在門診經(jīng)常有患者會問我：“大夫，我的過敏是因為免疫力低嗎？”還有一些患者問：“大夫，我這個病是免疫力高嗎？”。過敏到底是免疫力低了？還是免疫力高了？

要想知道人們?yōu)槭裁催^敏，首先要知道大多數(shù)人為什么不過敏。人類在大多數(shù)情況下，接觸外界物質(zhì)如水、空氣、食物、花草魚蟲等的時候，都不會發(fā)生過度的反應(yīng)，而是與這些環(huán)境物質(zhì)和平相處，處于穩(wěn)定的狀態(tài)。這種不過敏狀態(tài)的形成是因為人類在長期的進化過程中所形成的一種耐受機制，不是人們接觸這些物質(zhì)不反應(yīng)，而是發(fā)生了一種叫耐受的反應(yīng)。這種耐受的產(chǎn)生是因為機體在接觸外界物質(zhì)后，產(chǎn)生了調(diào)節(jié)性T細胞應(yīng)答，產(chǎn)生IgG抗體介導(dǎo)的反應(yīng)，這些細胞和分子保護我們不會發(fā)生過度的應(yīng)答而過敏。

口服耐受是理解機體對外界物質(zhì)不發(fā)生反應(yīng)的良好模型。早在上世紀40年代，科學(xué)家做了一個經(jīng)典實驗，他們先給小鼠口服飼喂雞蛋抗原，之后再用雞蛋蛋白皮下免疫該小鼠，發(fā)現(xiàn)這個小鼠不能產(chǎn)生對雞蛋的免疫反應(yīng)，而那些事先沒有口服雞蛋蛋白的小鼠可以產(chǎn)生明顯的抗雞蛋蛋白的免疫反應(yīng)，從而提示口服雞蛋抗原產(chǎn)生了一種耐受的效果；之后把口服雞蛋蛋白后小鼠的淋巴細胞移植給另外的小鼠，發(fā)現(xiàn)受體小鼠再用雞蛋蛋白免疫也不會產(chǎn)生對雞蛋蛋白的反應(yīng)，提示口服雞蛋蛋白確實介導(dǎo)了一種免疫反應(yīng)，這種免疫反應(yīng)的效果是導(dǎo)致免疫耐受。最近研究發(fā)現(xiàn)，不僅是胃腸道，呼吸道黏膜和皮膚都可以介導(dǎo)致耐受的免疫應(yīng)答，所以說免疫耐受是一種非常普遍的現(xiàn)象。

一旦內(nèi)在或外在環(huán)境發(fā)生了變化，使原有的免疫平衡發(fā)生了偏移，就有可能導(dǎo)致機體產(chǎn)生過敏性免疫反應(yīng)，誘導(dǎo)IgE抗體的產(chǎn)生，就可能會發(fā)生過敏性疾病。因此，過敏性疾病的發(fā)生不是免疫力高了，或者免疫力低了，而是耐受和過敏反應(yīng)的失衡，機體固有的免疫耐受被打破，導(dǎo)致了過敏。

那么什么情況下會發(fā)生導(dǎo)致過敏的應(yīng)答呢？

這個問題還沒有完全搞清楚。目前認為，一些輔助刺激因子在介導(dǎo)過敏應(yīng)答中發(fā)揮關(guān)鍵作用，這些輔助因子就是我們通常說的免疫佐劑，如一些細菌或病毒等感染因素，或者是一些小分子化合物等。機體的細胞表達有感知過敏原的受體分子，還有專門感知這些輔助刺激因子的受體分子，在沒有輔助因子存在的情況下，單獨的過敏原受體導(dǎo)致耐受的反應(yīng)，但是在感染等輔助因素的共同作用下，過敏原受體和共刺激分子受體同時被激活，就導(dǎo)致了過敏。舉例來說，平常你吃雞蛋會導(dǎo)致耐受反應(yīng)，但是某一次感冒的時候你吃了雞蛋，感冒病毒和雞蛋蛋白共同刺激了機體的免疫細胞，結(jié)果導(dǎo)致的反應(yīng)就是過敏而不是耐受。