每逢大旱之年，人們往往祈愿于上天，求賜甘霖。歷數(shù)中國各朝各代，基本都有祈雨的記載，上至帝王百官，下至黔首庶民，祈雨，作為一種祭祀儀式早已有之。而巫，作為溝通天地的載體，在祈雨儀式中往往起著重大的作用。

“湯既克夏，大旱七年，洛川竭。湯乃以身禱于桑林，剪其發(fā)，自以為棲牲。祈福于上帝。于是大雨總至，洽于四海。”

商湯克夏后，大旱七年。于是既身為政治領(lǐng)袖又擔任祭祀之首的商湯便剪去頭發(fā)，以自己作為犧牲，禱于桑林，方換來“大雨總至，洽于四海”的局面。

歷覽文獻古籍，我們常常會發(fā)現(xiàn)一種較為殘忍的“曝巫焚巫”的祈雨方式。

早于《山海經(jīng)海外西經(jīng)》中便有載“十日炙殺女丑”一事。

《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》：“女丑之尸，生而十日炙殺之，在丈夫北，以右手障其面，十日居上，女丑居山之上?！?/p>

其背景大致是在神話時代。在大羿射日前，十日同輝，曝曬大地，酷熱難當。時人便通過將女丑置于烈日下曝曬的手段，以達到求雨的目的。女丑即是當世一有大神通的女巫，常常乘龍魚逡巡九州，然而在十日的曝曬下，很快便香消玉殞了，死前還努力用手遮擋著眼前灼熱的太陽。

這雖然頗有些神話色彩，然而在三代，“以人祀雨”是頗為常見之事。如《春秋繁露·求雨篇》有載：“春旱求雨，暴巫聚尫”、而《左傳·僖公二十一年》也有言：“夏，大旱。公欲焚巫尫?！笨梢姡斕炀煤挡挥陼r，“暴巫焚巫”是一種極為常見的祈雨方式。

在《論語》中有“浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸”的記載。雩祭是古代求雨的祭祀，《禮》曰：“雩祭，祭水旱也，故有雩禮?！睋?jù)記載，從殷商就有官方的祭祀求雨的儀式。

“凡禱雨，先一日齋戒，約正等禁鄉(xiāng)內(nèi)屠宰。黎明，帥約眾詣社。取齊，社祝伐鼓十二聲，用牲于社，唱鞠躬、再拜、平身，約正以下皆鞠躬、再拜、平身。約正詣讀祝位，跪，社祝讀祝文曰：‘維某月日，鄉(xiāng)約正某等敢禱時雨于五土之神、五谷之神，皇皇上天，照臨下土，集地之靈，神降甘雨，庶物群生，咸得其所。惟神俯從民愿，某等不勝瞻望，哀懇之至。’祝畢，唱，鞠躬、再拜，平身。約正以下皆再拜而出。次早，禱亦如之，惟不用牲，必得雨乃止。若雨多，求止雨，則鳴鼓百聲，用牲于社，祝曰：‘雨已太多，五谷不和，人民失養(yǎng)，傷如之何!社靈，社靈!幸為止雨，調(diào)變陰陽，除民所苦?！Y亦如之。謝得雨及雨止，俱用牲于社?！?/p>

仙術(shù)由來能致雨，誠心所感可回天。

歷史中記載古代道士利用清微雷法或者神霄雷法祈雨，比如，元朝道士張守清，宋朝道士林靈素，和林靈素同時代的王文卿，等等都會祈雨，并因此多次受到皇帝的嘉獎。道士祈雨常行齋醮。道教齋醮祈雨，要設(shè)道場、設(shè)醮、建醮、薦青詞，祈雨禱告之神，有山神、水神、龍神、天師和諸廟神、諸城隍等神靈。

《七真因果傳》第二十六回“祈甘霖回天轉(zhuǎn)日”載，元順帝張掛皇榜，請道行清高之人“祈禱雨澤”。道士邱長春應(yīng)詔而往，稱：“必須高設(shè)雨壇，皇上親自拈香禮拜，臣然后禱告上帝，限三日有雨。”順帝依言而行，“長春俯伏雨壇，奏言懇切?！粤φ簝羲?，向紅日灑去。”果然天降大雨。

清·潘昶《金蓮仙史》第十五回“劉處玄駙馬獄祈雨”，寫海州“天氣亢旱”，“那州官設(shè)壇，命僧道祈禱，毫無應(yīng)驗”，道士劉處玄，欲祈雨，令知州柳邦政 “設(shè)三丈六尺高潔凈的法臺于荒野之處，香燭供養(yǎng)”，“與太太親身率領(lǐng)在州紳士”及僧道齊集法臺，左右叩拜，雨下時，不可走散，亦不可遮蓋。至祈雨時，劉處玄“上了法臺，焚符一道，口誦真言，手拿令牌一擊，龍王急忙興云布霧。真人再運神，焚符二道，令牌二向，雷部霹靂轟轟。真人復(fù)含咒語，焚符三道，令牌三向，雷電交掣，大雨如注?！?/p>

