天水古稱秦州，位于甘肅省東南部，“東抱隴坻，西倚天門(mén)，南控巴蜀，北指金城”，歷代為兵家必爭(zhēng)之地。絲綢之路開(kāi)辟以后，天水又成為沿途要邑和這一帶最大的商品集散地，駝鈴丁冬，商賈輻輳，極盡一時(shí)的繁華。

天水是中華民族的發(fā)祥地之一，享有“羲皇故里”的殊榮，伏羲氏觀天地之象，創(chuàng)造歷法、八卦和原始文字，神農(nóng)氏發(fā)明耕作、醫(yī)藥，從而獎(jiǎng)人類(lèi)的文明推進(jìn)了一大步?，F(xiàn)存的伏羲廟在市區(qū)西關(guān)，當(dāng)?shù)胤Q作人祖廟，肅穆古樸，巍峨壯觀，成為海內(nèi)外華人尋祖追宗的圣地。這里幾乎每平方公里就有一處新石器時(shí)代的文化遺址，大地灣遺址出土的房址、灰坑、墓葬、窯址、壕溝和大批石器、地畫(huà)、彩陶，充實(shí)了我國(guó)新石器時(shí)期考古研究的內(nèi)容。

天水歷代人文薈萃，西漢“飛將軍”李廣，蜀國(guó)大將姜維，均誕生于此，他們馳騁疆場(chǎng)，叱咤風(fēng)云，給后人留下了英勇的形象。祖籍天水的李淵、李世民，開(kāi)創(chuàng)了強(qiáng)大的唐王朝，興起了領(lǐng)先世界的盛唐文化。

天水景點(diǎn)眾多，著名的有仙人崖、南郭寺、玉泉觀、武山水廉洞、甘谷大象山等。最為世人看重的為麥積山石窟、大同云岡石窟、洛陽(yáng)龍門(mén)石窟，合稱中國(guó)四大石窟，享有“東方雕塑館”的美稱。

沿天水東北行，就到了“當(dāng)隴山之口，扼六盤(pán)之險(xiǎn)”的隴東重鎮(zhèn)平?jīng)?。平?jīng)鍪枪砰L(zhǎng)安西進(jìn)北上的要沖，距市區(qū)西部15公里的崆峒山，奇峰疊嶂，郁郁蔥蔥，素稱道教第一山，史載黃帝、秦皇、漢武都曾登臨此山。

天水境內(nèi)文物古跡眾多，被國(guó)家和省市列為重點(diǎn)文物保護(hù)單位和風(fēng)景名勝區(qū)有169處，形成了古石窟、古遺址、古建筑、古墓群、古戰(zhàn)場(chǎng)交織。奇景竟秀的旅游勝地，現(xiàn)存的伏羲廟和卦臺(tái)山是海內(nèi)外炎黃子孫朝宗拜祖的場(chǎng)所。這是還有聞名中外的秦安大地灣古遺址、諸葛武侯點(diǎn)軍之祁山堡、千慮一失之街亭、木門(mén)道、天水關(guān)、姜維墓、諸葛軍壘等。

1994年國(guó)務(wù)院公布天水為國(guó)家歷史文化名城。