姜尚(前1128~前1015)，漢族(華夏族)，字子牙，呂氏，一名望，被尊稱為太公望，武王尊之號(hào)為'師尚父'，后人多稱其為姜子牙、姜太公。姜子牙出世時(shí)，家境已經(jīng)敗落了，但姜子牙人窮志不短，為生計(jì)擺攤開店，但始終勤奮刻苦地學(xué)習(xí)天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華。雖然他滿腹經(jīng)綸、才華出眾，但在商朝卻懷才不遇。他已年過六十，滿頭白發(fā)，閱歷過人，仍在尋機(jī)施展才能與抱負(fù)。直到在茲泉水上釣魚遇到姬昌，開始了施展抱負(fù)和才華之旅。

姜太公是齊國的締造者，周文王傾商、武王克殷的首席謀主、最高軍事統(tǒng)帥與西周的開國元?jiǎng)?，齊文化的創(chuàng)始人，中國歷史上最享盛名、影響久遠(yuǎn)的政治家、軍事家和謀略家。歷代典籍都公認(rèn)他的歷史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為'百家宗師'。姜太公被公認(rèn)為屬于影響華夏民族數(shù)千年的歷史人物。

《詩經(jīng)·大雅·大明》是一首歌頌周朝建國的史詩，在描寫著名的牧野大戰(zhàn)時(shí)，詩中這樣唱道：

牧野廣闊擺戰(zhàn)場，                    (牧野洋洋，)

戰(zhàn)車堅(jiān)實(shí)亮堂堂，                    (檀車煌煌，)

駕車紅馬真強(qiáng)壯。                  (駟騵彭彭。)

沖鋒陷陣好姜尚，                    (維師尚父，)

勇武如鷹任翱翔。                  (時(shí)維鷹揚(yáng)。)

膽氣沖天助武王，                     (諒彼武王，)

以少擊多伐商邦，                     (肆伐大商，)

鏖(ao熬)戰(zhàn)大勝迎天亮。         (會(huì)朝清明。)

這首詩歌頌了姜尚在參加牧野之戰(zhàn)時(shí)，威風(fēng)凜凜的英雄形象。雖然“殷商之旅，其會(huì)如林”,但身為周軍太師的姜尚毫無懼色，只見他身先士卒，勇插敵陣，如同搏擊長空的雄鷹，以少勝多。經(jīng)過在黎明前的昏暗中與商軍陣廝殺，打得商軍抵擋不住，倒戈而逃。姜尚用牧野大戰(zhàn)的全勝，迎來了陽光燦爛的早晨…從這首歌頌姜尚的詩中可以看出，作為軍事指揮員的姜尚，在這次滅商之戰(zhàn)中所起的重大作用。

實(shí)際上滅商之戰(zhàn)的勝利，也是文王和姜尚長期進(jìn)行軍事準(zhǔn)備的結(jié)果，但在整個(gè)武王滅商的活動(dòng)中，作為軍事謀略家的姜尚，其作用就更為顯著了。比如，周武王九年，大會(huì)800諸侯于孟津，雖然各國諸侯同仇敵愾，都說：“現(xiàn)在是到了伐商的時(shí)候了！”但姜尚在大好的形勢下力排眾議，說：“老天的意志我還沒摸透，現(xiàn)在還不能貿(mào)然進(jìn)行伐紂”,毅然回兵。這里可以看出姜太公作為軍事統(tǒng)帥，能夠洞察敵我雙方的實(shí)力，審時(shí)度勢，不要過早地消耗自己的實(shí)力，養(yǎng)精蓄銳，等待時(shí)機(jī)，一舉成功。

當(dāng)然周武王滅商之心早已急不可耐，只不過是聽從姜尚的意見，考慮到滅商的決戰(zhàn)時(shí)機(jī)還未成熟而已。《說苑》記載了在這次伐商預(yù)演前，周武王與姜尚關(guān)于選擇決戰(zhàn)時(shí)機(jī)的一番談話。武王曾問姜尚說：“我一直想要達(dá)到這樣的三個(gè)目標(biāo)，仗還沒打就能知道我有勝利的把握，不用占卜就能知道事情很吉利，不是我國的民人但能為我出力。能有什么辦法做到嗎？”姜尚回答說：“辦法還是有的。您如果深得天下民眾的擁戴，而去征伐倒行逆施的暴君，就一定能在仗沒打之前就知道必然勝利；如果賢明的君主去征伐昏庸的壞蛋，不用占卜也能知道事情是吉利的；別國的民眾，受到本國君主的涂炭摧殘，而我們吊民伐罪去解救他們。雖然這些人不是我國管轄之下的民眾，也會(huì)感謝你們，為我們賣力的！”姜尚在與武王姬發(fā)對話中，說明了一個(gè)數(shù)千年來顛簸不破的真理，即得民心者得天下，人心的向背是決定一個(gè)君主存亡的基礎(chǔ)。

