少林武術(shù)作為中華武林影響最大的武術(shù)流派，有它自身區(qū)別于其他流派的特點(diǎn)，這些特點(diǎn)是在少林武術(shù)發(fā)展的過(guò)程中逐漸形成的，有它獨(dú)特的文化內(nèi)涵。

  禪武合一

  少林武術(shù)產(chǎn)生于中國(guó)嵩山林寺，相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，它的習(xí)練者主要是寺中的僧人，因此，不可避免地受到禪宗思想的滲透影響，從功法、套路及招法的名稱，到思維訓(xùn)練的方法、武德要求都有蛛絲馬跡可尋。因此，少林寺僧眾習(xí)練少林武功，不僅是為了強(qiáng)身健體、防身自衛(wèi)、除暴去惡以及娛樂(lè)等目的，而且更是把它作為反省自己、悟得人生真諦、獲得健康人生的手段。從這個(gè)意義上講，假如其他武術(shù)流派練武的目的是強(qiáng)身健體、克敵制勝的話，少林宗派習(xí)練武功的終極目標(biāo)則顯然不同。在少林宗派中，禪武雙修，方能達(dá)到武功的最高境界，而達(dá)到的境界愈高，習(xí)練者反而愈是看淡武功的技擊性，愈重視德行的力量?，F(xiàn)代著名少林武僧妙興認(rèn)為：“技擊之理在于德行，而不在于力量；實(shí)踐中不要只是進(jìn)攻，更要重視防守；練武者要重視養(yǎng)氣，氣充沛了，才會(huì)精神旺盛，力量充足，身體舒展，筋骨強(qiáng)健和心明性巧……”妙興大師的論述，正說(shuō)明了少林宗派對(duì)禪武雙修的重視以及少林武功“禪武合一”的特點(diǎn)。因此，少林武功在一般人看來(lái)是克敵制勝的絕技，而歷代少林僧人更看重它明心見(jiàn)性的作用。

  樸實(shí)無(wú)華，技擊性強(qiáng)

  少林拳的一招一勢(shì)都是根據(jù)攻防的需要而創(chuàng)造的。一個(gè)套路，它的每一招式都蘊(yùn)含著技擊之理，每一招勢(shì)，都是攻防兼?zhèn)湟簿褪钦f(shuō)，這些招式既要打人，還要防人打。因此，少林拳法中沒(méi)有只中看不中用的花架子，它的每招高明的拳師都能講出的攻防之理。 

  出疾收快，剛健有力

  少林拳諺云：“打人不見(jiàn)形，見(jiàn)形不為能。拳似流星，眼似電，腰似蛇形，步賽粘?！睆?qiáng)調(diào)出招收招都要快速，快到對(duì)手看不清招法就已受制，正所謂“出疾收快”。

  所謂剛健有力，是指少林拳的招勢(shì)中蘊(yùn)含的勁力以剛為主?！皠偂?span>顧名思義就是“硬”，也就是出招要硬要猛，勁力全吐，方能重?fù)魧?duì)方。少林拳里的每一動(dòng)作都體現(xiàn)出“剛健有力”的特點(diǎn)。實(shí)踐中一旦有機(jī)可乘，則連珠炮發(fā)，強(qiáng)攻硬取。

  正因?yàn)樯倭秩岢俺黾彩湛?，剛健有力”。所以少林拳套路的演練大都是一氣呵成的，像點(diǎn)燃了一掛100響的鞭炮，“噼里啪啦”一會(huì)兒就結(jié)束了。

  滾出滾入，招勢(shì)多變

  滾出滾入是少林拳的一個(gè)明顯特點(diǎn)。所謂“滾出滾入”，主要指出拳或出掌前為陽(yáng)（拳心或掌心向上），出拳或出掌后變陰（拳心或掌心向下），手臂的出收都呈旋轉(zhuǎn)狀態(tài)，這樣攻擊時(shí)可增強(qiáng)打擊力量及殺傷力。

  所謂“招勢(shì)多變”，是指少林拳的招勢(shì)在運(yùn)用的靈活性，每一招在演練時(shí)所呈現(xiàn)的形態(tài)是死的，但在應(yīng)敵時(shí)卻是活的，須因人、因時(shí)、因地制宜，這就是拳譜中所講的“死招活用”。少林拳法中的每個(gè)招式都有多種變化，學(xué)少林拳法者，不能只會(huì)演練套路，而不知其技擊變化之理。

  起橫落順，短小精煉

  起橫落順，有兩個(gè)含義，一是指練習(xí)時(shí)橫身而起，順身（側(cè)身）而落，在擊敵的一瞬間，使自己身體的受敵面積變到最小；一是指少林拳套路的第一個(gè)動(dòng)作是轉(zhuǎn)身橫起而出招，在完成套路的全部動(dòng)作時(shí)剛好又落腳在起勢(shì)的位置上，這個(gè)特點(diǎn)體現(xiàn)了創(chuàng)編套路者的精心構(gòu)思，也可以通過(guò)觀察演練者能否回到起勢(shì)的位置上，判斷他對(duì)套路掌握的是否到位。

 少林拳的套路大都很短，多為三四十個(gè)動(dòng)作，以披身小架為主，動(dòng)作小而快，爆發(fā)力強(qiáng)，里面也沒(méi)有贅余無(wú)用之招。這一方面是因?yàn)樯倭秩ㄖv究實(shí)戰(zhàn)性，另一方面也因為它講究“出疾快收，剛健有力”，在這種情況下短，方能使演練者不致耗力過(guò)多，氣喘吁吁。

  拳打一條線\拳打臥牛之地

“拳打一條線”是判斷一個(gè)套路是否少林拳的一個(gè)重要標(biāo)志。一般來(lái)講，大多少林拳套路的步法運(yùn)動(dòng)路線始終保持在一條線上，這是根據(jù)實(shí)戰(zhàn)的需要而設(shè)計(jì)的。這樣，演練時(shí)不受場(chǎng)地狹小細(xì)長(zhǎng)的限制，可“拳打臥牛之地”，在實(shí)戰(zhàn)中可充分利用狹窄不利的地形。

  內(nèi)外合一，形神兼?zhèn)?/span>

      “內(nèi)外合一，形神兼?zhèn)洹笔巧倭秩w動(dòng)作的特點(diǎn)。所謂內(nèi)，指的是心、神、意、氣等內(nèi)在的心表活動(dòng)和意氣運(yùn)行，要求“心與意合，意與氣合，氣與力合”；所謂外，指的是手、眼、身、步等外在的形體活動(dòng)。要求手到、眼到、身到、步到，并做到“肩與膀合，肘與膝合，手與足合“。內(nèi)與外、形與神是互相聯(lián)系和統(tǒng)一的整體，既要內(nèi)外合一，又講究形體規(guī)范，精神專一，思想與動(dòng)作高度統(tǒng)一。