靛藍(lán)是用于紡織印染的最古老的染料之一。2009年在秘魯?shù)耐呖ㄆ樟兴z址發(fā)現(xiàn)的幾塊紡織品殘片，將人類掌握靛藍(lán)染色技術(shù)的時(shí)間追溯到6000年前。在這之前發(fā)現(xiàn)的最早的記錄是在距今4400年前埃及法老第五王朝墓中發(fā)現(xiàn)的靛藍(lán)染色花邊。從世界范圍看，靛藍(lán)的染色技術(shù)其實(shí)被各個(gè)古老的文明所知。

▲ 6000年前，秘魯帶有藍(lán)染的布片

在中國(guó)，春秋時(shí)期的《詩(shī)經(jīng)》記載了大約3000年前古代人民生活，其中有明確描述藍(lán)色服飾的內(nèi)容。最早的實(shí)物文物是距今約2200年前的西漢馬王堆漢墓中出土的靛藍(lán)染色織品。中國(guó)是少數(shù)幾個(gè)一直延續(xù)靛藍(lán)染色至今的地區(qū)之一。

▲ 西漢馬王堆漢墓中出土的靛藍(lán)染色織品，“長(zhǎng)壽”刺繡圖。

2700年前，在美索不達(dá)米亞新巴比倫一塊寫滿楔形文字的石板上記載了一個(gè)羊毛染色的配方，其中青綠色的羊毛制品是通過(guò)反復(fù)浸泡和晾干染制的，由此推測(cè)這個(gè)配方中使用了靛藍(lán)染料。

▲ 記錄有靛藍(lán)文字的巴比倫石板

靛藍(lán)被世界廣泛認(rèn)知其實(shí)是因?yàn)橛《?。印度同中?guó)一樣，也是靛藍(lán)最早的主要生產(chǎn)和加工中心。印度靛藍(lán)有一個(gè)特色，就是他在幾個(gè)主要靛藍(lán)生產(chǎn)地區(qū)中，成品的色素含量百分比是最高的。這一點(diǎn)十分適合運(yùn)輸和存儲(chǔ)，所以除了滿足自己的需要外，印度從數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)向外輸出了大量的靛藍(lán)。例如1897年，只在印度種植靛藍(lán)的面積就有7000平方公里之多，這在一定程度上表明了整個(gè)世界對(duì)靛藍(lán)的需求。印度靛藍(lán)約在2000年前就已經(jīng)傳到了希臘和羅馬，在當(dāng)時(shí)它被視為一種奢侈品的存在，除了用于染色外，還會(huì)被制成繪畫顏料及化妝品。所以靛藍(lán)的英文為indigo，這個(gè)詞源于拉丁文indicum，意為來(lái)自于印度的物品，后來(lái)慢慢的演變?yōu)閷Ｖ傅逅{(lán)染料。

▲ 木藍(lán)，多用于印度藍(lán)染中

▲ 在浮石上刻出的坑洞里制作靛藍(lán)，圖為蘇門答臘卡羅蘭。

在歐洲，最早的提取靛藍(lán)的植物為菘藍(lán)。在德國(guó)斯圖加特的霍赫多夫君王墓葬里發(fā)現(xiàn)了距今2500年前的菘藍(lán)染色的織物。在2000多年前的英國(guó)，古代不列顛人在和羅馬人戰(zhàn)斗前會(huì)在身體上涂抹另一種含有靛藍(lán)的植物菘藍(lán)的汁液。這種汁液可以讓涂抹的部位呈現(xiàn)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間的靛藍(lán)色。除了震懾?cái)耻娭?，還有對(duì)傷口消炎止痛的功效。這個(gè)傳統(tǒng)源自于穿著靛藍(lán)戰(zhàn)袍的布狄卡女王及用菘藍(lán)汁涂抹身體的大勇士卡拉克塔克斯王。

▲ 菘藍(lán)球

▲ 將菘藍(lán)汁液涂在身上的靛藍(lán)戰(zhàn)袍

在整個(gè)中世紀(jì)（公元5世紀(jì)-15世紀(jì)），進(jìn)口的印度靛藍(lán)在歐洲仍然是一種稀有的商品，使用更廣泛的是用歐洲本土植物菘藍(lán)制作的球狀靛藍(lán)。德國(guó)的圖林根州是很重要的菘藍(lán)貿(mào)易中心，這使得當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)城市非常富有。法國(guó)的圖盧茲市大部分富麗堂皇的建筑都是在菘藍(lán)球的產(chǎn)業(yè)上建立起來(lái)的。法國(guó)北部的亞眠大教堂外部畫有兩位帶著大捆菘藍(lán)的靛藍(lán)商人的畫像。至今法國(guó)人形容某個(gè)地區(qū)很富裕都會(huì)感嘆一句“真是個(gè)菘藍(lán)球之國(guó)！”

