京杭大運(yùn)河通州段位于通州北關(guān)攔河閘橋至通州西集鎮(zhèn)，全長(zhǎng)42公里，秦代稱(chēng)沽水，隋代稱(chēng)潞水，元代稱(chēng)潞河，清代稱(chēng)北運(yùn)河。

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大運(yùn)河通州段的端點(diǎn)北關(guān)攔河閘橋，既是京杭大運(yùn)河的終點(diǎn)（杭州至北京），也是北運(yùn)河的起點(diǎn)（通州至天津）。北關(guān)攔河閘橋是京杭大運(yùn)河最北端的“運(yùn)河源頭第一橋”，建于石壩碼頭舊址，七孔弧形攔河閘采用“橋閘一體”的建筑模式，閘門(mén)隱于橋下，橋體的形制和裝飾依照古代造橋式樣。其與運(yùn)潮減河分洪閘共同構(gòu)成北關(guān)分洪水利樞紐，是京東南防洪除澇工程的重要建筑物。

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京杭大運(yùn)河北端點(diǎn)在通州，早在清雍正四年(1726年)就已明確。2015年，經(jīng)多方論證，通州政府于北運(yùn)河、通惠河、溫榆河、小中河、運(yùn)潮減河五河交匯處立下了“京杭大運(yùn)河北起點(diǎn)”標(biāo)志碑，正式確立通州為京杭大運(yùn)河北起點(diǎn)。北起點(diǎn)處有北關(guān)攔河閘橋、大光樓（驗(yàn)糧樓）、燃燈塔三個(gè)標(biāo)志性建筑。其中坐落在通州舊城北門(mén)外、北運(yùn)河與通惠河交匯的大光樓，始建于明嘉靖七年，戶(hù)部坐糧廳官員，在此驗(yàn)收漕糧，所以也稱(chēng)驗(yàn)糧樓或壩樓。大光樓建筑形制與北京市內(nèi)鐘鼓樓相似，上下兩層，樓高16.55米。下層是一拱券式門(mén)洞通道，方便行走。上層歇山脊，單層雙滴水，面闊三間，進(jìn)深三間，四面有廊帶護(hù)攔，因臨河而建，地處石壩，所以較其它單層建筑高闊，呈鶴立雞群的風(fēng)貌。

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通州依運(yùn)河而生，依運(yùn)河而興。據(jù)考證，自秦代開(kāi)始就有運(yùn)輸軍糧的歷史，金代開(kāi)始，通州成為連通淮河以北至金中都的漕運(yùn)重地，通州也由此得名。元明清三代定都北京，各色人等紛至沓來(lái)，官員述職、學(xué)子趕考、使臣朝圣以及商人逐利等，都在通州登岸或轉(zhuǎn)舟，漕運(yùn)也是運(yùn)至通州儲(chǔ)存或轉(zhuǎn)運(yùn)，皇帝出巡、官員赴任、軍隊(duì)調(diào)動(dòng)、北煤南銷(xiāo)等，通州又是始發(fā)之地，為歷史上留下“南通州，北通州，南北通州通南北”這樣的名聯(lián)佳句。

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北運(yùn)河的繁榮創(chuàng)造了通州的興起，作為北運(yùn)河起點(diǎn)，通州曾是歷史上盛極一時(shí)的皇家碼頭，通州代表性的文化都與運(yùn)河相關(guān)，像通州三寶、通州八景、漕運(yùn)倉(cāng)儲(chǔ)、面塑藝術(shù)、潞河教育、運(yùn)河號(hào)子等，均為可以獨(dú)立于京城文化的存在。京杭大運(yùn)河通州段兩岸分布有燃燈佛舍利塔、大光樓、漕運(yùn)碼頭、皇木廠等一批文物古跡。當(dāng)時(shí)每年有上萬(wàn)艘船只在運(yùn)河碼頭裝卸，形成了通州八景之一的“萬(wàn)舟駢集”景觀。

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