1911 年出版《中國十八省府》里的洞庭湖照片。

長江流域古水系分布圖

現(xiàn)在有關著作及網(wǎng)上公布的資料稱：地球上最古老的淡水湖是俄羅斯的貝加爾湖，湖齡 2500 萬年，由太平洋板塊與歐亞板塊碰撞時形成的一個斷陷湖；其次是非洲坦干依喀湖，它形成于 900 萬～1200 萬年前，是東非裂谷中斷裂作用形成的斷層湖；第三古老的湖是日本的琵琶湖，湖齡在 400 萬年以上。1972 年，《地質地球化學》科學期刊上，國家海洋局研究員陳承惠摘取日本學者堀江正治發(fā)表在國際最權威的《科學》雜志上的一篇論文——《琵琶湖的湖底鉆孔和日本列島的第四紀》，該文說：" 最近對出露于地表的古琵琶湖底部測定年代結果表明，琵琶湖年齡持續(xù)了幾百萬年的漫長時間，僅次于貝加爾湖和坦干依喀湖，居世界第三位 "。

以此類推看世界湖泊歷史，洞庭湖形成至少在第三位以后，但果真如此嗎？

文、制圖 / 童潛明（原湖南地質研究所總工程師）

洞庭湖形成的歷史最早可追溯到 1.5 億年之前

洞庭湖的形成與江南古陸密切相關。江南古陸在湖南通過洞庭湖那一段，稱洞庭古陸，它在距今 1.5 億年前的燕山地殼運動斷陷下沉形成洞庭斷陷盆地，低處匯水成水體就叫洞庭湖。因此洞庭湖形成的歷史最早可追溯到 1.5 億年之前，形成以后到 3800 萬年以前的古近紀漸新世末，我國地形發(fā)生了很大變化。在這之前地形整體向西傾，即 " 東高西低 "，東部的東南沿海浙閩山地為帶狀山系，推算高達 3500～4000 米，寬達 500 公里。西部是古地中海，為濱海平原季風區(qū)帶，氣候溫濕，河流由東向西流。這種地形地貌格局一直保持到古近紀漸新世末，之后喜馬拉雅地殼運動（新構造運動）發(fā)生了。按現(xiàn)代大地構造板塊理論，之西的印度板塊楔入亞洲板塊，使青藏地區(qū)隆升成高原，高山、高原達到現(xiàn)在的海拔高度，地形整體向東傾，地形由整體向西傾轉變?yōu)檎w向東傾。

海洋地質學家汪品先院士稱之為 " 地形倒轉 "。" 地形倒轉 " 根本改變了我國地形 " 東高西低 " 地貌，形成了 " 西高東低 " 的現(xiàn)代地形地貌格局。在印度板塊楔入亞洲板塊的同時，太平洋和菲律賓板塊與亞洲板塊碰撞，使亞洲東部海岸隆升成浙閩山系，不過它遠低于青藏高原。

距今 3800 萬年左右，洞庭湖由鹽湖向淡水湖轉化

在距今 3800 萬年左右之前，洞庭湖的狀況是怎樣呢？

同濟大學范代續(xù)教授繪制了 " 長江流域古水系分布圖 "，發(fā)表在《海洋地質與第四紀地質》2007 年 27 卷 2 期。文中地圖顯示，沿海山脈與巫山山脈之間有一系列湖盆，由東向西有鄱陽湖湖盆、洞庭湖湖盆、四川湖盆和西南多個湖盆。其中洞庭湖盆最大，并且已經形成了 " 一湖四水 " 的水系。此時的長江前身分成幾段，圖上僅在東部一隅標注為古長江，此時古長江發(fā)源于江西，流入古鄱陽湖后向東入海；洞庭湖水系則是向西流入古地中海的，那個時候青藏地區(qū)也是古地中海的濱海平原地帶。

在距今 3800 萬年左右之后，在我國地形逐漸由西低東高轉變?yōu)槲鞲邧|低的過程中，河流也就逐漸由東向西流變?yōu)橛晌飨驏|流，當巫山山脈切通后，長江貫通，江水由西向東流入太平洋。

在距今 3800 萬年左右之前，我國大陸除西部特提斯洋沿岸一帶為海洋季風帶，濕潤多雨外，其余都是內陸干燥少雨，故湖泊為鹽湖，在洞庭湖中形成了豐富的鹽類礦產，如巖鹽、石膏、芒硝等。在距今 3800 萬年左右之后，隨著青藏高原的升高，對氣候變化，特別是亞洲現(xiàn)代季風系統(tǒng)的形成有決定性的作用。

距今 3800 萬年左右的始新世，有一個寬闊的干旱帶由西向東貫穿我國；到距今 2400 萬年左右的中新世干旱帶退縮到西北地區(qū)，大陸已經形成了季風系統(tǒng)的大氣環(huán)境，反映了東亞夏季風將水分從海洋帶到我國東部才有此結果。因此洞庭湖是從距今 3800 萬年左右由鹽湖向淡水湖轉化，到距今 2400 萬年前已完全是淡水湖了。

公元前 532 萬年后的琵琶湖稱不上世界第三古湖

日本著名構造地質學家、新潟大學藤田至則教授，贊成國際著名地質學家陳國達院士 " 地洼學說 "。1984 年，藤田至則教授應陳院士之邀來長沙講學，作了 " 日本列島的地質構造及其演化 " 的學術報告，并且在同年的《大地構造與成礦學》第 8 期發(fā)表，該文指出日本列島主要經歷了三次地殼運動：

第一次稱廣島運動，發(fā)生在白堊紀、古近紀相交期間，約公元前 6500 萬年，此時日本尚與亞洲大陸相連，沒有日本列島。之后約公元前 3380 萬年，太平洋板塊與歐亞板塊碰撞，按板塊碰撞模式，在碰撞帶依次為大陸、邊緣海、島弧、海溝、大洋。按此大陸是我國或亞洲，邊緣海是日本海，島弧逐漸演變?yōu)槿毡玖袓u，其東側是深海溝，過了海溝就是大洋了。

第二次稱綠色凝灰運動，發(fā)生在新近紀中新世，約公元前 2380 萬年到 532 萬年，使日本列島許多地方沉陷，形成湖泊群，但沒有琵琶湖。

第三次稱島弧運動，從新近紀上新世開始，即從公元前 532 萬年開始一直到現(xiàn)代，日本海周圍大陸大幅隆起，日本海深海盆地形成，地震和火山噴發(fā)頻發(fā)。

從日本列島以上三個階段可以看出，琵琶湖充其量形成于公元前 532 萬年之后，哪里稱得上世界第三的古湖呢。

綜上所述，洞庭湖盆形成在距今 1.5 億年前，在距今 3800 萬年左右到距今 2400 萬年前已由鹽湖變?yōu)榈?。比湖齡 2500 萬年的貝加爾湖更古老，洞庭湖是現(xiàn)在地球上最古老的湖盆，也是最古老的淡水湖。