科舉考試是中國(guó)文官制度的一個(gè)偉大發(fā)明?？婆e考試制度在一定程度上實(shí)現(xiàn)了人的平等。在科舉考試制度被確立之前，普通知識(shí)分子的頭上，被壓上了天花板，他們是沒有路子走向仕途的，而那些走向仕途的人，大部分出自高官貴族家庭，他們有時(shí)候并不需要什么真才實(shí)學(xué)，只要有個(gè)好祖父好爸爸一個(gè)偉大的家族就行。

而從隋朝開始出現(xiàn)唐朝逐漸完備在明清時(shí)期走向登峰造極的科舉考試制度，一下子就開拓了朝廷選拔人才的范圍，讓一大批出身寒族但身懷大才的知識(shí)分子，通過考試的途徑，走向仕途——即使在唐朝前期還沒有糊制度，即使在明清科舉考試存在著非常嚴(yán)重的無(wú)比現(xiàn)象，畢竟科舉考試的制度設(shè)計(jì)，對(duì)大多數(shù)知識(shí)分子來(lái)說，是一種平等。

科舉考試到了明朝時(shí)代，達(dá)到了巔峰。下面我們就以明朝的科舉考試的制度安排為例，分析一下童生、秀才、舉人、進(jìn)士，他們的水平，與今天我們的大學(xué)的學(xué)位制度相比，究竟是什么水平。

首先我們講一下結(jié)論，如果不算對(duì)自然科學(xué)的掌握程度的話，古代科舉考試的成功者，遠(yuǎn)超國(guó)內(nèi)所謂的專家教授博導(dǎo)的水平，即使是進(jìn)入縣學(xué)的童生，也遠(yuǎn)超現(xiàn)在考上985大學(xué)的學(xué)生。

明朝的科舉考試的制度，是對(duì)前朝科舉考試的集大成，具有完備的人才選拔制度?？婆e考試大概可以分成以下幾個(gè)層級(jí)。

第一級(jí)別是科舉考試的預(yù)備性考試，叫做童試或者說叫童生試。明朝的全國(guó)各地都開設(shè)了官方的學(xué)校。有府、州、縣三級(jí)。通過考試招收童生。招收學(xué)生的數(shù)量極其有限。明朝有規(guī)定，府招收40名學(xué)生，州30名，縣招收20名學(xué)生。

剛剛?cè)雽W(xué)的學(xué)生，還不叫童生，也就是說還沒有取得科舉考試的預(yù)備資格，只有參加了童生考試通過的，才叫做童生，童生才有資格參加更高階段的考試。

童生的考試也是層層選拔，先參加本縣的考試，考上的才能去參加由知府主持的考試，考中以后才有資格參加歲試，而歲試屬于省級(jí)考試，考中以后叫秀才。秀才雖然沒有資格被授予官職，但在地方上，已經(jīng)算是很牛的人了，已經(jīng)可以躋身貴族的行列了，秀才要戴上方巾，這相當(dāng)于大學(xué)的碩士學(xué)位帽，秀才可以免除徭役和雜役，而且據(jù)說是可以與縣官平起平坐了。

范進(jìn)考上秀才之后，還是那么老實(shí)謙虛，他老丈人殺豬的胡屠夫就教訓(xùn)他說，你現(xiàn)在不是平頭百姓了，要講點(diǎn)排場(chǎng)和儀式感了，這說明，秀才的地位已經(jīng)很高了，要是與現(xiàn)代的官場(chǎng)職務(wù)相比，大概相當(dāng)于處級(jí)干部了。

秀才考中以后，每逢三年再考一次，主要是選拔學(xué)生參加鄉(xiāng)試，考到一二等的學(xué)生叫舉人，而只有舉人才有資格參加更高階段的科舉考試。

這是第一個(gè)層次，相當(dāng)于科舉考試的預(yù)備性考試，能在這一階段脫穎而出的人，那絕對(duì)是人中的聰明絕倫的人了。

第二個(gè)層次是鄉(xiāng)試。屬于每三年一次的省級(jí)考試，考官由中央指派?？贾械慕信e人。全國(guó)錄取的人數(shù)極少。以明朝的洪武三年為例，當(dāng)時(shí)全國(guó)計(jì)劃錄取500名，并且給各省具體的名額。

基本上像河南、陜西、浙江、山西這樣的大省，每省不過40名，而像廣西這樣的文化欠發(fā)達(dá)地區(qū)，只有20個(gè)名額。據(jù)學(xué)者研究，明朝鄉(xiāng)試的錄取率不到4%。鄉(xiāng)試即使考不上，那也是舉人了。而舉人有資格被授予官職。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，明朝舉人被授予官職的，占25.6%。做到知府這一級(jí)別的舉人，在洪武年間，竟然達(dá)1%。這說明，舉人的資格，類似于現(xiàn)在的正處或者副廳的級(jí)別。

第三個(gè)層次是會(huì)試。由取得舉人資格的學(xué)生參加。會(huì)試是全國(guó)性質(zhì)的選拔考試，考上的叫貢生，這就意味著可以參加科舉的最高階段考試了，他們可能都是未來(lái)風(fēng)光無(wú)限的進(jìn)士了。

科舉考試的最高層次是殿試。由皇帝親自出題親自面試親自選定名次?？嫉揭欢椎亩际沁M(jìn)士。這是最難的考試。據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)明朝考了91次，共錄取24363名，平均每一次錄取267名。

這可是三年一次，要是算上每一年的話，大概每年全國(guó)能考取90名左右。考上進(jìn)士，就意味著可以做大官了，進(jìn)入內(nèi)閣甚至做宰相，那時(shí)很容易的事。

現(xiàn)在，我們可以比較一下，童生、秀才、舉人和進(jìn)士，相當(dāng)于現(xiàn)在學(xué)歷的水平了。

童生是參加了省級(jí)考試的佼佼者，屬于全省的名列前茅之人，這大概屬于清華北大的學(xué)霸級(jí)。

秀才是全省的學(xué)霸中選拔出來(lái)的，那就是在清華北大這類學(xué)校中的學(xué)神級(jí)的人物，大概率可以跳級(jí)直接去世界最高學(xué)府讀博士的人。

舉人是學(xué)神中的佼佼者，屬于學(xué)圣。大概可以去世界最高學(xué)府做研究了，助理教授助理研究員的水平。

進(jìn)士更是那種學(xué)圣之中的學(xué)圣了，大概可以直接回國(guó)做大學(xué)教授博導(dǎo)了，是天才中的天才了。