蒲松齡（1640-1715）自幼聰慧穎異，少有才名，19歲時(shí)以縣、府、道三試第一的成績(jī)考中秀才。清代的科舉考試分三級(jí)：鄉(xiāng)試，會(huì)試，殿試，蒲松齡考中秀才，就意味著他具備了參加科舉考試的第一級(jí)——鄉(xiāng)試——考取舉人的資格。科舉考試是封建時(shí)代選拔人才的主要方式，或者說是選拔官員的主要方式，在清代，錄取官員完全看科舉考試的卷面成績(jī)。士子只有考取舉人才算踏上了仕途。所以，像蒲松齡這樣處在封建末世的讀書人，不管是為了社會(huì)抱負(fù)還是為了個(gè)人生活，都不得不走科舉之路。但是，科舉中的幸運(yùn)者只是極少數(shù)，蒲松齡終身就沒有中舉。

落第士子不能踏入仕途，又有哪些道路可走呢？他們最常見的謀生之道，便是教書、作幕或者賣文為活。

一，教書，作私塾教師。

做私塾教師主要有以下三種方式：或者在自己家中開童蒙館，收幾個(gè)學(xué)生，以學(xué)生的束修即學(xué)費(fèi)養(yǎng)家；有的，由一個(gè)村里共同出資開辦學(xué)校聘請(qǐng)教師；有的富貴人家則是由一個(gè)家庭或一個(gè)家族請(qǐng)一位先生住到家里來教自己的子弟。蒲松齡為生活所迫，落第后就屢次設(shè)帳縉紳之家，而設(shè)帳縉紳之家成了他的主要生活方式，他一生有近五十年的私塾教師生涯。

蒲松齡從二十余歲便開始到離家四十多里的王村教童蒙館，坐館教書平常不能隨便回家，一般是過了元宵節(jié)就去上學(xué)，直到臘月二十三過小年時(shí)才能放學(xué)回家，因而無法照顧母親與妻小，為此他感到內(nèi)疚和痛苦，他曾寫詩(shī)給兒子表達(dá)了這種感情：“我為糊口蕓人田，任爾嬌惰實(shí)堪憐。幾時(shí)能儲(chǔ)十石粟，與爾共讀蓬窗前?！彼猿埃骸熬邮芷D難，斯文不值錢，有人成書館，便是救命仙?！薄澳疽簧砗?，風(fēng)吹胡子黃，但有一線路，不做孩子王?！?/p>

蒲松齡作為長(zhǎng)期在農(nóng)村教私塾的先生，他熟悉這個(gè)群體的生存的艱辛不易，他的俚曲小戲《鬧館》就形象地反映了私塾先生的生活狀況和社會(huì)地位。窮苦的訓(xùn)蒙先生和為貴在災(zāi)荒年景無書可教，為得到一個(gè)坐館之處，讓文盲東家禮之用聘用自己，他表示愿意 “放了學(xué)飯不熟我把欄墊，到晚來我與你去把水擔(dān)。家里忙看孩子帶著燒火，牲口忙無了面我把磨研，掃天井抱柴火捎帶拾糞，來了客抹桌子我把菜端…”教書先生其實(shí)就是東家的一個(gè)長(zhǎng)工和仆役，是一個(gè)廉價(jià)的勞動(dòng)力，是人們輕蔑嘲笑的對(duì)象?！遏[館》可謂寫盡了落第士子、私塾先生作為社會(huì)低層的生活的辛酸與無奈。

蒲松齡作私塾先生曾換過很多東家，四十歲左右才到西鋪顯宦畢際有家教書，直到七十歲才撒帳歸家。

他教畢家子弟讀“四書”“ 五經(jīng)”；學(xué)制藝文，即學(xué)習(xí)八股文的寫作技巧以備科舉考試；教“事親敬長(zhǎng)之節(jié)，威儀進(jìn)退之文”。 畢家雖然富貴卻不以富貴驕人，主人待他如師似友，畢際有的兒子與蒲松齡親如兄弟，東家與西席漸成金蘭之交。蒲松齡在畢家待了三十年，直到古稀之年才撤帳歸家。在畢家坐館教書的束修雖低，卻也是他的重要財(cái)源，這較之種田已有天壤之別。

