古人最初造“毒”字的時候，下面并非是“母”字；流傳下來的這個下面有“母”的寫法，是秦漢時期開始的隸變的結(jié)果。所以，別責怪古人把“偉大的母親”和“毒”整在了一起。

小篆的“毒”，是下面這種寫法—— 許慎《說文解字》對這個字的解釋是：“厚也。害人之草。往往而生。從屮。”怎么理解呢？段玉裁解說得很好——他說，屮（chè）不是艸，很多人把屮說是“艸字頭”，這是錯的。屮是草木生長的一種狀態(tài)，上下莖通、左右枝葉。他說，許慎講“毒”是害人之草往往而生，就是歷歷而生，很繁茂的樣子，因此從屮，訓為“厚”，這是“毒”的制字本意。重要的話說三遍——毒字從屮，有毒之草繁茂而生；……；……。 毒字的上半步不是部首，下面的“母”也不是部首。《說文》的五百四十個部首里，沒有“母”這個部首?！澳浮北粴w于“女”部。《說文》里還收錄了“毒”的古字，就是籀文大篆的“毒”字，寫作—— 許慎說：“從刂??！?，古時與毒音同，其另一種寫法，是厚的古字。所以，他把“毒”的含義解釋為“厚”，一是“毒”的古字含有厚的意思；二是以厚來形容有害之草繁茂的樣子。 古文獻里，“毒”字常用，不過是在西周以始，甲骨文中未見相對應之字?！渡袝?盤庚》云：“惟汝自生毒?！薄对?緇衣》曰：“惟君子能好其正，小人毒氣正?！薄@里的“毒”，是害的意思?！对?大雅》說：“民之貪亂，寧為荼毒?！薄纯嗟囊馑??！吨芏Y.天官.醫(yī)師》：“掌醫(yī)之政令，取毒藥以供醫(yī)事。”《瘍醫(yī)》：“凡療瘍，以五毒攻之?！薄@是指有毒之草或其他藥物，古時有魚毒、雞毒、狗毒、繩毒，都是草藥的名字?！岸尽边€有恨的含義；育的含義；治理的含義；置毒于物的含義，等等，不一而足。但無論哪種含義，都和“偉大的母親”無關。 （春、舂、秦、泰的小篆寫法）

那么，“毒”怎么就把“母”整在下面了呢？如前述及，是隸變的結(jié)果。漢字，包含了兩個階段——秦皇以小篆統(tǒng)一六國之前文字，包括小篆在內(nèi)的以前的漢文字，都屬于古文漢字；秦已經(jīng)開始，至漢成熟的隸變，這之后的漢字都稱為今文漢字，包括我們現(xiàn)在使用的現(xiàn)代漢字。隸變是漢字的一次重大變革和轉(zhuǎn)折，具體包括以下幾個方面—— 第一，解散篆體，改曲為直。隸書不再考慮是否象形，而是把古字“隨體詰詘”的線條，基本分解或改成平直的筆畫；使圓轉(zhuǎn)不斷的線條，變?yōu)榉秸鄣臄喙P，形成點、橫、豎、捺、鉤、折等筆畫。這大大有利于書寫了。 第二，偏旁分化和偏旁混同。隸書里，獨立成字和用作偏旁的寫法，與古文漢字明顯不同，“毒”字下面的“母”就是這么變化而來的。同時，隸書以求簡便，把某些生僻的或筆畫較多的偏旁，改成形狀相近，筆畫較少，又比較常見的偏旁，“毒”字的變化，也體現(xiàn)了這個原則。 第三，結(jié)構(gòu)簡省。隸書往往把古文漢字的兩筆并為一筆，或是把兩個以上的偏旁或偏旁所包含的部分合并起來，改成較簡單的便于書寫的筆畫結(jié)構(gòu)，“毒”字的變化即很明顯。 （隸變之后的寫法）

所以，隸變之后，往往已經(jīng)看不出一個字造字之初的本義，這個叫“筆勢”，就是“筆勢”往往不見了，剩下的是“筆意”。因此，推斷一個漢字的造字本義，必須回歸到小篆之前。所謂現(xiàn)在按隸變之后的漢字筆畫“以形識字”，只是“緣木求魚”而已。