2013年8月，Chelsea Corkins從堪薩斯州立大學畢業(yè)，獲得了生物和農(nóng)業(yè)工程專業(yè)本科學士學位和碩士學位。

接著，她赴弗吉尼亞理工大學攻讀生物系統(tǒng)工程博士學位。

在弗吉尼亞理工大學攻讀期間，Corkins 在很多方面都表現(xiàn)得十分突出。學習上她刻苦鉆研，生活中廣結摯友，憑借著出眾的領導才能，她成功當選了學生會主席。

然而，Corkins看似完美的生活之下卻不斷滋生著對攻讀博士學位的懷疑。

在之后的生活中，她并沒有沉浸于學術研究，轉而期待著面向本科生授課，甚至渴望成為一名高中老師，而不是指導研究生。

在院長Karen DePauw 和一些導師的支持下，Corkins仔細考慮了除完成博士學位順利畢業(yè)以外的另外一個選擇——帶著一個碩士學位離開。

事實上她最終順利擁有了該專業(yè)的一個碩士學位，因此，從某種程度上講她僅僅是改變了一點自己的人生軌跡。

Corkins已于今年畢業(yè)，目前正在密蘇里大學擔任農(nóng)業(yè)推廣與社區(qū)參與領域的顧問專家。

總之，Corkins花了六年時間才拿到第二個碩士學位。但是她表示，她并不后悔選擇離開博士課程。

她堅信，正是這期間學到的知識和積累的經(jīng)驗才使她走到了今天的位置上。

Corkins 在面對作者采訪時表示，開始博士課程不一定意味著非完成不可。她的觀點是，許多年輕學生還在不斷探索著喜歡的事物。

當開始一個課程時，我們并不是在出賣自己的靈魂去做不喜歡的事情，這五年左右的時間其實不是既定的。我們應該把這段經(jīng)歷看成人生的一部分。

話雖如此，Corkins并沒有輕率地做出決定，沒有導師的幫助，她也不可能做出這個決定。沒有他們，她甚至可能在離開弗吉尼亞理工大學時沒有任何學位。

其他攻讀博士學位的學生似乎從未抱有懷疑態(tài)度，他們更傾向于選擇順利完成博士課程。

Corkins對此的看法很簡單，她仍然鼓勵目前的博士候選人從早期開始就定期與自己進行對話，從而明確自己的規(guī)劃。

其實我們更多地應該思考我們的職業(yè)目標是什么？最近的改變，是否說明我們還適合繼續(xù)攻讀博士？

Corkins以碩士學位退出博士課程的選擇其實只是眾多退出方式的一種，但她自己更傾向于用“重要抉擇”來形容自己這一舉動。

Beth Davey是澳大利亞Walter and Eliza Hall醫(yī)學研究所的研究生，最近她在Twitter上宣布要結束博士學習。

在一個話題討論中，她描述了一個“懷疑周期”，即她是否想要博士學位，是否需要博士學位，甚至是否能成為一個名副其實的博士生。

后來，一個朋友決定放棄博士學位轉而進行碩士課程的學習。朋友的決定使她堅信她也完全可以做出類似的選擇。

Davey 表示做出這個決定是明智的！

“總體反應非常積極，”Davey告訴《高等教育》的記者，“雖然在很長一段時間內(nèi)，我也有一些內(nèi)疚。但是之后的發(fā)展軌跡使我愈發(fā)堅定了自己的抉擇?！?/p>

其實大部分碩士生并沒有仔細考慮發(fā)展規(guī)劃就選擇開始攻讀博士學位，因為這在學術界是合乎邏輯的流水線環(huán)節(jié)。

像Davey這樣做出選擇的學生也需要完成畢業(yè)論文，才能獲得碩士學位。

盡管職業(yè)目標還沒有確定下來，她依舊在堅持寫作，同時，她還主動接觸各種網(wǎng)絡，與從事研究工作的人交談。

此外，她還在一個為K-12學生提供科學教育的中心兼職工作。

在教育學界，“以碩士身份結束學業(yè)”現(xiàn)在被用來描述那些攻讀博士學位最終未完成博士學位，卻在同一專業(yè)領域獲得碩士學位的學生。

目前，這種情況發(fā)生的概率尚不明晰。根據(jù)相關數(shù)據(jù)顯示，約50%的博士生沒有完成博士課程。

國家沒有明確數(shù)據(jù)顯示有多少博士生以碩士學位結束博士學位的攻讀，也沒有相關的科研機構對未完成博士學位的“肄業(yè)學生”進行追蹤分析。

但是，這類情況的發(fā)生可能遠比我們想象的多。

有過這些經(jīng)歷的人常常說，“以碩士身份結束博士學業(yè)”其實是一個更明智的選擇！

研究生院理事會主席Suzanne Ortega說，博士生帶著碩士學位離開有著多種原因，比如家庭和生活環(huán)境。

此外，值得我們關注的是，隨著職業(yè)目標的不斷發(fā)展，社會普遍對碩士學位有較高的認可度。

碩士學位獲得者在選擇工作時也有不錯的競爭力。

斯坦福大學博士生和博士后職業(yè)中心助理主任Chris Golde（也是Inside Higher Ed的專欄作家）說，博士學位是一項長期的投入承諾，并非適合所有人，人們其實很有可能會失去熱情。

