炎黃子孫，也稱“黃炎子孫”，“黃帝子孫”，是華夏民族的自稱。

這個(gè)名稱出自《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)下》：

“皇天嘉之，祚以天下，賜姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，謂其能以嘉祉殷富生物也。祚四岳國(guó)，命以侯伯，賜姓曰‘姜’、氏曰‘有呂’，謂其能為禹股肱心膂，以養(yǎng)物豐民人也?！邢碾m衰，杞、鄫猶在；申、呂雖衰，齊、許猶在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心間之。故亡其氏姓，踣斃不振；絕后無(wú)主，湮替隸圉。夫亡者豈繄無(wú)寵？皆黃、炎之后也。”

“炎黃”是原始社會(huì)中，兩位不同部落的首領(lǐng)。炎帝姓姜，是姜姓部落的首領(lǐng)；黃帝姓姬，號(hào)軒轅氏，是華夏部落的首領(lǐng)。兩個(gè)部落為了爭(zhēng)奪領(lǐng)地，在阪泉展開(kāi)了戰(zhàn)爭(zhēng)，最終，黃帝打敗了炎帝，兩個(gè)部落逐漸融合，成為了華夏民族。

隨著時(shí)間的推移，華夏民族與其它的一些部落融合，形成了春秋時(shí)期的“華族”。到了漢朝之后，就成為了“漢族”，且一直沿用至今。

當(dāng)時(shí)，在中原的地區(qū)和部落中，黃帝部落的實(shí)力比較強(qiáng)大，文化程度也比較高，所以，黃帝就成為了中原文化的代表。炎黃兩帝就成為了漢族的共同始祖、中華民族的始祖，因此，炎黃的子孫，就成了中華民族的代表，也就是所謂的“炎黃子孫”或“黃帝子孫”。

并且，“炎黃子孫”這個(gè)稱呼出現(xiàn)的并不早，它出現(xiàn)在清朝末年，本是海內(nèi)外華人，引以為榮的“自我稱謂”。

在上古時(shí)代，黃帝和炎帝對(duì)部落的發(fā)展，起到了中流砥柱的作用。炎黃部落聯(lián)合之后，他們不僅打敗了蠻夷軍團(tuán)的首領(lǐng)蚩尤，還讓部落的規(guī)模變得更加的龐大。

黃帝住在姬水邊上，所以姓姬。后來(lái)的堯舜禹、后稷等，都是黃帝的后代。他們的姓氏之所以不同，那是因?yàn)椋核麄兇蟛糠秩硕茧x開(kāi)了黃帝，離開(kāi)了母族，擁有了自己的部落，創(chuàng)立了自己的姓氏。只有后稷繼承了黃帝的姓氏，這才有了后來(lái)姬發(fā)從陜西出兵中原，建立周朝的歷史。

周朝時(shí)期，出現(xiàn)了許多諸侯，這些諸侯不僅擁有自己的國(guó)家，還占姬姓的人數(shù)多半，而且，這些諸侯還以自己的國(guó)名為姓，這些新形成的姓，就是中國(guó)大部分姓的來(lái)源。在《百家姓》中百分之八十以上的姓，都是由姬姓演變而來(lái)的，可見(jiàn)，黃帝的血脈是多么的廣泛。

炎帝生于姜水，因以水命姓為姜，作為姜姓的炎帝，在百家姓中也占有很多的姓。據(jù)估計(jì)，從姜太公到今天，由姜姓演變來(lái)的共有六十多個(gè)單姓和三十多個(gè)復(fù)姓，包括呂、許、謝、紀(jì)、丘、盧、淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等。

由此，中國(guó)人自稱為“炎黃子孫”，也是非常合情合理的。

那么，有了“炎黃子孫”，“華夏兒女”又是從哪里來(lái)的呢？

隨著炎黃部落越來(lái)越強(qiáng)大，華夏部落也隨之呈現(xiàn)出了國(guó)家形態(tài)。黃帝在離位之后，通過(guò)禪讓制上臺(tái)的首領(lǐng)，大部分都是黃帝的后代，就連大禹的身上也流淌著黃帝的血液。大禹上臺(tái)之后，不僅打敗了三苗，還對(duì)長(zhǎng)江流域的分散部落進(jìn)行了統(tǒng)一。

