏得了遠(yuǎn)近村民對他們的尊重。

達曼人的鐵匠鋪就在達曼村的后面，其實就是一個面積約10多平方米的小木棚，有幾根比拳頭略粗一點的木頭搭成架子，上蓋一些木板，木板上壓上石頭便組成了鐵匠鋪，雖然極其簡陋，但卻是達曼村最熱鬧的地方。這里從早到晚人來人往，隨時有附近的村民拿著爛銅廢鐵過來找他們打造各式各樣的生活用具。

在此時，達曼人的價值會得到極大的體現(xiàn)，村民們不但要自帶打鐵的原料，還要帶上青稞酒和各種食品飲料。誰需要打什么用具，首先就要讓鐵匠們吃飽喝足，煙和酒要保證供應(yīng)。用具打好之后，還要付給鐵匠們相應(yīng)的報酬。

在達曼人的手中，只需幾塊石頭和簡陋的工具，就能生產(chǎn)出精美的工具——打制一把鐮刀需要4個小時，可賣130元；打制一把斧頭需1天時間，可賣500元；打制一副火爐蓋子需1天時間，可賣80元；打制一把菜刀需兩個小時，可賣25元；打制一個犁頭需半個小時，可賣50元；打制一把鋤頭需兩個小時，可賣50元等。由于手藝水平不同，鐵匠的收入也不同，有一年僅收入1000元左右的，也有年收入上萬元的。