藩鎮(zhèn)，又稱方鎮(zhèn)，原本是唐朝為了防御邊患設(shè)立了軍鎮(zhèn)。不少藩鎮(zhèn)的最高長官貴為節(jié)度使，已具有軍事調(diào)度、財(cái)政支配和監(jiān)查官員的權(quán)力。在安史之亂前后，此類軍區(qū)式構(gòu)建已在唐朝大部分地方普及，為抵御叛軍發(fā)揮了重要作用。

但叛亂平定不久后，皇帝就開始為自己的選擇而發(fā)愁。無論長安的宮廷作何努力，這些軍鎮(zhèn)都將是揮之不去的夢(mèng)魘。

皇帝的噩夢(mèng)

河朔三鎮(zhèn)無疑是藩鎮(zhèn)中最早出現(xiàn)的刺頭

在《新唐書·方鎮(zhèn)表》中，一共羅列了42 個(gè)大小不等的藩鎮(zhèn),實(shí)際數(shù)量則遠(yuǎn)不止此。其中某些搶先冒泡的刺頭，讓李唐皇帝很早就有些后悔當(dāng)初的選擇。

安史之亂結(jié)束后，唐代宗李豫在幽州、魏博（今河北南部，河南北部）和成德（今河北中部）三地設(shè)立新的藩鎮(zhèn)。分別任命李懷仙、田承嗣和張忠志等安史降將為節(jié)度使，史稱“河朔三鎮(zhèn)”。這些藩鎮(zhèn)表面上依附朝廷，實(shí)際上卻擁有很多自主權(quán)限?；实弁葱牡陌l(fā)型，藩鎮(zhèn)有需要就可以在背地里擴(kuò)大軍備，而財(cái)賦不供且自置官員，讓朝廷無力過問。

內(nèi)陸藩鎮(zhèn)主要以運(yùn)河中樞地區(qū)的最為強(qiáng)勢(shì)

除此之外，在位于內(nèi)陸的汴宋、武寧等中原地區(qū)，也出現(xiàn)了類似的藩鎮(zhèn)體系。這些地方雖然遠(yuǎn)離邊關(guān)，但肩負(fù)監(jiān)控河朔三鎮(zhèn)、保障財(cái)賦運(yùn)輸?shù)穆氊?zé)。一旦這些地方出現(xiàn)問題，江淮的糧食便無法順利輸入關(guān)中，足以把皇帝急的直掉眼淚。至于跟南方的兩浙等東南藩鎮(zhèn)，也負(fù)責(zé)直接維系著唐朝財(cái)稅供應(yīng)。

雖然藩鎮(zhèn)大體上對(duì)長安宮廷沒有敵意，但難免讓皇帝感覺自己失去了對(duì)帝國的部分控制。就政治而言，節(jié)度使可以集軍、政、財(cái)于一身，有自成體系的能力。原來的節(jié)度使死后，也通常傾向于父死子繼、兄終弟及或者偏裨擅立。朝廷如果不選擇事后追認(rèn)，容易鬧出讓雙方都不愉快的矛盾。以河朔三鎮(zhèn)例，在前后57位節(jié)度使中，是朝廷直接任命的只有4人。藩鎮(zhèn)制度的愈演愈烈，終究讓皇帝有無能為力的感覺。

每當(dāng)關(guān)鍵節(jié)度使刁難 唐朝皇帝就只能愁眉苦臉

資源配置問題

藩鎮(zhèn)將領(lǐng)的做大 源自唐朝無力負(fù)擔(dān)軍費(fèi)開支

俗話說：皇帝不差餓兵。組建軍隊(duì)就必須依靠雄厚的軍餉糧草。但李唐皇帝很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，藩鎮(zhèn)控制著大量屯田或營田，截留了很多農(nóng)民創(chuàng)造的賦稅。雖然節(jié)度使本身大都無福消受，但在中央宮廷眼里依然是非常刺眼的問題。

此外，藩鎮(zhèn)還可以將商業(yè)利益從王朝稅吏身邊剝離。例如平盧淄青的節(jié)度使李師古，就非常覬覦境內(nèi)的商業(yè)貿(mào)易收入。通過用自己的部隊(duì)保護(hù)貿(mào)易，再用商人的資金彌補(bǔ)空缺的軍費(fèi)。在他死后，其弟李師道自領(lǐng)平盧淄青節(jié)度使。因?yàn)橛辛私?jīng)濟(jì)上的撐腰，可以手握重兵而有恃無恐。結(jié)果是長安宮廷根本分不到大量好處。

節(jié)度使的地盤 很快就占據(jù)了唐朝實(shí)際控制區(qū)的半數(shù)

