糖進入人體后，其中大部分通過血液被送往全身各處組織細胞，以維持正常的生理機能。但血液中的葡萄糖并不是可以隨意進入細胞的，因為在每個細胞的細胞膜上存在著葡萄糖進入的'特別通行證'，這個結構叫做'胰島素受體'。

胰島素在這里起著關鍵的作用，只有當胰島素和胰島素受體結合時，才能打開通道，葡萄糖才可以進入細胞被利用。所以，胰島素是葡萄糖進入人體細胞的鑰匙。胰島素既可以促進血糖進入肌肉、脂肪組織細胞，促進血糖轉化為能量等，也可以抑制肝臟葡萄糖的異生，降低血糖的濃度。

血糖對胰島素的分泌也有制約作用，當血糖升高時，胰島就會接受'命令'——多制造胰島素，降低血糖；而血糖過低時，胰島也會減少或停止制造胰島素，血糖就不再下降了。所以健康的人不論進食與否，一般血糖含量都比較穩(wěn)定。

而糖尿病患者因為胰島發(fā)生病變，不但不能生產足夠的胰島素降低血糖，而在高血糖的刺激下又需不斷地分泌胰島素。這樣一來糖尿病患者的胰島就長期處于疲勞的狀態(tài)，胰島的分泌功能會變得很差，而血糖也無法通過胰島素的作用進入細胞，細胞因為缺乏營養(yǎng)而逐漸衰弱，最終導致人體受到嚴重損壞。