畢家給蒲松齡提供了良好的讀書和生活環(huán)境，同時(shí)也給他提供了廣泛結(jié)交文人墨客和達(dá)官貴人的機(jī)會(huì)。畢府不僅有豐富的藏書，還具有廣泛的社會(huì)聯(lián)系，蒲松齡得以在畢家結(jié)識(shí)王士禎這樣的京官兼詩(shī)壇盟主，并且兩人一見如故。王士禎對(duì)蒲松齡青眼有加，對(duì)他在《聊齋志異》中表現(xiàn)出來的卓越的文學(xué)才能極為贊賞，因此大大提高了蒲松齡在時(shí)人眼中的身價(jià)。畢際有對(duì)于蒲松齡的賞識(shí)亦始于蒲松齡捉刀代筆寫的文章。做為家庭教師、落第秀才，蒲松齡寫出的文章措詞得體，文采遠(yuǎn)在畢刺史之上。此后，蒲松齡替畢際有寫了不少代筆文章，并且還經(jīng)常代表畢刺史出面迎來送往，使他的名氣也從民間漸漸流布于官場(chǎng)。從此要求會(huì)見蒲松齡或請(qǐng)他代為作文的人也日漸增多。

像蒲松齡這樣的教書先生，決非除了八股一無所知。他天文、地理、經(jīng)史無不貫通，文筆超群，學(xué)識(shí)淵博，即使不能走入仕途，也并不窩囊窮困。所以，有學(xué)問、有名望、有身份的先生，一般人也是不敢怠慢的。

二，作幕賓。

作幕賓也是讀書人常有的選擇。清代的各級(jí)地方官吏，總要聘請(qǐng)一些有才干、有學(xué)識(shí)的讀書人，幫助自己處理各種具體事務(wù)，或代替自己起草呈文、公告、書信等，即專司文書筆札；或送往迎來，應(yīng)付上司。這樣的人就是所謂幕賓，也叫幕客、幕友、幕僚、師爺?shù)?。幕賓一般由幕主自己選聘，不限資歷，不限出身。所以，幕賓的選擇條件是比較寬泛的。

幕賓由幕主聘請(qǐng)而來，與幕主是賓主關(guān)系而非隸屬關(guān)系，合則留，不合則去。讀書人作幕賓，多數(shù)是為了解決生計(jì)問題，把它當(dāng)作謀取衣食的權(quán)宜之計(jì)。由幕賓而進(jìn)入仕途要捐官，需要大量金錢，像蒲松齡這樣沒有錢又想做官的讀書人，只能走所謂正途，即科舉考試的獨(dú)木橋，由秀才而舉人，而進(jìn)士，這才是讀書人的晉身之階。

蒲松齡三十歲這一年，他的同鄉(xiāng)孫蕙到江南寶應(yīng)縣當(dāng)知縣，需要一個(gè)能寫文章的師爺，就邀請(qǐng)蒲松齡隨他到任上作幕賓。這種差使比坐館要報(bào)酬優(yōu)厚得多，名聲也好聽一些。于是他告別老母妻兒，離鄉(xiāng)遠(yuǎn)游，開始了為期一年的幕賓生涯。

蒲松齡代替孫蕙寫的文字收錄在《鶴軒筆札》中。作為師爺，作為高級(jí)幕僚，蒲松齡不僅要司文書筆札，而且還要代為應(yīng)對(duì)各種具體事務(wù)，還要隨同孫蕙觀察民情。這唯一的一次南游與幕僚生涯，是蒲松齡深入認(rèn)識(shí)社會(huì)、認(rèn)識(shí)官場(chǎng)的契機(jī)?？h衙是官場(chǎng)的縮影，作幕僚是蒲松齡生平第一次也是最后一次混跡于官場(chǎng)，這里的生活是來自鄉(xiāng)村的私塾先生見所未見、聞所未聞的，使他對(duì)吏治的黑暗、人民的疾苦有了深切的了解。在作為幕僚代替孫蕙處理政務(wù)的過程中，增加了他的生活廣度，使他眼界大開，又極大地鍛煉了他的思想深度，這些對(duì)他以后的人生和《聊齋志異》的創(chuàng)作都產(chǎn)生了重大的影響。

作幕賓，常常是那些雖沒考上功名卻頗有些文名的落第士子才能得到的職業(yè)，它比私塾教師更體面，報(bào)酬更豐厚。幕賓的生活費(fèi)用全部由官吏供給，官府常常還會(huì)另付一些報(bào)酬。但為了仕途功名，蒲松齡只作了一年的幕賓就決定回鄉(xiāng)，繼續(xù)投身科舉考試。