李商隱《為舍人絳郡公鄭州禱雨文》說：“鄭州刺史李某，謹請茅山道士馮角，禱請于水府真官?！碧拼殴馔t以道者的身份求雨，《蜀王青城山祈雨醮詞》云：“甘雨愆期，農(nóng)畝虧功，”“是用披心云洞，拜手仙峰。佇真?zhèn)H之感通，冀明誠之御達。賜臣以時合歲稔，拯臣以風(fēng)順雨調(diào)?！?/p>

唐獨孤霖文中則多處提到女道士禱雨?！队癯坑^祈雨嘆道文》云：“旱苗方瘁，膏潤不沾。女道士某等奉為皇帝依教發(fā)誠，循儀啟愿，……遂使觸石未周，遽聞泛灑，隨風(fēng)而遠，俄睹滂沱”。

《沖虛通妙侍宸王先生家話》記載了下面兩件事。

王文卿還沒奉召進京的時候，他所居住的郡縣，要求他祈雨，在他祈雨之前，郡縣當?shù)氐娜嗽囘^種種辦法祈雨都不靈驗。有一天，王文卿入定的時候，突然聽到空中有使者對自己說，天數(shù)應(yīng)該如此干旱，不是法力所能解決的?，F(xiàn)在，郡縣附近五十里的地方有一個雷澤潭，里面的雷神奉命封閉住了潭，但是你可以在道法上用功夫，用符法讓它起來。于是，王文卿按照要求去做，作法之后，果然在恍惚中看到一個老者到法壇上，吸了一口水朝太陽噴去，天上立刻下雨，但是很小的一陣雨，立刻又停止了，根本就無法解決旱災(zāi)。

王文卿就問空中使者，使者告訴他，那老者只不過是一個龍神而已，他已經(jīng)違抗天上的命令而出洞，所下的一點雨，只是他從壇上吸的一口水而已，只是為了應(yīng)付你的法術(shù)召喚而已。于是，王文卿繼續(xù)作法，奏章飛告真正的管雨的神，果然得到玉帝旨意，降雨三天，終于解決了旱災(zāi)。

宋徽宗命林靈素祈雨，沒想到，林靈素那一次祈雨竟然失手，祈雨不靈驗，趕緊向宋徽宗推薦一位更厲害的道士王文卿，也就是王侍宸。王侍宸接到圣旨之后，由于那個季節(jié)的確不適合祈雨，所以和他師父商量，他師父說，當今的天數(shù)是應(yīng)該旱災(zāi)，不是依靠法力可以求得雨的，天下的龍?zhí)逗退炊急挥竦鄯饨?，即使用符法來調(diào)用，但是天數(shù)沒夠，也難湊效。

王文卿就問他該怎么辦？他師父說，現(xiàn)在只有黃河的水沒有被玉帝封鎖，所以，仍然可以借黃河的水來解決旱災(zāi)。后來，王文卿那次祈雨，天上降下來的雨，都是黃泥水。由此可見，他祈雨求來的竟然是黃河水。這件事在《林靈素傳》、《大宋宣和遺事》和《歷世真仙體道通鑒》中都有記載。

從上面兩件事，我們可以發(fā)現(xiàn)，古代道士祈雨，所調(diào)用的雨水，其實并不是直接來自天上，而是來自地上，是直接調(diào)用黃河、江水、湖泊、甚至大池塘的水，從天而降化為雨水而成。

自古祭祀，有祈有報。祈雨活動一般包括事前祈禱和事后酬神兩個階段，祈雨后還要進行謝雨儀式，祈禱獲應(yīng)后報謝神靈，是整個求雨過程中不可缺少的一部分。

值得重視的是，無論君主、臣僚、道徒，凡旱時祈禱，均有罪己懺悔的言詞，如：“吏實有罪，仰累陰陽之和?！薄罢兛婌澹赂申庩栔?。”與祈雨儀式上的悔罪相對應(yīng)，謝雨時則有“紓吏之過”，“赦吏之罪”“吏失其職，以為神憂；不誅其瀆，終賜之雨?！钡茸躁惣哼^，祈雨謝雨之詞，在“祈求”的同時，時刻反省時旱不雨的真正緣由，加強畏“天”意識，樹立保護自然的觀念，這才是祈雨儀式所具有的深厚德政內(nèi)涵及現(xiàn)實教化意義。