海豹是一種在全球廣泛分布的海洋哺乳動物，尤其在兩極地區(qū)、寒帶及溫帶海域最常見。還有部分海豹生活在湖泊里，其中最為著名的就是貝加爾湖海豹，之所以被我們所熟知，是因為它距離我們最近，而且我們對那個美麗的湖泊有著難舍的情感。

很多人認(rèn)為貝加爾湖海豹是唯一一種生活在淡水里的海豹，這就大錯特錯了！除了它之外，還有三種海豹生活在湖泊里。兩種生活于淡水湖，一種生活于咸水湖，下面來依次介紹。

生活于咸水湖的里海海豹

里海是世界上最大的湖泊，是個咸水湖，面積37萬平方公里，分屬于5個國家。里海中生活著里海海豹，外貌與貝加爾湖海豹相似，而且也是從環(huán)斑海豹中分化出來的獨立種，目前還有40萬-65萬頭，天敵是狼和海雕，工業(yè)污染是它們主要的非正常死因。

里海海豹的來歷和里海的成因密切相關(guān)，里海曾是古地中海的一部分，當(dāng)時這里生活著大量的環(huán)斑海豹，后來地質(zhì)變遷，氣候變暖，海水退去，里海與地中海隔絕，成為內(nèi)陸湖，里面的環(huán)斑海豹也留在了里海，成為海退遺種，因為里海是咸水湖，所以海豹很適應(yīng)這里的環(huán)境。而生活在古地中海里的環(huán)斑海豹卻隨著冰川的退縮退到了高緯度地區(qū)。

賽馬湖與拉多加湖海豹

北歐的兩個淡水湖里也有海豹，芬蘭的賽馬湖和俄羅斯的拉多加湖。

賽馬湖位于“千湖之國”芬蘭的東南部，是芬蘭境內(nèi)最大的湖區(qū)，面積4400平方千米，和我國的青海湖相當(dāng)，湖中島嶼密布。拉多加湖是歐洲最大淡水湖，面積1.8萬平方千米，位于圣彼得堡東北部40公里。

賽馬湖通過河流與拉多加湖相連，拉多加湖通過70公里長的涅瓦河與波羅的海相通，所以生活在波羅的海中的環(huán)斑海豹可以溯流而上進入拉多加湖，再進入賽馬湖。這兩種淡水海豹與波羅的海的環(huán)斑海豹分離時間較短，沒有生殖隔離，被歸為環(huán)斑海豹的兩個亞種，賽馬湖亞種和拉多加湖亞種。目前賽馬湖亞種僅存250-400頭，拉多加湖亞種有5000-10000頭。

生活于波羅的海的環(huán)斑海豹有5萬只左右，而波羅的海是世界上鹽度最低的海域，比河流和淡水湖的鹽度高不了多少，所以這里的環(huán)斑海豹能很快適應(yīng)淡水環(huán)境。

和它們相比，貝加爾湖海豹就要辛苦多了，貝加爾湖海豹的祖先也是生活在北冰洋的環(huán)斑海豹，這些海豹順著葉尼塞河及其支流溯流而上幾千公里到達(dá)貝加爾湖，這里豐富的食物，安全的環(huán)境使它們“樂不思蜀”。后來河道阻塞，它們無法返回北冰洋，就在這里安頓下來，繁衍生息，甚至與環(huán)斑海豹產(chǎn)生了生殖隔離，成為獨立種。

所以說，共有四種海豹生活在湖泊里，三種淡水海豹——貝加爾湖海豹，環(huán)斑海豹賽馬湖亞種、拉多加湖亞種。一種咸水湖海豹——里海海豹。四種海豹都是從環(huán)斑海豹中分化出去的，貝加爾湖海豹和里海海豹為獨立種。

看到這，可能很多人會有疑問：為什么湖生海豹都是從環(huán)斑海豹中分化出去的呢？因為環(huán)斑海豹體型較小，可以通過河道溯流而上，而且在北極地區(qū)分布廣泛（冰河時期在整個北半球都有分布），數(shù)量極多，可達(dá)700萬只，是北極熊80%的食物來源?？傊鸵痪湓?，它們數(shù)量多、體型小，適應(yīng)能力強，可以在湖泊中存活下來并繁衍。

那為何海獅、海象不能在湖泊中生存呢？因為海獅可以在陸地上行走，遠(yuǎn)比海豹靈活，不會被困在河流或湖泊里，而海象太大了，不會往河里跑。

除了淡水海豹之外，還有淡水鯨（河豚）和淡水鯊魚（公牛鯊、恒河露齒鯊），海牛也時常進入河流里，但只有海豹被困住了，估計也有好吃貪玩的原因。