漢印制作均需經(jīng)過刀的刻治。鑄印， 先以刀刻制出印模而后翻砂澆鑄。鑿印， 則是以刀直接在印材上鐫鑿成字， 即可使用。琉璃、 瑪瑙及玉等堅硬之材， 需碾琢成字， 或以刀慢琢成文，方可佩用。

論何種方式完成， 均離不開刀與字。刀的刻鑿、 琢鐫， 其目的是為了表現(xiàn)印中文字；而字由筆書成， 具有書者之個性及審美之情。故要求刀下之字應具有筆意， 即作者之情意。漢印中往往具有濃郁的刀味、 筆意和作者之情趣， 故清人趙之謙曾說“古印有筆尤有墨” 。

鑄印：刀筆相融鑄印之前， 先書篆于母范，然后刻模、 制模、 范鑄成印。鑄印往往由于翻鑄， 使字畫轉(zhuǎn)角處、 露鋒處易失刀痕， 變得較為含蓄、 渾穆、 沉著。這正與篆書的圓筆中鋒可產(chǎn)生的效果近似。

故常有稱贊用筆圓渾、 沉著的線條如“折釵股”、 “如印印泥”。這也正是鑄印線條的特點。

鑿印：筆藏刀內(nèi)鑿印， 是槌鑿成文， 較之鑄印則刀鋒顯露。有一種較露鋒芒者， 如“將軍印” 之類， 由于“軍中急于封拜， 往往不加修飾， 意到筆不到” 。刀多于筆， 刀露筆藏。

有一種直率、 自然、 豪放之美， 但也有一部分過于潦草， 形體松散 。

琢印：刀寓筆中玉印等文字， 大多線條較細， 粗細勻稱。有的磋琢后， 筆畫兩端未加修飾， 有尖細之感， 有的雕琢之后， 兩端稍加修飾， 使之平整而齊， 如同刀切。

總的說， 刀寓筆中， 因而顯得遒勁、 圓轉(zhuǎn)、 清麗、溫潤， 別具一種文靜、 典雅的風貌。在殳篆中， 有的玉印更具婀娜、 茂密之美。