黑格爾恢復了古代哲學的辯證法傳統(tǒng)，克服了近代哲學機械世界觀的局限，以辯證法為結構，第一次使形而上學形成了一個科學的體系。理解黑格爾的哲學首先應當理解他的辯證法，而理解黑格爾的辯證法又必須把握他的整個哲學。

1 方法問題

從希臘哲學開始，哲學就始終面臨著有限的方法與無限的對象之間的矛盾。

在《精神現(xiàn)象學》的序言中，黑格爾分析對比了古代人的思維方式與近代人的思維方式之間的差別：古代的研究者通過對呈現(xiàn)于面前的一切事物都作哲學的思考，才給自己創(chuàng)造出一種滲透于事物中的普遍性；而現(xiàn)代人則不同，他不是從具體事物出發(fā)，而是利用現(xiàn)成的抽象形式，不假中介地將內(nèi)在的東西外化出來并隔離地將普遍的東西制造出來。黑格爾稱之為“知性思維”。

康德第一個揭示了知性思維的局限性，認為這種方式只能運用于現(xiàn)象而不可能把握事物自身，但他的本義是說明形而上學不可能成為科學。黑格爾卻從康德的消極辯證法中看到了哲學成為科學的一線曙光。在他看來，思維的辯證性為我們揚棄固定的概念，打破它們之間的界限，重新再現(xiàn)事物的整體生命提供了可能性。

所以黑格爾將辯證法稱為真正的科學方法，這個概念源于希臘文，原義是“對話”。在某種意義上，黑格爾的辯證法就是思想自己與自己的對話，因而是一種概念辯證法。正因為思想是“客觀思想”，他的辯證法就不僅僅是一種認識的方法，也不僅僅是構建哲學體系的方式，而且是世間一切事物共同的運動方式或客觀規(guī)律。換言之，辯證法與本體論是同一的。

黑格爾認為，科學總是以某些不證自明的前提出發(fā)的，這正是它們的局限所在，所以科學并不是真正的科學。而哲學研究的是最高的對象，沒有前提和條件，它是自己證明自己、自己完成自己的。就此而論，唯有哲學才是真正的科學，哲學自己證明自己的方法就是辯證法。

真正的科學方法亦即辯證法的本性，一方面是方法與內(nèi)容不分，另一方面是由它自己來規(guī)定自己的節(jié)奏，這兩個方面可以看做是其辯證法的基本特征。也就是說，黑格爾認為辯證法不僅僅是方法，而且是事物自身的客觀法則。方法不是外在的形式或我們認識事物的某種方式，而是事物內(nèi)在的生命、靈魂和運動方式。

2 辯證的否定

黑格爾辯證法的核心是對于否定性的辯證的理解。在他看來，事物本身是一個結合了諸多有差別的屬性在自身之內(nèi)的統(tǒng)一體，這種差別是內(nèi)在的差別即對立面的統(tǒng)一。正因為存在著差別，事物之中包含著否定性的因素。

黑格爾指出，否定從來不是抽象的否定，而是具體的特殊的否定，即“規(guī)定了的否定”。因此否定的結果其實是從否定之中而產(chǎn)生的有內(nèi)容的東西，由于它在否定了先前內(nèi)容的同時亦將其內(nèi)容以新的形式包容于自身之內(nèi)，這就使事物發(fā)展為更高、更新、更豐富的階段。黑格爾將這種辯證的否定稱為“揚棄”。揚棄的否定包含三個環(huán)節(jié)：一是否定，二是在否定中對有價值的東西的保留，三是向更高的階段的過渡。

由于實體即主體，在實體中就包含著純粹的否定性，它自己否定自己，將自身樹立為自身的對立面，然后揚棄自身，恢復自身的同一性，由此成為現(xiàn)實。這樣一個過程就是絕對的自我運動、自我完成、自己實現(xiàn)自己、自己成為自己的過程。

所以，絕對精神乃是由于其自身內(nèi)在的矛盾而自我運動的，在它的發(fā)展過程中，每一個階段、每一個環(huán)節(jié)都是有限的、暫時的和有缺陷的，然而它們之間相互揚棄以及繼承和發(fā)展，又使它們構成了整體的必要環(huán)節(jié)。（“酒神的宴席”）

所以在黑格爾看來，真理是全體，哲學是一個“圓圈”。

3 哲學的圓圈

黑格爾辯證法的獨特之處就在于他把宇宙萬物看做是一個由于其內(nèi)在矛盾而自我運動的過程，從而把真理理解為過程、結果和全體，理解為一個自己完成自己的“圓圈”。

黑格爾的辯證法以“三一式”為其形式，亦即正題、反題與合題。正題是肯定的環(huán)節(jié)，它表明矛盾此時還處于潛在的階段；反題是否定的環(huán)節(jié)，此時矛盾的雙方得到了展開；合題則是否定之否定的環(huán)節(jié)，它是正題與反題的對立統(tǒng)一。黑格爾哲學體系就是由許許多多這樣的正題、反題與合題的圓圈所組成的一個巨大的“圓圈”。

精神自身就是否定性，未經(jīng)否定的精神只是潛在的精神，不敢面對否定的精神還不是真正的精神，唯有投身于否定仍然保持著自身的同一性并且揚棄了否定的精神才是真正現(xiàn)實的精神。