三，賣文為活。

科舉時(shí)代的文人還有一種輔助性的收入——賣文?；蛘咛娌蛔R(shí)字的鄉(xiāng)親寫婚喪嫁娶類的應(yīng)酬文章，得一些微薄報(bào)酬；或者替人寫點(diǎn)傳記、祭文、墓志銘之類的文字。請(qǐng)人寫這類文字的，一般是有錢有勢(shì)的富貴人家，他們不惜重金買文，以此傳播名聲，光耀門第；而一般的窮人既“不配”，也拿不起酬金。而作為代筆者，如果是平常的窮讀書人，文筆再好也不一定有人來請(qǐng)；富貴人家更講究“勢(shì)利”，這種文字不僅要看文筆，還要看代筆者的地位如何，有無名氣。蒲松齡因?yàn)?9歲時(shí)就在縣、府、道三試中名列第一，深得當(dāng)時(shí)的山東學(xué)政大人施閏章的賞識(shí)，后來又有幸受到聲名顯赫的京官王士禎的青睞，彼此以詩(shī)文酬唱，有書信往還。蒲松齡不僅文筆出類拔萃，而且聲名遠(yuǎn)播，是時(shí)人眼中既有才氣又有名氣的讀書人，官紳之家又知道他曾經(jīng)替孫蕙做過幕賓，文字交往駕輕就熟，于是，請(qǐng)他代筆寫文章的人越來越多。

他受人之托，為王士禎的親兄寫祭文，以其文章美妙、主人位高權(quán)重，很快為人所贊揚(yáng)傳誦。當(dāng)時(shí)淄川的頭面人物都知道，需要寫什么既應(yīng)景又有文采的文章，可以請(qǐng)蒲秀才代筆。當(dāng)然，這需要付出一定的“潤(rùn)筆”。所以，退休的高官，有錢的士紳，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，請(qǐng)蒲松齡代筆寫文章的人越來越多，今天替人寫婚啟，明天替人寫祭文；東村建橋需寫疏，西村蓋廟需寫序，真是如牛負(fù)重。寫這些應(yīng)酬性的文字，可謂無端替人歌哭，因此，在《戒應(yīng)酬文》中他感嘆自己：“人生在世，堂堂須眉，卻無端替這個(gè)哭，替那個(gè)笑，太沒有自尊心了。…既得不到多大的利也得不到多大的名，你夜以繼日地寫這些沒有價(jià)值的東西，實(shí)在是太可笑了，太可悲了，太愚蠢了！”

《鶴軒筆札》手稿 青島

蒲松齡代人所作的應(yīng)酬文字在其文集中占了不小的比重，大概可分為兩類：一是在寶應(yīng)為孫蕙幕僚時(shí)所作，曾集為《鶴軒筆札》，收錄在《蒲松齡集》中，注明為代孫蕙所作；二是為應(yīng)當(dāng)?shù)厥考澓陀H朋好友所求而寫的文字，一般題目中都標(biāo)明是替誰(shuí)所作。

落第士子除了作私塾先生、作幕賓、賣文之外，還有一些人去作時(shí)文選家，就是為科舉考試選八股文。如果選文有了名氣，就可以作為固定的職業(yè)，和書店建立穩(wěn)定的聯(lián)系。比如江南歷來人文薈萃，科舉發(fā)達(dá)，書店就把這些發(fā)達(dá)地區(qū)的選書賣到山東、河南等地以牟利。

不管是作私塾先生還是作幕賓，還是選文章，在科舉時(shí)代都不算是讀書人的正經(jīng)出路，所以，他們只是把這些當(dāng)作謀生的手段或者權(quán)宜之計(jì)，往往并不放棄科舉，他們隨時(shí)都準(zhǔn)備著到科場(chǎng)上去拚搏一番，去試試自己的運(yùn)氣。教書，作幕，選文，賣文，雖不是正經(jīng)出路，也還算得“斯文”職業(yè)； 但是，相當(dāng)多的士子在久試不售之后，就放棄了讀書人的傳統(tǒng)職業(yè)而另謀出路，或醫(yī)卜星相，或農(nóng)圃商賈，就這樣沒入三教九流之中。