實(shí)際上中國有四大草原；從東到西、從北至南，依次是臨近黑龍江的呼倫貝爾大草原；臨近遼寧的科爾沁草原；臨近河北的錫林郭勒大草原；臨近甘肅、寧夏的烏蘭察布草原；

這么說吧；出了北京一過張家口以北，就是“草原天路”了，那里曾經(jīng)是清王朝的木蘭圍場(chǎng)；廣袤無垠的內(nèi)蒙古大草原占全中國草原面積的50%以上；也是世界優(yōu)質(zhì)草原面積的1/4；

這四塊彼此不相聯(lián)系的草原上，世世代代生活著游牧民族；而草原游牧民族與中原漢族為主的封建王朝祖祖輩輩的斗爭(zhēng)，千百年來的恩恩怨怨，構(gòu)成了一部波瀾壯闊的民族融合大發(fā)展的歷史；

從秦漢開始，匈奴、鮮卑、突厥、契丹、蒙古等游牧民族互相更替著不時(shí)出現(xiàn)在這幾塊草原上；除了人們熟悉的匈奴以外，還有就是“東胡”（因?yàn)樗谛倥臇|部，所以叫“東胡”）

和漢代以后徹底消失的匈奴不一樣，“東胡”或者說整個(gè)“東胡系”的其它分支一直伴隨著著中原漢族政權(quán)，有時(shí)候甚至取而代之（所謂五胡亂華和遼、金、元、清）；

比如鮮卑族、烏桓族都是東胡族的后裔，而契丹族和蒙古族（蒙兀室韋）都是鮮卑的后裔；可以說，鮮卑、契丹、蒙古這些大家熟悉的民族，和匈奴并沒有血緣傳承關(guān)系，而是東胡系的后裔；

換句話說，了解中國歷史上四大草原以及草原上的這些游牧民族，對(duì)熟悉和了解整個(gè)中國歷史，王朝的興衰、朝代的更替是大有裨益的。