這個問題算是源遠(yuǎn)流長卻通俗易懂。我們?yōu)槭裁凑f“敗北”？

因為古時候作戰(zhàn)失敗即稱為“北”。也就是說先秦各種大戰(zhàn)的時候，如果兩伙（部落、小國）人斗毆，一方人打輸了，那么傳回首領(lǐng)的雞毛信上面必然寫的是“北”字，而不是“敗”。

《孫子兵法》有這樣一句話：“佯北勿從?！币馑际恰凹傺b戰(zhàn)敗逃跑的敵人，不要追趕”。西漢賈誼的《過秦論》一文中亦有“追亡逐北”這樣的說法，意思是“追殺敗逃的敵軍”。

我們可以看到，在當(dāng)時的文中，只有“北”，并沒有“失敗”、“戰(zhàn)敗”、甚至也沒有“敗北”。

“北”是“背”的古文?！墩f文解字》中說：“北。背也，二人相背?！逼鋵嵖醋中鸵仓?，這不就是兩人背靠背么？所以“北”字就引申為“背”。而在征戰(zhàn)中，兩軍相對，打不過的一方轉(zhuǎn)背逃跑，總是把背部袒露給勝利的一方，所以戰(zhàn)敗稱為“北”。

而“敗”字，原意是摧毀，毀壞。秦漢時期，戰(zhàn)爭規(guī)模逐漸擴(kuò)大，不但消滅敵軍，還要進(jìn)行摧毀，加上字詞的發(fā)展，就出現(xiàn)了“敗北”一詞。如《史記·項羽本紀(jì)》：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北?！?/p>

“北”字單獨使用作為方位則深入人心，在失敗、失利方面的意思漸漸被越來越豐富的其他詞語代替，只是還保留在“敗北”一詞里面，讓題主產(chǎn)生了困惑。

我們再來看方位詞的本源。

繁體字中“東”為日上之木，代表日出東方；“西”本意為“棲”，代表倦鳥歸巢；“南”外形草木茂密向陽，代表光線充足；“北”還是背靠背，咱們處于北半球，為了找到更多的陽光，房子都是坐北朝南，那么南方的背面自然是“北（背）”了。

“北”字引申到的意思和“東、南、西、北”四方位沒有任何關(guān)系。

所以，我們平時只稱“敗北”。

當(dāng)然，你如果什么事情沒辦好，發(fā)個“北”字給你老板的話，應(yīng)該也能懂，只不過可能會被開除。