舊時(shí)，河南一窮困秀才，年近三十，進(jìn)京六次趕考，皆是無(wú)果而歸。大考將至想要再考一次，又恐失敗再回，到那時(shí)便是身無(wú)分文的窮秀才。聽說(shuō)洛陽(yáng)城內(nèi)來(lái)一半仙，料事如神，善斷前程。

次日清晨，吳希望一路打聽來(lái)到一方桌前，見一乞丐正在攤前詢問(wèn)前程。

乞丐拿出破碗里的六枚銅板，：“先生幫我看看，我何時(shí)能夠富貴？”

算命先生看來(lái)人面相又摸其雙耳，端看左手，又讓乞丐報(bào)了生辰八字，乞丐自稱吳良，戊戌年二月生人。

算命先生掐指算了一會(huì)口中念念有詞：“正月寅，二月卯，三月辰，先生你雖命格不佳，但口闊圓臉，日后必遇貴人，到時(shí)魚躍龍門，妻貴雙子，終年七十有六?！?/p>

“那貴人何時(shí)出現(xiàn)？”乞丐忙問(wèn)。

“不日貴人就會(huì)出現(xiàn)，只是先生切忌，萬(wàn)不可改名換運(yùn)。”

乞丐千恩萬(wàn)謝，轉(zhuǎn)身尋自己的貴人去了。

吳希望坐到先生面前，掏出六枚銅板：“勞煩老者幫我看下前程？”

算命先生觀吳希望面相，沒(méi)問(wèn)八字，面露難色。

吳希望見先生這樣，心涼了半截，多半自己前程堪憂，但還是忍不住問(wèn)：“先生請(qǐng)直言相告?！?/p>

算命先生緩緩神，左手搖起蒲扇：“觀你印堂發(fā)黑，恐不日后災(zāi)難就會(huì)到來(lái)，伸出左手，讓老夫看下何故？”

吳希望伸出左手，算命先生端詳半刻。

“你雖六次無(wú)緣狀元，這次趕考必會(huì)高中，但月滿則虧，恐這場(chǎng)權(quán)貴會(huì)給你帶來(lái)橫死街頭的命運(yùn)?！彼忝壬鷩@著氣說(shuō)。

吳希望剛聽到自己高中，卻怎么笑不出來(lái)，滿眼憂郁。

算命先生安慰道：“世事無(wú)常，日后若行善事，留本心，或有轉(zhuǎn)機(jī)。”

吳希望謝過(guò)，轉(zhuǎn)身低頭回家。

幾日后吳希望在進(jìn)京趕考的路上，看到一乞丐破衣爛衫，全身瑟瑟發(fā)抖，上前右手探鼻發(fā)現(xiàn)鼻息尚存，想起算命先生勸告：日行善事或有轉(zhuǎn)機(jī)。把乞丐背到了客棧，安頓好后，又叫來(lái)了郎中為他醫(yī)治。

郎中看后：“無(wú)大礙只是，受寒所致，待我開幾付驅(qū)寒湯藥，三日必可康復(fù)。”

吳希望趕緊拜謝，只是囊中羞澀，平日里趕考只是在破廟處借住，這次住店花去了自己一半的路費(fèi)，那里來(lái)的藥錢，但又說(shuō)不出口。

郎中寫了藥方，見吳秀才面露難色：“秀才可是銀兩不足？”

吳希望：“鄙人 ..鄙人”

郎中笑道：“你落得如此田地，還有心救人實(shí)屬難得，今日郎中我交你這個(gè)朋友，只是需要你留個(gè)姓名，他日高中記還我藥錢?！?/p>

吳希望作揖拜謝，跟著郎中去醫(yī)館取藥。

三日后，乞丐康復(fù)，吳希望:“你醒了就好，不然你我恐要無(wú)錢住店。”

乞丐下床跪謝:“先生大恩，來(lái)日若是高中，吳良必千金報(bào)答。”

吳希望：“即是遇到理當(dāng)相救，現(xiàn)我倆又都是考生，趕路要緊，在這樣耽擱恐誤了考期。”

收拾了行李說(shuō)走就走，見乞丐穿的太破，吳希望還把自己本來(lái)準(zhǔn)備的長(zhǎng)袍送給了乞丐，心里嘀咕：吳良看樣子，是那天算命的乞丐，算命先生不是說(shuō)不日就會(huì)遇到貴人，難道是我，我哪里是什么貴人！想那先生也是胡說(shuō)，騙些銀兩。

吳良大難不死，又穿了新衣，把眼前的吳希望當(dāng)做了貴人，心里暗道：算命先生果然靈驗(yàn)，貴人遇到了，看來(lái)我這次必定榜上有名。

二人結(jié)伴趕考，一路有說(shuō)有聊，或是緣分作怪，二人長(zhǎng)得還有幾分相似，十足的一對(duì)難兄難弟。

要說(shuō)這吳良也是一窮酸秀才，幾次趕考花光家里用度，最后只得乞討為生，但仍不忘趕考，兩人境遇頗有幾分相似，很快也就熟絡(luò)了起來(lái)，到京城時(shí)已經(jīng)兄弟相稱，進(jìn)考場(chǎng)前許諾，若來(lái)日高中必互相幫襯。