但無論是哪位皇帝繼位，個(gè)人能力與宮廷財(cái)政如何，都已經(jīng)無法遏制藩鎮(zhèn)的擴(kuò)張趨勢(shì)。或許在他們心中，源自西魏的府兵制更符合自己的政治審美。但無論后世多少人吹捧兵員和財(cái)政矛盾得到緩解，都無法否認(rèn)武則天在位期間的逃亡隱匿現(xiàn)象頻發(fā)。所以，藩鎮(zhèn)體制的孕育而生，不過是唐朝為了解決前一個(gè)問題而自己給自己制造的新麻煩。

在領(lǐng)地繼續(xù)擴(kuò)大的唐玄宗時(shí)代，朝廷只得改府兵制為募兵制，卻又負(fù)擔(dān)不起沉重的軍費(fèi)開支。于是，被后人詬病的藩鎮(zhèn)也幾乎同步降生。很多人批判這一做法勢(shì)必造成將領(lǐng)擁兵自重和士兵忠誠度降低等弊端，卻看不到擴(kuò)張型帝國都采取過類似的措施。因?yàn)闊o論是早先的亞述和羅馬，還是與李唐同時(shí)的拜占庭或阿拉伯，都有著類似的軍區(qū)分權(quán)機(jī)制。地方大員也有自己的私人班底和核心武裝。

各地府兵的相繼破產(chǎn) 讓唐朝不得不以募兵制替代

于是，節(jié)度使的牙兵既成為藩鎮(zhèn)的核心軍事力量，又形成了維護(hù)自身利益的集團(tuán)。他們抱團(tuán)取暖，無形中反制節(jié)度使的個(gè)人權(quán)利。一旦長官觸及牙兵的切身利益，他們可以選擇變換主帥，由此產(chǎn)生“兵驕則逐帥, 帥強(qiáng)則叛上”現(xiàn)象，讓皇帝和依附其個(gè)人權(quán)勢(shì)的文官隊(duì)伍都痛心疾首。

不僅如此，平叛有功的內(nèi)陸藩鎮(zhèn)勢(shì)力也逐步做大做強(qiáng)。長安附近的同、華兩州節(jié)度使周智光就曾放言：此去長安百八十里, 智光夜眠, 不敢舒足, 恐踏破長安城。至于挾天子,令諸侯, 惟周智光能之。

武則天時(shí)代 唐朝就開始醞釀對(duì)藩鎮(zhèn)制度的依賴

結(jié)構(gòu)性難題

沒有藩鎮(zhèn) 唐玄宗就不可能擴(kuò)大和控制地盤

當(dāng)然，早在藩鎮(zhèn)體系成型之前，唐朝的軍隊(duì)結(jié)構(gòu)問題就已經(jīng)預(yù)示了未來路徑。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，自開元年間其，邊藩軍隊(duì)就擁有士卒49萬和戰(zhàn)馬8萬匹。同時(shí)代的中央和內(nèi)陸軍隊(duì)只有8萬人，兩者比率達(dá)6：1，是典型的外重內(nèi)輕特征。由于沒有強(qiáng)有力的中央禁軍，唐朝被迫采取以藩制藩的策略，以此保持軍事均勢(shì)。但結(jié)果還是中央宮廷的權(quán)力遭到削減。

唐朝一直將大部分兵力部署在邊境

為了制約世俗武夫，唐朝皇帝還在后期打開了宦官染指軍隊(duì)的潘多拉魔盒。公元783年，唐德宗李適命涇原鎮(zhèn)士兵平定四鎮(zhèn)之亂。軍對(duì)開至長安，因京兆尹王翔勞軍不力而發(fā)生嘩變。李適在叛亂平定后還心有余悸，開始讓宦官擔(dān)任軍隊(duì)的主要指揮。這就讓皇室的權(quán)威被徹底削弱。這種中樞集團(tuán)的爭斗不止，也影響了對(duì)地區(qū)藩鎮(zhèn)的控制。

唐憲宗李純不甘驕藩滋生的現(xiàn)狀，執(zhí)意實(shí)行削藩。公元819年，平盧淄青節(jié)度使李師道身死，河朔三鎮(zhèn)相繼表示順從朝廷，史稱“元和中興”。但事實(shí)證明，這不過是一次回光返照而已。

后期的長安宮廷 也被宦官勢(shì)力把持

唐朝覆滅后，藩鎮(zhèn)才正式開啟割據(jù)模式。但在五代與十國體系的形成中，還是有不少舊的前唐藩鎮(zhèn)被兼并或消滅。最后能留下的，大都有比較可靠的現(xiàn)實(shí)依據(jù)。其中，過去一直為都城輸送的物資的中原藩鎮(zhèn)，最后會(huì)成為新帝國的執(zhí)掌者。