本報綜合報道每當(dāng)人們聽到華麗的鸚鵡或是嬌小的蜂鳥“吟唱”出動聽的曲子時，都不禁贊嘆小鳥們的美妙“歌喉”?，F(xiàn)在鳥兒們的這項特長又吸引了科學(xué)家的注意。據(jù)英國《獨立報》報道，目前科學(xué)家們正致力于研究這些鳴禽的大腦基因，希望借此推動對人類語言能力的研究。

　　蜂鳥能自組曲子

　　一個由美國北卡羅來納州杜克大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家艾里希.查維斯帶領(lǐng)的科研小組，已經(jīng)在這些鳴禽的大腦中發(fā)現(xiàn)了幫助它們組合音節(jié)的神經(jīng)結(jié)構(gòu)。這種神經(jīng)結(jié)構(gòu)能使鸚鵡、蜂鳥等鳴禽記住混亂無序的音節(jié)，并將它們排列重組成新的、動聽的旋律。

　　查維斯近日在美國科學(xué)促進協(xié)會的年會上稱，通過研究，他們在鳴禽的前腦和中腦部分確認(rèn)了被稱之為“谷氨酸鹽感應(yīng)器”的區(qū)域。在鳴禽學(xué)習(xí)新“歌”時，這些感應(yīng)區(qū)域不僅能建立新的神經(jīng)連接，還能傳導(dǎo)神經(jīng)刺激，從而使鳥兒們記住許多不同的鳴叫聲。這也就解釋了為什么蜂鳥在脊椎動物中腦袋最小，卻能學(xué)會并記住相當(dāng)復(fù)雜的曲子。鸚鵡和蜂鳥能在它們原來的叫聲中，加入新學(xué)的字或音節(jié)，這相當(dāng)于人類將單獨的字糅合在一起，組成通順句子的能力。所以我們在日常生活中，常常會發(fā)現(xiàn)鸚鵡能模仿人的發(fā)聲。

　　5種動物會“說話”

　　科學(xué)家們經(jīng)過對數(shù)千種脊椎動物的研究后發(fā)現(xiàn)，除人之外，只有5種動物具有模仿聲音的能力，這種能力被認(rèn)為是人類語言進化的第一步。

　　現(xiàn)在，查維斯和他的小組計劃對人腦進行研究，希望發(fā)現(xiàn)人類大腦中是否也具有與鳴禽相類似的神經(jīng)結(jié)構(gòu)。查維斯認(rèn)為對這些鳥類“原始的神經(jīng)末梢”的研究，有助于對控制人類語言和發(fā)聲的大腦皮層的研究。