中國玉器之所以具有歷久彌新的無窮魅力，很大程度上源于玉器中所蘊含著的厚重人文內(nèi)涵。紋飾是玉器最重要的裝飾方式之一，玉器的紋飾就是玉器裝飾的方式，主要指人工雕刻方式。古代玉器的紋飾特征，一定程度上代表了玉器的時代特征，了解并掌握不同時期的古玉紋飾特點，對于古代玉器的鑒定和斷代具有十分積極的現(xiàn)實意義。

       谷紋是春秋戰(zhàn)國至兩漢時期玉器中最為常見的傳統(tǒng)裝飾紋樣，大量出現(xiàn)在這一時期的玉器當(dāng)中。戰(zhàn)漢時期是中國玉器發(fā)展的巔峰時期，谷紋作為玉器巔峰時期的典型紋飾，是這一歷史階段玉器裝飾的主流紋飾，具有一定的代表性和較為鮮明的時代特征。

      谷紋最早出現(xiàn)在春秋時期的玉器中，形狀類似于倒寫的“e”字母，到了戰(zhàn)國時期則發(fā)展為“逗號”的形狀，如同圈著尾巴的蝌蚪，因此又俗稱“蝌蚪紋”。

      古代玉器上谷紋的雕琢方法一般有三種，一是谷粒為陽雕凸起，彎曲的尾巴為陰刻線；二是谷粒與尾巴都為陽雕凸起；三是谷粒與尾巴全部使用陰刻線來刻畫。

第一種谷紋

第二種，又叫大耳朵谷紋

第三種谷紋

這三種谷紋制作并沒有本質(zhì)區(qū)別，只是工藝粗糙或者精良罷了！

     由上邊這些圖可以看出，春秋時期的谷紋并沒有簡化成戰(zhàn)漢之后的符號化的谷紋，他的主要作用是組成龍紋的構(gòu)件！真正意義上的谷紋多見于戰(zhàn)漢時期。

   山西博物館的這件雖未完工而可窺全，則更能說明古人制作的步驟，首先先用細小的砣勾勒出內(nèi)外圈。然后，打稿子單勾谷紋輪廓陰線，保留中間所需要的部份，把旁邊減地下去，就成為浮雕狀的紋飾。

上圖箭頭標(biāo)注的全部都是減底使得谷紋突出

      （下邊要說的話非常重要，且比較難，希望讀者仔細閱讀幾遍，展開你豐富的聯(lián)想，思考思考）

     減底做完之后，突出玉表的部分制作谷紋。由上圖可以看出，谷紋的制作并非一蹴而就（一條線拉到底），而是從最中心開始向外圍漸開。谷紋由很多短線條旋切而成，因為砣工只能做出線段，想要做弧線必須用n條線段首尾相連做旋切。而且，往往第一砣很重（最中心那一砣）。是因為用力太輕會導(dǎo)致砣在玉表抖動，必須用力開槽。第一坨開好槽之后，后邊下砣的時候就容易得多，之后的每一砣都會落在前一砣的槽部偏后的位置（俗稱接刀），所以在槽底和槽邊的位置會出現(xiàn)很多不均勻的劃痕！

     到了戰(zhàn)漢時期，龍紋已經(jīng)徹底解體為符號化的谷紋，為了制作方便，已經(jīng)形成一套程序化設(shè)計方案，即在玉器上做三組分別成60度的平行線，中間的菱形部分稍加打磨做成谷紋。很多打磨不太精細的谷紋都可以找到菱形的痕跡。

     至此，谷紋定型！制作方式一直延續(xù)到清代。