月下唱離歌
晚清時期，由于清朝奉行“閉關(guān)自守”，錯過了西方的工業(yè)革命，西方列強迅速崛起，而此時的晚清還在認為西方列強不過是“蠻夷”，可就是這群蠻夷，讓晚清苦不堪言，在這段歷史當(dāng)中，慈禧跟李鴻章算是風(fēng)云人物了。
李鴻章早年以年家子身份受業(yè)曾國藩門下，又跟隨蘇州世家的主考官潘世恩，以及翁心存學(xué)習(xí)學(xué)問，入翰林院編修時，鉆研了許多西方學(xué)術(shù)，這讓李鴻章對于經(jīng)世致用世界觀產(chǎn)生了一些重大影響。
太平天國運動爆發(fā)之后，曾國藩、李鴻章各自回鄉(xiāng)常辦理團練，曾國藩將自己編練湘軍的心得寫信告訴李鴻章，由此可見曾國藩對他十分看重，李鴻章不負眾望，在數(shù)年的團練當(dāng)中，明白了為將之道，不在一時勝敗，不逞匹夫之勇。
在曾國藩的培養(yǎng)下，李鴻章迅速組建了淮軍，招募相當(dāng)順利，首批淮軍抵達安慶之后，曾國藩相當(dāng)重視，他親自考察，并親為訂立營制營規(guī)。曾國藩擔(dān)心新建的淮軍兵力太單薄，還從湘軍各部調(diào)兵借將。
淮軍雖有曾國藩相助，但戰(zhàn)功，都是李鴻章一手打下來的，他先后鎮(zhèn)壓太平軍，又平定捻軍，1865年，李鴻章擴建江南制造局，與此同時，蘇州機器局亦隨李鴻章遷往南京，擴建為金陵機器局，同治九年，又接管天津機器局。
在中國最早期的四大軍工企業(yè)當(dāng)中，李鴻章一個人就創(chuàng)辦了三個，在引進西方設(shè)備進行近代化生產(chǎn)時，又得出：中國欲自強，則莫如學(xué)習(xí)外國利器，欲學(xué)習(xí)外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人。
然而還沒等洋務(wù)運動徹底發(fā)展起來，西方列強就已經(jīng)開始進攻了，1871年，天津教案不久，李鴻章代表清朝跟日本簽訂了《中日修好條規(guī)》，這是一個雙方平等互惠的條約，但李鴻章已經(jīng)察覺到日本的人野心。
但李鴻章只能堅持“外須和戎，內(nèi)須變法”盡最大可能利用“以夷制夷”的外交手段為清朝的洋務(wù)運動發(fā)展爭取更多的和平時間，為此李鴻章窮其一生，同外國列強交涉，為了不引起戰(zhàn)爭，一些難以接受的不平等條約，也只能接受。
正是因為如此，李鴻章成了西方列強最喜歡的談判對象，《馬關(guān)條約》《辛丑條約》《煙臺條約》《天津條約》，他這一生簽訂了大大小小30多個條約，不過李鴻章在簽訂條約時，從不寫自己的名字。
他只用一個字代替，那就是“肅”，為什么要寫肅呢？其實“肅”正式代表清朝所封“肅毅候”的身份，1901年，在簽訂完《辛丑條約》之后，李鴻章就病逝了，日本首相伊藤博文在其去世之后，稱他為：大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。