▲ 1752年，在德國(guó)一家正在磨菘藍(lán)的廠子

15世紀(jì)末，葡萄牙探險(xiǎn)家達(dá)·伽馬開(kāi)辟了往印度的海上航線，歐洲靛藍(lán)的進(jìn)口和使用顯著增加，大量的靛藍(lán)通過(guò)葡萄牙、荷蘭和英國(guó)的港口輸入歐洲。同時(shí)伴隨著歐洲列強(qiáng)海外殖民擴(kuò)張，靛藍(lán)種植園也一個(gè)一個(gè)的建立了起來(lái)，生產(chǎn)的靛藍(lán)源源不斷地輸往歐洲。

到了16-18世紀(jì)，歐洲的幾個(gè)主要國(guó)家開(kāi)始禁止進(jìn)口靛藍(lán)來(lái)保護(hù)當(dāng)?shù)氐妮克{(lán)靛藍(lán)制造業(yè)。菘藍(lán)的種植者和經(jīng)銷商都反對(duì)進(jìn)口靛藍(lán)，他們督促政府頒布和推行各種各樣的法律來(lái)限制進(jìn)口靛藍(lán)的使用。德國(guó)薩克森州政府指責(zé)靛藍(lán)是一種“魔鬼的染料”；有些地區(qū)還會(huì)強(qiáng)制染匠們發(fā)誓不會(huì)使用進(jìn)口靛藍(lán)；法國(guó)甚至要試圖判處使用進(jìn)口靛藍(lán)的染匠死刑。但最終，高效的進(jìn)口靛藍(lán)還是基本取代了菘藍(lán)靛藍(lán)，1912年法國(guó)最后一家菘藍(lán)工廠倒閉。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，靛藍(lán)在整個(gè)西非的傳統(tǒng)紡織中占據(jù)著重要地位。在那里，靛藍(lán)染制的的服裝象征著富有。尼日利亞的約魯巴和馬里的曼丁卡婦女們的染色技術(shù)尤為出色。而豪薩人的染色工作卻主要是靠男性來(lái)完成的，卡諾古城的公共染坊是整個(gè)城市重要的財(cái)富來(lái)源之一，直至今日染坊還在使用。

▲ 卡諾古城公共染坊

大約在公元600多年，靛藍(lán)染色技術(shù)從中國(guó)傳入日本。在江戶時(shí)代靛藍(lán)隨著紡織技術(shù)的發(fā)展變得重要起來(lái)。

▲ 日本江戶時(shí)代藍(lán)染boro床墊

在北美，靛藍(lán)是由盧卡斯·平克尼引入殖民地南卡羅萊納的，在那里它成為殖民地第二重要的經(jīng)濟(jì)作物(僅次于水稻)。到1775年，靛藍(lán)在南卡羅來(lái)納州的產(chǎn)量超過(guò)了500噸。靛藍(lán)常被稱為藍(lán)色黃金，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，作為重要出口物給戰(zhàn)爭(zhēng)提供了大量資金。

▲  1778年10月29日，一封William Ancrum寫給工頭Malow Pryor的信：在洪水過(guò)后，估計(jì)了一下大概有多少種植靛藍(lán)的莊稼幸存、有多少靛藍(lán)莊稼需要保持干燥，以及奴隸們需要的衣服數(shù)量。

孟加拉殖民地靛藍(lán)種植開(kāi)始于1777年左右。種植園主為了追求商業(yè)利潤(rùn)，無(wú)情的迫使農(nóng)民種植靛藍(lán)而不是糧食。1859種植靛藍(lán)的孟加拉農(nóng)民反抗東印度公司種植園主的不公平待遇而發(fā)動(dòng)起義，這場(chǎng)起義后來(lái)被稱為靛藍(lán)起義。迪納班胡·米特拉的戲劇《靛藍(lán)之鏡》就是基于這段歷史而創(chuàng)作的。

▲ 孟加拉殖民地靛藍(lán)種植開(kāi)始于1777年左右

▲ 測(cè)量耕種土地的工具

▲ 翻土的工具

▲  工人們簡(jiǎn)易的住所

▲  正在播種

▲  收割靛藍(lán)后裝貨

▲  靛藍(lán)染料工廠

▲  收割后的藍(lán)草葉子放入染缸

▲  工人們進(jìn)染缸，將藍(lán)草葉子搗碎。

▲  人工攪拌

▲  機(jī)器攪拌

▲  攪拌染料的機(jī)械設(shè)備

▲  將提取出的靛藍(lán)染料烘干

▲  提煉靛藍(lán)染料的鍋爐和沉淀槽

▲  染廠工人們

19世紀(jì)末，合成靛藍(lán)的發(fā)明對(duì)植物靛藍(lán)造成了嚴(yán)重的打擊，很多地區(qū)的傳統(tǒng)靛藍(lán)產(chǎn)業(yè)難以維系，逐漸消失。但隨著人們環(huán)保的理解越來(lái)越深刻，植物靛藍(lán)又慢慢的回到了普通的生活中。大量的靛藍(lán)植物在不同地區(qū)復(fù)育，相信與人類共同走過(guò)6000年的靛藍(lán)會(huì)再次煥發(fā)出迷人的藍(lán)色光芒。