河西走廊位于我國甘肅省，地形比較特殊，一邊是白雪皚皚的祁連山山脈，一邊是戈壁沙灘，莽莽無際的阿拉善高原，中間是河西走廊，它就象”樓房走廊“一樣向西北延伸著。是通往我國新疆廣大地區(qū)的的交通要道，也可以稱之為”咽喉之路“。歷史上成為兵家必爭之地，戰(zhàn)略地位非常重要。

河西走廊不是河道，它的形成大致在6500萬前，喜馬拉雅運動時期，印度板塊與歐亞板塊相碰撞、擠壓，青藏高原隆起帶動了外緣的祁連山山脈隆升，山前的河西走廊下沉形成拗陷地帶，新生代期間不斷接受沉積形成了河西走廊，而沉積過程中，主要有河流沉積作用和風力作用。

祁連山海拔在3000米以上，山上終年積雪，冰川積雪融水和大氣降水補給，山前發(fā)育著河流，河流的沉積作用，自南向北依次出現(xiàn)北山山麓坡積帶、洪積帶、沖積帶，河流搬運下來的物質(zhì)堆積于山前，形成相互毗連的山前傾斜平原，在較大的河流下游，還分布著沖積平原。這些地區(qū)地勢平坦、土質(zhì)肥沃、引水灌溉條件好，便于開發(fā)利用，是河西走廊綠洲主要的分布地區(qū)，沿河沖積平原形成武威、張掖、酒泉等大片綠洲。

上圖，冬春季，青藏高原的熱力作用形成冷高壓，加之蒙古高壓的作用，河西走廊又位于兩山夾縫間，易形成狹管效應，因此風力較大。風力把新疆戈壁沙灘上粒徑較小的顆粒，帶到河西走廊地區(qū)，沿途沉積形成沙漠，而本區(qū)干旱少雨，戈壁裸露，在風力作用和干燥剝蝕作用下，戈壁與沙漠廣布。

向東出了河西走廊之后，風力作用形成了大片沙漠，如騰格里沙漠、巴丹吉林沙漠，庫布其沙漠等。

這些沙漠的形成不是山地隆起后，海水向東流的河道，海底形成的沙漠，事實上，青藏高原隆起之前，我國西部地區(qū)曾經(jīng)是一片淺海環(huán)境，由于祁連山的隆升，封閉了塔里木地形，海水在這里經(jīng)過千百萬年的蒸發(fā)，湖水不斷地濃縮，蒸發(fā)完后，風力作用形成了今天的塔克拉瑪干沙漠。