盡管如此，學生們的身份認知往往被他們攻讀博士學位的目標裹挾，而一些適合以碩士學位退出博士課程的人往往不考慮這一選擇，因為任何所謂不合常理的選擇都很難做出。

主管研究的副教務長、南伊利諾伊大學愛德華茲維爾研究生院院長Jerry B. Weinberg一針見血地指出，碩士學位不再是選擇退出博士項目的“安慰獎”，這樣的選擇在眾多實踐領域正越來越受到雇主歡迎。

Ortega說，中途結束博士課程，選擇帶著碩士學位離開可能是一個非常成功的結果，高等教育界應該接受和支持。

不管他們?yōu)槭裁催x擇離開，學生們都應該知道他們的學位是有價值的，可以拓寬職業(yè)道路，打開職業(yè)晉升的大門。

在諸如自然科學、技術、工程、數(shù)學和醫(yī)療保健等許多領域，雇主將碩士學位視為“門檻”。

有數(shù)據(jù)顯示，預計到2026年，擁有碩士學位的就業(yè)人數(shù)將增長近17%，在所有教育層次中這是增長最快的。而許多沒有碩士學位的員工正在回到學校攻讀碩士學位，為“晉升和加薪”開辟道路。

在過去10年中，碩士學位申請量和學位授予量均持續(xù)增長，尤其是近五年增長迅速。各院校已經(jīng)改變了提供課程的方式，以滿足各式各樣學生的需求。

福特漢姆大學英語教授Leonard Cassuto曾長期主張將研究生教育作為重點。學生應該與導師一起探索自己的職業(yè)選擇。

他頗為犀利地指出，當學校沒有這樣做時，不是學生的失敗而是整個教育體系的失敗！

與此同時，還必須盡早地進行導師與學生的對話，而不是到后期才與學生溝通。

一些學生通過幾年的研究生探索，自然而然地發(fā)現(xiàn)攻讀博士學位不適合他們。學生們因為工作不合適而選擇離開他們的研究領域，這意味著美國教育制度的失敗！

Cassuto表示，自博士學位設立以來，研究生教育就以博士為中心，這不一定是件壞事。

因為博士可以提供組織原則。但我們對博士存在的必要性并沒有做太多思考。

他補充說，在當今的學術就業(yè)市場和整體環(huán)境下，沒有人能夠承受這種模式帶來的后果。

斯坦福大學的教育學專家Golde表示，學生不一定需要和導師或者專業(yè)顧問分享他們的疑慮，他們也可以選擇和別人一起探討。

這需要成立例如職業(yè)中心和心理健康中心等基礎機構來支持研究生教育。

她鮮明地指出，先前存在的焦慮會使學生們在學習中更加艱難，有時甚至會危及學校名譽。

不幸的是，就像本科生教育一樣，許多院校在以多種方式支持研究生教育方面仍然處于被動。

原因其實很簡單，碩士學位通常不會自動授予。

例如，在Cassuto的系內(nèi)，沒有碩士學位的博士生在通過考試后就有資格獲得相應碩士學位。但是，前提是他們必須正式向研究生院提出申請。

Golde建議斯坦福大學所有博士生都要提前完成必要的申請步驟，以此來獲得碩士學位。

對于這一提議，她開玩笑說，這是為了讓所有的付出不會成為徒勞。

包括弗吉尼亞理工大學在內(nèi)的一些科研機構，已經(jīng)在努力提供Golde提到的基礎機構并積極促進文化變革。

DePauw幫助制定了研究生教育轉型計劃，其中包括跨部門、跨學科的包容性課程。校園內(nèi)還設有研究生生活中心，為學生提供所需要的一切幫助。

盡管如此，為了改變研究生教育對學生發(fā)展道路的影響,還有許多工作需要做。

DePauw擔憂地表示，雖然有些人會在攻讀博士學位的道路上堅持下去，但是過分自卑以及個人焦慮和壓力都會產(chǎn)生消極影響。

關于研究生教育正確的理念應該是，我們應該蓬勃地發(fā)展高等教育，而不是單純地為了讓其生存，我們需要開放包容地討論這些問題——完美主義、壓力、工作與生活的平衡，并竭盡所能使這一切變得更加容易。

我們必須著力改變研究生教育文化的現(xiàn)狀。

合作事宜：market@stimes.cn

投稿事宜：tougao@stimes.cn