當(dāng)僖宗李懷把皇位傳給他的弟弟李曄時(shí)，帝京宮闕的繁華盛景已然不復(fù)存在了。唐昭宗乾寧三年（896年）初秋，鳳翔節(jié)度使李茂貞出兵京畿，占領(lǐng)長安，于是，李唐皇室的家園，便在中和以來規(guī)模最大的一次洗劫中變成 了一片瓦礫。此時(shí)，昭宗皇帝正被鎮(zhèn)將韓建挾持，困駐華州（今陜西華縣）。

光化元年（898年）八月，昭宗皇帝從華州回到長安宮城。這一年，剛好是他做唐宮之主的第十年。幾經(jīng)顛沛流亡之后，當(dāng)年這位全心致力于重振帝業(yè)的大唐天子，幾乎全然喪失了那種至尊的帝王威儀。在他回到西京的兩年以后，竟然做了自己家奴的階下囚！

同六計(jì)五年前太和年間的形勢(shì)有些相似，昭宗皇帝因?yàn)橥磹夯鹿俣噲D除盡宮中閹黨，然而，這一時(shí)期在宮里執(zhí)掌權(quán)柄的宦官，各自有不同的藩鎮(zhèn)勢(shì)力作為后臺(tái)，背景十分復(fù)雜。這一來，比太和末年那場(chǎng)甘露事變更慘的悲劇發(fā)生了。

光化三年（900年）十一月的一天，皇帝岀宮到禁苑打獵，并在苑中設(shè)宴，和侍獵的宦官斗酒。入夜，喝得酩酊大醉的皇帝從右銀臺(tái)門進(jìn)了大明宮，穿過紫宸門、宣化門和思玄門回內(nèi)宮的乞巧樓。處于迷狂之中的皇帝， 一路隨手砍殺在門口值班的宦官和出來接他的宮女。

第二天上午，到了八九點(diǎn)鐘，紫宸門仍遲遲未開。這時(shí)，左軍中尉劉季述急急到中書省院找宰相崔胤，向他請(qǐng)示說：“紫宸門不開，內(nèi)宮必有變故。我是內(nèi)臣，行動(dòng)比較方便, 請(qǐng)丞相準(zhǔn)許我入宮去看個(gè)究竟。”在得到崔胤的同意之后，劉季述便火速從東內(nèi)宛調(diào)來一千禁軍，把紫宸門撞開后進(jìn)了內(nèi)宮。他四處一問，知道了昨天夜里發(fā)生的事情。

劉季述離開內(nèi)宮后，徑直又去了中書省，向崔胤報(bào)告宮里的情況，并說：“圣上做事如此荒謬，哪里還能治理天下！廢昏立明，自古有之，而廢立之舉實(shí)屬為社稷計(jì)宜，并非叛逆?！贝挢仿犃怂脑?，沒敢表示異議。隨后劉季述便擬了一份請(qǐng)皇太子監(jiān)國的聯(lián)名狀。很快，劉季述又召集了大臣入朝并陳兵殿庭，拿出聯(lián)名狀讓宰相和文武百官一一簽名。就在此刻，宣化門外已經(jīng)埋伏好了上千名全副武裝的士兵。

劉季述和右軍中尉王仲先等十幾個(gè)人剛剛進(jìn)了乞巧樓，宣化門外的伏兵隨后便大喊著沖到樓南側(cè)的思政殿前，斬殺那些驚呼四散的宮人。酒醉未醒的皇帝被這突然的事變嚇得不知所措，猛地從龍床上跌落下來。當(dāng)他起身要跑時(shí)，劉季述和王仲先一步上前把他拉住，挾拽著他按到御座上。

何皇后得到消息后匆匆趕來，見到了劉、王二人便謙恭地說：“軍容不要驚擾宅家 （指皇帝），有事可以聽?wèi){你們商量。”這時(shí)，劉季述拿出百官聯(lián)名狀交給皇 帝，明確提出讓皇帝退位的要求?；实垡宦牳械绞衷尞?，不解地說：“昨天和你們?cè)谝黄鹁垩顼嫎罚挥X得有什么地方得罪了你們，怎么竟會(huì)岀這樣的事呢?”劉季述答道：“今日之事非岀臣等之心，而是南司執(zhí)意要求皇太子監(jiān)國，眾情難遏，臣等不得已而為之。請(qǐng)陛下暫且先到東宮頤養(yǎng)，待局勢(shì)稍定之后，再迎歸大內(nèi)（指西內(nèi)太極宮）?！焙位屎笤谝慌悦φf：“宅家快依了軍容的話罷!”說罷，馬上取來傳國寶璽交給劉季述。

宦官把皇帝和何后扶上同一輛乘輦，送他們?nèi)チ藮|宮少陽院，繭行的妃嬪侍從總共只有十幾個(gè)人。不料，一進(jìn)少陽院，劉季述突然變了臉色，開始尖著嗓子歷數(shù)皇帝的罪過一“某時(shí)某事，你不聽從我的話，這是罪過之一；……”每數(shù)一罪，便用手中的銀杖在地上劃一道，劃了幾十下之后還不罷休。

過了很長時(shí)間，劉季述才離開少陽院。出門后，他親自把院門鎖好, 并吩咐將作監(jiān)派工匠把整個(gè)院門用鐵水澆鑄封死，只在墻上開一個(gè)遞送飲食用的小孔。左軍副使李師虔奉劉季述之命，率軍圍守少陽院，監(jiān)視皇帝的一舉一動(dòng)，隨時(shí)向劉季述匯報(bào)。

按規(guī)定，兵器針刀之類的東西一律不能送入院 中，即使皇帝只要些錢帛紙筆，也根本沒有人理睬。隆冬大寒時(shí)節(jié)，和皇帝一同被關(guān)在少陽院的妃嬪、公主無衣無被，她們每天從早到晚號(hào)哭不停。

從昭宗皇帝被幽禁時(shí)起，劉季述為了顯示自己的威風(fēng)，開始有意地在皇宮內(nèi)外制造一種森然恐怖的氣氛。他每天半夜在宮里殺人，天亮之后把尸體運(yùn)出宮外。一連許多天，每天都有十輛運(yùn)尸車駛岀宮門，不過，每輛車上至多只裝一二具尸體。凡是皇帝寵信的人，包括宮女、宦官、方士、和尚、道士以及皇帝的弟弟睦王李倚，統(tǒng)統(tǒng)免不了喪生于這場(chǎng)詭秘的屠戮。

殺戒一開，往后的政局一發(fā)而不可收拾。先是崔胤勾結(jié)朱溫謀殺劉季述，滅其三族，扶唐昭宗復(fù)位，而后又大誅宦官七八百人，內(nèi)侍省血滿院，以至宮中外傳詔命，只得改派宮人出入，隨后朱溫又殺崔胤，脅持唐昭宗到洛陽，并撤屋毀房，盡驅(qū)長安城中男女老幼循渭水東下，鬧得民怨沸騰。

怨聲未消，朱溫已將昭宗、哀宗一一害死，自己做了皇帝，改國號(hào)為梁。像所有無法逃脫覆滅命運(yùn)的封建王朝一樣，輝煌一時(shí)的大唐王朝，終于在它生命的黃昏落下了帷幕。