康熙五十二年（1713年），清朝皇帝玄燁為給自己慶祝60壽誕，下令在暢春園舉辦千叟宴，邀請(qǐng)老人們進(jìn)京為自己祝壽。按照規(guī)定，在千叟宴召開時(shí)準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，只要年齡在65歲以上，哪怕是平民百姓也可以直接參加。這次的宴會(huì)場(chǎng)面非常宏大，給年幼的乾隆留下了深刻印象。乾隆繼承皇位以后，處處跟祖父康熙學(xué)習(xí)，千叟宴自然也不例外，他在50歲大壽就舉辦過一次?；蛟S是覺得不夠過癮，乾隆在86歲時(shí)，又一次舉辦千叟宴。

嘉慶登基時(shí)，清朝還比較繁榮，可他卻沒有像乾隆他們那樣大肆慶祝，三次過大壽都非常冷清，這是為什么呢？嘉慶元年（1796年），乾隆皇帝主動(dòng)舉行禪位大典，讓嘉慶皇帝正式登基。此時(shí)，嘉慶皇帝已經(jīng)36歲，各方面都已經(jīng)非常成熟，完全有能力處理政務(wù)。可乾隆卻不愿意交出權(quán)力，他以太上皇身份繼續(xù)把持朝政，讓嘉慶在一旁學(xué)習(xí)。直到嘉慶四年（1799年）正月，乾隆去世，嘉慶得以親政。

古代一直推崇孝道，按照古制父母死后，孩子應(yīng)該守喪27個(gè)月。嘉慶當(dāng)時(shí)已經(jīng)40歲，很快就要過大壽。如果正常守喪的話，嘉慶皇帝肯定不能過壽。不過清朝一般都是“以日代月”，嘉慶只需要守喪27天，就可以正常操辦國(guó)家大事，也不妨礙自己過壽。很多大臣為此上書，建議皇帝正常過大壽。嘉慶認(rèn)為自己父親剛駕崩不久，尸骨未寒，他直接辦大壽，可能會(huì)遭人非議，于是下令一切從簡(jiǎn)，過得相當(dāng)冷清。

嘉慶十四年（公元1809年），嘉慶皇帝50歲，因?yàn)樯弦淮未髩垡蛳然蜀{崩只能簡(jiǎn)單操辦，所以這一次很多大臣都希望可以大肆操辦。一來可以彰顯朝廷威嚴(yán)，二來可以通過送禮討皇帝開心。就在大家準(zhǔn)備參加大壽時(shí)，嘉慶皇帝突然下令，讓內(nèi)務(wù)府簡(jiǎn)單辦理壽辰，嚴(yán)禁任何人借著他生日的機(jī)會(huì)鋪張浪費(fèi)。大臣們雖然不知道怎么回事，但是他們不敢違逆皇帝的意思，只能打消為皇帝過大壽的想法。

當(dāng)然，嘉靖皇帝并沒有完全把路堵死，他特別下令說：“萬壽正日，準(zhǔn)各恭送如意一柄，其珠玉陳設(shè)等件，一概不準(zhǔn)進(jìn)呈。”意思是說，他過壽時(shí)可以收禮物，不過只會(huì)拿一個(gè)玉如意，討個(gè)吉利，不會(huì)接受其他奇珍異寶。需要注意的是，并不是所有人都可以在大壽時(shí)當(dāng)面給嘉慶送玉如意。只有親王、郡王等近親才有這種資格，輔國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公等臣子只能送到內(nèi)廷去，相當(dāng)于走個(gè)形式。

也就是說，嘉慶在過50歲大壽時(shí)，身邊只有一些近親送禮恭賀。其場(chǎng)面雖然比普通人家隆重一些，但跟歷代皇帝比起來只能算是冷清，根本沒有辦法跟他爹乾隆的千叟宴相提并論。嘉慶二十四年（公元1819年），嘉慶皇帝本應(yīng)該過60大壽，大臣們本以為這一次肯定會(huì)大肆操辦。沒想要嘉慶提前一年就下達(dá)禁令：“來年朕壽登周甲，所有金珠玉器陳設(shè)，仍一概不準(zhǔn)進(jìn)呈?！边@一次大壽，嘉慶過得也相當(dāng)冷清。

嘉慶皇帝之所以不愿意過大壽，主要是因?yàn)樗Ｍ卫砗脟?guó)家。他親政之后，迅速下令鏟除和珅，同時(shí)號(hào)召文武百官積極進(jìn)言。每天早上嘉慶皇帝都會(huì)早早起床，用膳后會(huì)趕緊召集大臣商量國(guó)家大事。如果有大臣拖延耽擱，他還會(huì)嚴(yán)厲指責(zé)。嘉慶一心希望清朝江山更加穩(wěn)固，自然不愿意鋪張浪費(fèi)，所以才一切從簡(jiǎn)。在嘉慶六十大壽的時(shí)候，曾下令“普天同慶”，免除大量稅收，折合白銀約兩千萬兩，惠及大量窮苦百姓。

參考資料：《清史稿》、《清仁宗實(shí)錄》