交流電也稱為交變流電，交流電的電流大小和方向是會隨著時間周期性的變化而變化的，它最基本的形式是正弦電流，是需要通過轉(zhuǎn)換才能夠使用；直流電也被稱為恒流電，由電氣化學(xué)和光電單元和電池產(chǎn)生的，是電荷的單向流動或移動，是可以直接使用于電器的。

火電、水電、核電、光熱和風(fēng)電都是把一次能源蘊藏的能量轉(zhuǎn)換為機械能，利用法拉第電磁感應(yīng)原理帶動發(fā)電機轉(zhuǎn)動，從而周期性切割磁感線，進(jìn)而產(chǎn)生大小、方向隨時間呈正弦波周期性變化的交流電。

交流發(fā)電機工作原理

光伏發(fā)電則是利用半導(dǎo)體界面的光生伏特效應(yīng)產(chǎn)生電位差，形成固定的正極和負(fù)極，從而產(chǎn)生直流電。

識別交流與直流線路的方法

方法一

在輸電線路中，輸電線路鐵塔最頂端的為兩根細(xì)細(xì)的地線（也叫避雷線），地線下方的叫導(dǎo)線。通常，交流線路的導(dǎo)線有3相，所以導(dǎo)線呈3的倍數(shù)時為交流線路，3根線叫一回，6根線叫兩回，12根線就叫四回；直流線路的導(dǎo)線通常是2相，所以導(dǎo)線呈2的倍數(shù)時是直流線路。因此，區(qū)分交流與直流最直接的方法就是數(shù)導(dǎo)線是2還是3的倍數(shù)了。

方法二

我們還可以根據(jù)鐵塔的形狀來快速識別交流與直流。直流輸電線路的鐵塔大部分呈“T”字型或者“干”字形結(jié)構(gòu)。

交流輸電線路的鐵塔種類繁多，有酒杯型、貓頭型、上字型、鼓型、拉V型、干字型等結(jié)構(gòu)。

方法三

用數(shù)字萬用表測量。一般直流電是一段直線，交流電是一段波浪線。

方法四

可以用筆測量，如果電筆亮的話是交流電，不亮的話是直流電，因為一般直流電的電壓比較小。注意不能用交流檔測得有讀數(shù)，就判定是交流電。因為直流電用交流檔去測量，也有讀數(shù)。

直流電：電流流向始終不變。電流是由正極，經(jīng)導(dǎo)線、負(fù)載，回到負(fù)極，通路中，電流的方向始終不變，所以我們將輸出這固定電流方向的電源，稱為直流電源。

交流電：電流的方向、大小會隨時間改變。發(fā)電廠的發(fā)電機是利用動力使發(fā)電機中的線圈運轉(zhuǎn)，每轉(zhuǎn)180度發(fā)電機輸出電流的方向就會變換一次，因此電流的大小也會隨時間做規(guī)律性的變化，此種電源就稱為交流電源。