隨后，華夏大地就迎來(lái)了少有的太平盛世，這個(gè)時(shí)候，老百姓安居樂(lè)業(yè)，社會(huì)安定。大禹在通知各個(gè)諸侯前往祭祀的時(shí)候，聽(tīng)到有許多諸侯在背后說(shuō)他的壞話，心里很不舒服。于是，大禹反思了自己的過(guò)錯(cuò)，決定在涂山召開(kāi)諸侯大會(huì)，開(kāi)展群眾批評(píng)和自我批評(píng)的活動(dòng)。

涂山位于今天安徽省蚌埠市禹會(huì)區(qū)。

在典禮結(jié)束之后，大禹大聲說(shuō)道：

“我德行淺薄，沒(méi)能讓大家信服，所以，今天召開(kāi)這個(gè)大會(huì)，懇請(qǐng)大家能夠確切地責(zé)備，勸誡我，讓我能夠知道自己的過(guò)錯(cuò)和缺點(diǎn)，然后，改正它們。我雖然在治水方面有些許功勞，但是，卻不敢驕傲，生平最忌諱的也就是驕傲... ...

先帝經(jīng)常教導(dǎo)我說(shuō)：‘不要驕傲也不要自夸，這樣你才能立于不敗之地’，如果，我有什么驕傲自滿的地方，還懇請(qǐng)各位能直截了當(dāng)?shù)刂赋鰜?lái)，我一定會(huì)悉心聽(tīng)取并采取行動(dòng)... ...”

這些對(duì)大禹有意見(jiàn)的諸侯，看到大禹如此作為之后，瞬間就消除了心中的顧慮。據(jù)史書(shū)記載，這次會(huì)議不僅有著前所未有的規(guī)模，還為后來(lái)夏朝的建立奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

為了紀(jì)念這次會(huì)議，大禹把各個(gè)諸侯國(guó)送來(lái)的青銅制作成了九個(gè)鼎，即：冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚(yáng)州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。上面鐫刻著青山秀林，奇珍異獸。這九鼎指的就是當(dāng)時(shí)的九個(gè)州，豫州分布在中央，九鼎集中在陽(yáng)城，象征著大禹是九州的首領(lǐng)，天下從此一統(tǒng)。

此后，這九個(gè)大鼎就成為了至高無(wú)上的權(quán)力象征。

涂山大會(huì)與九鼎的出現(xiàn)，不僅增強(qiáng)了華夏部落之間的聯(lián)盟，還為以后華夏族的建立奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。后來(lái)，夏朝為商所滅，九鼎就遷于商朝的都城毫邑。商朝為周所滅，九鼎就遷于周朝的鎬京。再后來(lái)，成王在洛邑營(yíng)造新都，又將九鼎安置在洛邑，謂之“定鼎”。

這就是所謂的“鼎在國(guó)在，鼎失國(guó)亡”。九鼎作為鎮(zhèn)國(guó)之寶、傳國(guó)之鼎僅傳三代約二千年后，因周末戰(zhàn)火頻繁而神秘失蹤，至今不知所在，也成為了一個(gè)千古之謎。

這里，我們?cè)僬f(shuō)回“華夏兒女”的形成。

大禹通過(guò)禪讓制，把王位傳給了伯益?？墒牵笥淼膬鹤訂⒕筒辉敢饬?，他用武力奪去了伯益的王位。就這樣，在炎黃聯(lián)盟的基礎(chǔ)之上，夏朝就應(yīng)運(yùn)而生了。

那么，國(guó)名為什么會(huì)是“夏”呢？

其實(shí)，在上古時(shí)期，“華”和“夏”兩個(gè)字的讀音是相同的，兩者可以替換，而這兩個(gè)字，在甲骨文中的地位也是非常高的，因此，就把文化高的地區(qū)稱為“夏”，當(dāng)?shù)氐陌傩談t被稱為“夏人”。夏作為上古時(shí)期的中央大國(guó)，夏人就是中央大國(guó)中的百姓，也就是中國(guó)人。

一直發(fā)展到春秋時(shí)期，此時(shí)，世人就把“華夏”兩個(gè)字放在了一起使用了，此時(shí)，這兩個(gè)字就代表：中國(guó)是一個(gè)文明程度極高，文化領(lǐng)域極為發(fā)達(dá)的大國(guó)。久而久之，“華夏”二字就成了“中國(guó)”的一個(gè)代稱，而在“華夏”出生的中國(guó)百姓，就自稱為“華夏兒女”了。

實(shí)際上，每個(gè)稱呼的出現(xiàn)和發(fā)展，都飽含著古人的智慧和絕妙的思想。

參考資料：

【《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》、《史記·五帝本紀(jì)》、《帝王世紀(jì)》、《史記·夏本紀(jì)》】