“杯酒釋兵權(quán)”是北宋建國之初一個重要的政治事件，它對北宋有著巨大的影響。話說，趙匡胤黃袍加身，從昔日的重臣一躍成為皇帝。盡管威風(fēng)八面，可有一個心結(jié)始終解不開，如果手握重兵也來“陳橋兵變”這一出，怎么辦？

思慮再三，趙匡胤決定通過設(shè)計一場酒局，迫使禁軍高級將領(lǐng)們主動放棄手中大權(quán)。建隆二年（961年）七月初九日晚上，趙匡胤把石守信、高懷德等禁軍高級將領(lǐng)，留下來喝酒，一場驚心動魄的解除將領(lǐng)兵權(quán)的行動開始了。

酒酣之際，趙匡胤面帶愁容地說：“我非爾曹力，不及此。然天子亦大艱難，殊不若為節(jié)度使之樂，吾終夕未嘗高枕臥也?！边@是話中有話，石守信等人冷汗直流，連連表示對皇帝無比忠誠。趙匡胤又說：“卿等固然，設(shè)麾下有欲富貴者，一旦以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎？”

到了這時，這些將領(lǐng)已經(jīng)明白了，大家主動提出回家養(yǎng)老，“皆稱疾請罷。帝從之，賞賚甚厚?！本瓦@么一個事，宋朝史書輕描淡寫地一筆帶過，可問題時這些高級將領(lǐng)為何束手待斃呢？

嚴(yán)格意義上來說，“杯酒釋兵權(quán)”分為兩次，建隆二年解除禁軍將領(lǐng)的兵權(quán)，開寶二年解除藩鎮(zhèn)兵權(quán)。必須要補(bǔ)充的是，解除禁軍領(lǐng)兵權(quán)只能說是解除他們的軍職，不再繼續(xù)擔(dān)任京城禁軍的高級軍職，而是讓他們擔(dān)任藩鎮(zhèn)節(jié)度使。

這些高級將領(lǐng)之所以沒有反抗，固然有趙匡胤給予的大量賞賜。更重要的是，去外地?fù)?dān)任藩鎮(zhèn)節(jié)度使油水更足，而且是天高皇帝遠(yuǎn)，可以“為所欲為”。自身的核心利益并未受到損失，自然沒有出現(xiàn)流血事件，雙方面子都過得去。

就趙匡胤本身而言，他從進(jìn)軍小校一步步成長為禁軍統(tǒng)帥。大家這意味著什么嗎？意味著趙匡胤在禁軍中根深蒂固，對禁軍擁有絕對的控制力，也就說禁軍將領(lǐng)都是中棋子，隨時都有丟掉。反之，對禁軍將領(lǐng)來說，“彼可取而代之”之類的行為，根本無法實現(xiàn)。

趙匡胤在“杯酒釋兵權(quán)”前夕，對趙普說：“彼等（石守信、王審琦等禁軍將帥）必不叛吾”，“必不負(fù)朕?！壁w普也跟趙匡胤保證：“吾亦不憂其叛！”從兩人對話中就可以看出，趙匡胤對于“杯酒釋兵權(quán)”是勝券在握。

乾隆對此也有自己的看法，“守信數(shù)人若果不可制，豈數(shù)言委曲規(guī)諷所能罷其典兵者？彼時宋主英勇固出數(shù)人之上，操縱由己，消患未然。守信諸人方承命不暇，又何敢有異議乎？史家無卓識，徒于杯酒詭詞處炫奇，以為秘計神謀，而不于宋主英斷勇為處著眼，而后世遂以為是妙策獨出。吁！可笑矣！”