中國有兩千多年的封建歷史，自秦始皇統(tǒng)一六國建立第一個大一統(tǒng)封建王朝——秦朝開始，大一統(tǒng)的思想就深入人心，由于秦朝是第一個大一統(tǒng)王朝，所以大一統(tǒng)的標準基本上也是以是否包括秦朝國土來判定的。那么秦朝統(tǒng)一后國土都包含哪些地方呢？秦朝全盛時疆域面積達到了340萬平方公里左右，東起遼東、西抵高原、南據(jù)嶺南、北達陰山，放到今天也就是東起遼寧省，西抵甘肅省，南據(jù)廣西，北臨長城，按照這個標準我國有很多王朝都是大一統(tǒng)王朝。

 

比如劉邦打敗項羽后建立的漢朝，不僅統(tǒng)一了原來秦朝的領(lǐng)土，還在秦朝領(lǐng)土的基礎(chǔ)上東面吞并朝鮮，南面占領(lǐng)海南島，西面吞并西域，將適合居住的地方基本上都占了，國土面積擴張了近一倍，達到了609萬平方公里土地。除了漢朝是大一統(tǒng)王朝外，同樣結(jié)束分裂統(tǒng)一天下的隋朝也是大一統(tǒng)王朝，隨后的唐朝更是在隋朝的基礎(chǔ)上重新統(tǒng)治西域，還滅了東突厥、西突厥、薛延陀、高句麗等，使得中央王朝的統(tǒng)治第一次延伸到漠北。唐朝的領(lǐng)土面積更是達到了1237萬平方公里，僅次于后來的元朝和清朝。

 

說起元朝，這是個很有爭議的朝代。有人認為這個時候的中國已經(jīng)亡國了，元朝是侵略者建立的王朝，也有的人認為元朝也是中華民族文化傳承的一部分，畢竟蒙古黃金家族起源于今天的內(nèi)蒙古，其后人忽必烈建立的元朝也該算是中國的王朝。

不管怎么說，蒙古帝國以及后來從中分裂出來的元朝滅掉了西夏、金國、西遼、南宋等國，征服了吐蕃、大理、朝鮮，第一次將青藏高原納入中原王朝統(tǒng)治?？梢哉f元朝是一個空前的大一統(tǒng)王朝，其統(tǒng)治面積也是中國歷朝歷代之最，達到了1372萬平方公里。

 

而繼承元朝大統(tǒng)的明朝地位就有些尷尬了，首先朱元璋是在南京稱帝并建立明朝的，起初明朝只占據(jù)南方，后來明朝北伐趕走了蒙古人，可元朝并沒有滅亡，蒙古勢力只是回到了草原上，元朝還在，因此史學(xué)家也將北逃的蒙古政權(quán)成為“北元”。蒙古勢力一直與明朝針鋒相對，雖然在明朝中后期蒙古已經(jīng)分裂成了漠南蒙古、漠西蒙古和漠北蒙古三部分，但蒙古的勢力一直很強盛，不僅控制著蒙古高原和西域，后來還在青藏高原建立了和碩特汗國?？梢哉f元朝政權(quán)和明朝政權(quán)長期都同時存在著。

明朝既沒有完全消滅元朝，對于原屬于元朝的其他地區(qū)的統(tǒng)治也不穩(wěn)固，甚至沒有有效的控制。比如青藏高原地區(qū)，明朝只是名義上冊封一些僧官，對于當(dāng)?shù)鼐烤故鞘裁辞闆r是不清楚的。黑龍江流域的奴兒干都司也僅僅存在了20年，到了明中后期崛起于東北的女真族就不斷與明朝為敵。雖然明朝巔峰時期國土面積也達到了997萬平方公里，但這巔峰時期實在是過于短暫，只有二十年，隨后國土面積就不斷縮小，到了明末明朝只有350萬平方公里國土了。

 

縱觀歷史，與明朝局勢差不多的就是北宋了，同樣周邊有諸多政權(quán)，同樣只占據(jù)漢地，不過明朝的統(tǒng)治區(qū)域是比北宋多了遼東、云南、甘肅和寧夏的。與北宋同時期的政權(quán)有西夏、遼、大理、吐蕃等，與明朝爭雄的政權(quán)有蒙古、女真、吐蕃等。而北宋深究起來不能算大一統(tǒng)王朝，畢竟北宋沒有幽云十六州，也沒有占據(jù)遼東。不過明朝卻將脫離漢族統(tǒng)治近四百年的幽云十六州收復(fù)了，并維持遼東的統(tǒng)治到明末，可以說直到明末明朝的疆域都與當(dāng)時的秦朝差不多，所以明朝是可以算是大一統(tǒng)王朝的。

大一統(tǒng)王朝首先得是中原王朝，雖然元朝沒有被完全消滅，但蒙古人退出中原的時候元朝作為中原政權(quán)已經(jīng)滅亡了，史書記載該以明朝為新紀元，同樣的不管明末國土有多小，同時期有多少政權(quán)存在，只要明朝還占據(jù)中原，還占據(jù)漢地十三省，那明朝依舊是個大一統(tǒng)王朝。