敦煌，作為絲綢之路上的一顆明珠重鎮(zhèn)，這片土地孕育了太多精美絕倫的中華文化。尤其是敦煌莫高窟里，飄舞靈動的飛天壁畫，肅穆端莊的佛塑，博大深的古書，是華夏歷史長河中的無價(jià)之寶。就是這樣一顆無比璀璨的明珠，卻在100多年前迎來了一位最令中國人痛恨不已的掠奪者，他的名字叫做蘭登·華爾納，各位從美國遠(yuǎn)道而來的“考察家”，他不是來保護(hù)敦煌藝術(shù)，而是對敦煌藝術(shù)進(jìn)行了無法復(fù)原的掠奪與破壞。

?自從敦煌遺書問世以后，英、法、日、俄等國組織了各種各樣的考察隊(duì)，前往中國西北盜取文物多達(dá)數(shù)十次。只是隨著一戰(zhàn)爆發(fā)，這些前來搶奪文物的外國人，迫不得已停止了這次的遠(yuǎn)征掠奪；再加上當(dāng)時(shí)中國內(nèi)部軍閥之間極為混亂，他們只好打道回國。就在這樣的社會背景之下，還未從西北撈得半點(diǎn)好處的美國人并不甘心，因此在1923年，美國組織了一支哈佛大學(xué)考古調(diào)查團(tuán)遠(yuǎn)赴西北，其中來自福格藝術(shù)博物館的蘭登·華爾納，他在出發(fā)以前就已經(jīng)將目光對準(zhǔn)了莫高窟里的壁畫與佛塑。

?當(dāng)他遠(yuǎn)涉重洋，看到千佛洞里那些絕美的畫像時(shí)，他再心中發(fā)誓，一定要將這些優(yōu)美的壁畫帶回國。華爾納在寄給妻子的回信中寫到：“它們的末日即將到來……就是剝光這里的一切，我也毫不動搖?！彪S后華爾納通過一些隨身攜帶的禮物，成功賄賂看守佛窟的王道士，這位道士竟然同意了華爾納多走壁畫的要求。華爾納在離開哈佛大學(xué)之前，專門去了一趟實(shí)驗(yàn)室，他在那里獲得了一種特殊的化學(xué)溶劑，這種溶劑可以幫助他壁畫從佛窟的泥墻上剝離。由于當(dāng)時(shí)敦煌的天氣十分寒冷，溶劑一涂抹到墻上，就會和用來玻璃壁畫的紗布凍在一起，有不少的壁畫因此毀壞，無法復(fù)原。

?由于所帶的化學(xué)溶劑數(shù)量并不多，這一次華爾納共成功帶走了12件壁畫，其余未能成功剝離的壁畫遭到了無法修復(fù)的破壞。原來的彩色墻面變成了灰土墻，華爾納這種破壞性剝離的做法，讓敦煌壁畫逐漸步入末日。由于王道士的瀆職，華爾納玻璃敦煌壁畫的罪行一直未被披露。直到1925年2月16日，跟隨華爾納考察團(tuán)的王翻譯才告訴陳萬里先生，華爾納在莫高窟的所犯下的彌天大錯。這一年的5月19日，華爾納又一次到達(dá)敦煌，這個時(shí)候他的罪行早已經(jīng)披露在敦煌人民眼前，當(dāng)?shù)氐恼腿嗣駡F(tuán)結(jié)起來：不允許這個考察團(tuán)在千佛洞留宿，不允許他們接觸千佛洞里的壁畫與任何文物，他們的所有考察工作都要在政府的監(jiān)視下進(jìn)行。

?當(dāng)?shù)氐拇迕袷治展靼?，惡狠狠的盯著這個美國人，甚至不惜用武力將這幫人驅(qū)逐出境，這一次華爾納再次盜竊敦煌壁畫的陰謀徹底失敗?？墒撬惹皩τ谶@些壁畫的破壞與盜竊，已經(jīng)對本是無價(jià)之寶的敦煌藝術(shù)，造成了永遠(yuǎn)無法彌補(bǔ)的巨大損失。尤其是他到走回國的那些壁畫，更是敦煌佛窟中最具代表性的優(yōu)秀作品。他毫不愛惜這些千年以前的藝術(shù)寶藏，甚至毀滅了中華民族文化史上的珍貴文物，這讓他終身都背負(fù)著一個臭名昭著的竊賊名聲。