大王真英雄，姬亦奇女子。惜哉太史公，不紀美人死。

                                  ——吳永和（清）·《虞姬》

   虞姬到底是怎么死的？司馬遷在《史記》里沒有說，我們只能猜測。怎么猜測呢？這得從項羽的坐騎說起。項羽的坐騎，名字叫騅，它和虞姬一樣都是項羽的寵愛。項羽烏江自刎前，唯一交代的一件事兒就是他寵愛的這匹坐騎。他是怎樣交代的呢？他對烏江亭長這樣說到：

　　吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千里，不忍殺之，以賜公。

　　項羽的這番交代，話不多，但給我們透露了一個重要的信息：一個跟了自己五年的馬都不忍心殺掉，很顯然，項羽是一個重情義的人。如此重情義的人，自然對自己寵愛的女人也錯不了。事實上也確實如此，項羽對虞姬的確不錯，每次出征打仗都帶著她。項羽有多少個女人，我們不得而知，我們知道的這個虞姬也不過僅僅是一個“美人”。臨死前的項羽，沒有提到老婆孩子，而是對著美人慷慨悲歌，足見虞姬在項羽心中的分量。

　　垓下突圍前，項羽已經(jīng)感到大勢已去，幾杯酒一下肚，越想越難受：自己有拔山的力量，哪個敢比？可混來混去，混到最后，卻連自己最寵愛的寶馬和女人都保護不了。我可以戰(zhàn)死沙場，可你們怎么辦呢？越想越痛苦，于是就像老百姓所說的“女愁哭，男愁唱”，不由自主地歌到：

　　力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可柰何，虞兮虞兮奈若何！

　　虞姬是個善解人意的女人，否則，項羽不可能如此偏愛她，項羽表達的意思，她聽得懂。于是“和之”，也就是同樣以歌的形式，對項羽的“憂慮”作出回答。怎么回答的呢？司馬遷在《史記》里沒說。唐人張守節(jié)注《史記》說她是這么和的：

  漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。

　　張守節(jié)這么說的依據(jù)是什么呢？他的依據(jù)是引自《楚漢春秋》。但這歌詞的形式似乎不是那個時代所該有的，給人的感覺，就像古時候的人在吟詠現(xiàn)在網(wǎng)上的梨花詩。清人沈德潛編《古詩源》，認為“虞姬和歌竟似唐絕句矣，故不錄”，有道理。很顯然，虞姬的和歌是后人的附會，那么，后人為什么摹仿虞姬的口吻附會這首和歌呢？目的就一個：通過贊美虞姬的堅貞，感嘆項羽的失敗。不難看出，在這首和歌里，虞姬的語氣分明是告訴項羽：我不會茍且偷生的，我要以死來報答您的知遇之恩。也正因為此，后人大都認為虞姬是自殺的，她死的情愿、心甘。

　　那么，虞姬是不是自殺的呢？司馬遷撲朔迷離的文字給我們的感覺，虞姬確實是自殺的。問題的關鍵是，既然虞姬是自殺的，而且死的這么從容、悲壯，就像清代詩人何浦所感嘆的“八千子弟同歸漢，不負君恩是楚腰（虞姬）”，那么，對如此深情而剛烈的女子，司馬遷為什么只字不提呢？看來，問題不是那么簡單。我們且看太史公是怎么描述這一段生離死別的：

　　歌數(shù)闕，美人和之。項王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。

　　這段描述大含深意，怎么大含深意呢？仔細玩味，原來，項羽哭了，身邊的人也哭了，并不是因為聽到了虞姬的和歌感動的，而是因為此刻的虞姬在唱完了和歌后，自殺了——當是上吊而死，他們?yōu)檫@個而哭泣，因為傷心所以不忍心抬頭看她的尸體。也就是說，在“歌數(shù)闕，美人和之”和“項王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視”這兩段文字間，有文字省略。這省略的部分就是虞姬自殺的過程。接下來的文字，更有助于我們對這個問題的理解：

　　于是項王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人，直夜?jié)铣觯Y走。

　　一個“于是”，非常耐人尋味。也就是說，項羽的一塊“心病”終于解決了，這回可以“輕裝”上路了！這塊“心病”就是：虞姬的歸宿。為什么這么說呢？帶著她突圍吧，礙手礙腳，而且自己的性命還不保呢，如果自己的女人要落到劉邦那個色鬼的手里，那簡直是我項羽莫大的恥辱。親自動手殺了她吧，又下不去手，——馬都不忍殺，何況人乎？唯一的辦法只能是以情感動她，間接暗示她，讓她自己了斷，所以，不免“歌數(shù)闕”。就這么唱啊唱，終于把虞姬的心唱碎了；為了心愛的人能夠集中精力，殺出重圍，虞姬唯一的選擇只能去死，不得不死，而這一切就發(fā)生在項羽的眼皮子底下！

　　項羽說不忍殺他的馬，似乎很重情義，然而，項羽為什么不能像安排他的馬一樣安排虞姬的歸宿呢？因為虞姬是女人！這就是男人的自私，項羽的自私，正所謂癡情的女子負心的漢。從這個角度說，虞姬是自殺的嗎？她分明是被自己崇敬的男人——項羽逼死的，盡管是間接的，但是，和他殺又有什么區(qū)別呢？要說白了，其實就是他殺。也正因為此，對項羽的為人欽佩有加的司馬遷，隱而不言，不過，他以含蓄的筆法暗示了這一切，這一點，倒也難為他了。