考試完后等待放榜，無(wú)錢度日，只得借破廟小住，或是勞累或是風(fēng)寒，吳希望竟病倒了，好在吳良悉心照料，只是無(wú)錢買藥，身體始終不見好轉(zhuǎn)。

這天正是放榜的日子，吳希望站起只感天旋地轉(zhuǎn)，只得安排吳良一人去看榜。

吳良來(lái)到榜前，抬頭望去，見吳希望的名字位在榜首，心中暗喜，大哥這次中了狀元，還真是我命中的貴人，只是尋遍榜文卻不見自己的名字心情難免有些失落。

奔跑回到廟里，見吳希望昏睡在地，氣息若有若無(wú)，計(jì)上心頭：大哥怕是沒(méi)當(dāng)狀元的命，不如自己冒他名字享了這份福分，反正現(xiàn)在只要有文書就可以證明我是吳希望，到時(shí)我與他同享富貴便是。

吳良悄悄拿走吳希望籍貫、名冊(cè)、丁蝶、去應(yīng)征，官員核實(shí)身份，并未發(fā)現(xiàn)異樣，參加殿試憑著自己的幾分才學(xué)，竟被派了高官，賞銀千兩。

再說(shuō)這吳希望，見等不來(lái)吳良，如回光返照般上街尋找吳良以是三日后，街上人頭高馬一人胸前掛花，身后嗩吶其鳴，好不熱鬧。

吳希望看清來(lái)人，正是吳良，喊道：“吳良 ...吳良！” 只是吳良好似并未聽到，前方一人，敲鑼喊道：“狀元高中，鳴鑼開道！”

吳希望氣道：怕是中了狀元，忘了兄弟。拖著身體嘆著氣來(lái)到榜前，看到榜上寫著自己名字，卻不見吳良的名字，自己的文書早已不知去向。恍然大悟，莫不是吳良頂替了自己。想到此急奔京城衙門敲鼓鳴冤。

只是吳希望雖然狀告吳良冒名頂替，卻拿不出任何證據(jù)，反被誣告的罪名趕了出來(lái)，急火攻心直接暈倒在了街上。

等醒來(lái)時(shí)，見自己在一條大船上，原來(lái)是吳希望命大，被行醫(yī)的尤先生所救，無(wú)巧不成書，這尤先生不是別人，正是上次無(wú)償救治吳良的郎中，每逢考期臨近，便來(lái)京城看病救人，一是賺些家用，二是認(rèn)識(shí)些潛力股，這次在街上救了吳希望，以為是救了狀元，特地準(zhǔn)備了這花船等吳希望醒來(lái)。

吳希望見了郎中訴說(shuō)了自己遭遇，直呼：“不該救那白眼狼?！?/p>

尤先生安慰道：“即使如此京城不便久留，日后恐怕那吳良成勢(shì)，必要?dú)⒛銣缈冢覀z也是有緣，可愿屈尊到我府上，教導(dǎo)犬子讀書?！?/p>

吳希望：“吳某不才，大恩不言謝，先生若肯收留，愿當(dāng)效力?！?/p>

吳希望為避人耳目，改名尤德，尤先生見他教書認(rèn)真，并且人心善良，一年后將自己女兒許配給他，并教他醫(yī)術(shù)，幾年后妻子為他生下雙胞胎。

這日吳希望心情大好，街頭閑逛，卻見多年不見的半仙，憶起當(dāng)年怨恨道：“先生，算命不準(zhǔn)，聽你的我險(xiǎn)些丟命?！?/p>

算命先生聽他說(shuō)了前因后果，大笑道：“老夫鐵口神算，還沒(méi)有算錯(cuò)的時(shí)候，若不是你善心救人，怎會(huì)有人替你受災(zāi)?！闭f(shuō)著用手指去。

空氣中生出一幅畫面，囚車上站一人，正是吳良，頭后一三角豎高牌，上寫著犯人吳希望，下是一斬字，被紅圈圈著。算命蒲扇一擺眼前畫面消失。

原來(lái)這吳良冒充吳希望做了高官，卻也收到了京兆尹一封告狀，上寫著自己冒名頂替，有理有據(jù)，吳能自然心虛，趕緊送銀賄賂才算了事，二人經(jīng)此一事也算成了朋友，京兆尹作為前輩大談為官之道，吳能眼界大開，上任后便對(duì)百姓巧取豪奪，貪贓枉法，不久便被免職罷官，落得個(gè)秋后問(wèn)斬的結(jié)局。這真應(yīng)了那句話：有福之人不用忙，無(wú)福之人跑斷腸。