明朝是歷史上眾多大一統(tǒng)王朝中的一個(gè)大王朝，其開(kāi)國(guó)皇帝乃朱元璋。朱元璋家道清寒，幼年貧窮，曾給地主放牛，后在一次起義中跟隨郭子興反抗元朝，一步一步，從草根到皇帝，從一無(wú)所有到應(yīng)有盡有，朱元璋的一生真不平凡！

和尚大多居住在寺廟之中，少林寺便是經(jīng)典的寺廟。本文所講的故事便與朱元璋與少林寺有關(guān)。

有的皇帝是信奉佛教的，一年之中甚至多次去往寺廟中，祈求自己的江山能夠一直傳承，希望自己管理的王朝能夠風(fēng)調(diào)雨順，百姓能夠安居樂(lè)業(yè)。朱元璋就有一次到達(dá)少林寺游玩敘舊（據(jù)說(shuō)朱元璋在早年曾出家當(dāng)過(guò)和尚，時(shí)間雖未久長(zhǎng)，但與和尚總是有一種說(shuō)不出的感情），一則祈福，二則敘舊。當(dāng)他進(jìn)入寺廟內(nèi)便發(fā)了一個(gè)問(wèn)，這問(wèn)可把全少林寺人難住了。

由于是皇帝到來(lái)，故而少林寺內(nèi)人滿為患，相互擁擠參見(jiàn)皇帝。朱元璋見(jiàn)此便對(duì)旁邊的老方丈提了一個(gè)問(wèn)題：方丈，我進(jìn)寺廟需要下跪拜見(jiàn)佛祖嗎？

這一問(wèn)若是發(fā)自平常人之口，你拜見(jiàn)便拜見(jiàn)罷了，老方丈隨意怎么說(shuō)也不會(huì)有錯(cuò)，更不會(huì)有罪?？涩F(xiàn)在眼前面對(duì)的是大明朝的開(kāi)國(guó)皇帝，皇帝乃萬(wàn)萬(wàn)人之上，叫皇帝下跪豈有道理？如果回答不好，致其龍顏大怒，嚴(yán)重情況是會(huì)被斬首的。那該怎么辦？方丈說(shuō)了一句話，準(zhǔn)確來(lái)講是八個(gè)字，挽救了全寺廟人的性命！

方丈說(shuō)：現(xiàn)在佛不拜過(guò)去佛。

他將朱元璋這個(gè)皇上天子比作現(xiàn)在佛；將上面的佛祖形象比作為過(guò)去佛?，F(xiàn)在佛是不要對(duì)過(guò)去佛下跪的。兩人是平等關(guān)系。這可謂是拍馬屁的最高等級(jí)。