如此又經(jīng)過兩年的準(zhǔn)備，武王決定出兵伐商。出兵前，周武王先用龜殼進(jìn)行了一番占卜，但兆象說這次伐商不吉利。說來也湊巧，只見天上烏云密布、狂風(fēng)夾著暴雨，更加重了武王和出征將士的疑慮，但是姜尚卻胸有成竹，他早就經(jīng)過了周密的調(diào)查并分析了雙方的形勢，深信商紂王不堪一擊。他非常鎮(zhèn)定自若地說：“這些干枯的烏龜殼和爛蓍草又能知道什么吉兇！”堅(jiān)決主張按原定的計(jì)劃出兵。面對迷信盛行的狀態(tài)，姜子牙力排眾議，堅(jiān)持出兵。顯示出一個(gè)偉大政治家和軍事家的膽略和氣魄。

當(dāng)周軍浩浩蕩蕩地走到邢地的時(shí)候，晦氣的事情又發(fā)生了；大楯折斷為三截，接著又連下三天瓢潑大雨。武王忙問姜尚說：“是不是老天顯靈，警告我們不可伐商?。俊苯薪忉屨f：“大楯折為三截，是老天提示我們應(yīng)兵分三路。連下三天大雨，是老天特意為我們洗去兵器上的征塵，殺起敵人更為鋒利！”顯然，姜尚對伐商戰(zhàn)略時(shí)機(jī)的選擇，是起了重要作用的。作為軍事統(tǒng)帥的姜子牙面對惡劣的天氣，充分發(fā)揮了宣傳鼓動(dòng)作用，堅(jiān)定信心和進(jìn)攻意志，便劣勢為優(yōu)勢，鼓舞了全軍士氣。

姜尚輔佐周文王、周武王與商朝戰(zhàn)爭的長期戎馬生涯，使他在軍事理論上也有所總結(jié)和創(chuàng)造。相傳著名兵書《六韜》即姜尚所作。他認(rèn)為“凡兵之道，莫過乎一。者，獨(dú)往獨(dú)來?！本褪钦f用兵最重要的原則是軍事統(tǒng)帥高度的集中統(tǒng)一指揮。統(tǒng)帥經(jīng)過正確判斷形成的決心，不能輕易改變。

在作戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上，姜尚也有很出色的見解。周武王曾向他請教說：“敵我雙方大軍相遇，誰也不敢先發(fā)制人，只得兩軍設(shè)壘互待。出現(xiàn)了這種情況，你們要想先襲擊敵人，但又找不到有利的條件，應(yīng)該怎么辦呢？”

姜尚認(rèn)為，在這樣的情況下，其一就要想辦法迷惑敵人，要把隊(duì)伍故意搞得外邊很亂，但實(shí)際上內(nèi)部卻很嚴(yán)密。其二要使敵人看起來軍隊(duì)沒糧吃，但實(shí)際上糧草卻很充足。三要使人看起來軍無斗志，但實(shí)際上戰(zhàn)斗力卻旺盛得很。此外，必須使自己的軍隊(duì)機(jī)動(dòng)靈活，保守作戰(zhàn)計(jì)劃和作戰(zhàn)行動(dòng)的機(jī)密。把營寨筑得高高的，將精銳埋伏起來，使對方不知我方的一點(diǎn)情況。然后“欲其西，擊其東”,真正的打擊點(diǎn)雖然選擇在西邊，但先派兵在敵方東邊的挑戰(zhàn)，給敵人造成錯(cuò)覺。

這就是為后世兵家所常用的“聲東擊西”法。類似這些兵法戰(zhàn)法的創(chuàng)立給后世的兵家謀士留下了極其寶貴的財(cái)富。不僅如此，在具體的戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用方面，姜太公也是頗有建樹。

周武王還請教過姜尚，如果遇到對我方的軍事情況和用兵謀略都很熟悉的敵人，我們怎樣做才能戰(zhàn)勝他呢？姜尚說：“只要我們隨時(shí)暗中注意發(fā)現(xiàn)敵人的弱點(diǎn)，用兵迅速地攻擊他。再出其不意地在他沒有準(zhǔn)備的時(shí)候發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻擊，使他在混亂中來不及調(diào)動(dòng)兵力，就能一舉把他打??！”這種“出其不意，攻其不備”的戰(zhàn)術(shù)，也為后世的軍事家所繼承。他的這種戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)被后世的千年不斷地重復(fù)運(yùn)用，經(jīng)久不衰。

如此等等，姜尚在協(xié)助武王滅商的戰(zhàn)爭指揮上，特別是在伐紂戰(zhàn)略時(shí)機(jī)的選擇和戰(zhàn)役決心的形成方面，表現(xiàn)了卓越軍事統(tǒng)帥的才能。他總結(jié)的用兵戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，對后世兵家也有很大影響。因此，司馬遷在《史記·齊太公世家》里贊揚(yáng)他說：“其事多兵權(quán)與奇計(jì)，故后世之言兵及周之陰權(quán)皆宗太公為本謀”,姜尚被后世譽(yù)為“兵家之祖”，稱贊他的成語“姜太公釣魚，愿者上鉤”，實(shí)際上便是贊揚(yáng)他的謀略與智慧。中國幾千年的歷史，能有如此被稱為“兵家之祖”的稱呼者只此一人。所以姜尚的這個(gè)歷史地位無人能夠取代。這是中華民族取之不竭、用之不盡的寶貴精神財(cái)富。