火藥的發(fā)明和原始火器的誕生，標志著熱兵器時代的開始。熱兵器最具代表性的裝備是早期火器和槍炮火器，主要作用機理是以化學能直接殺傷破壞，或利用化學能做功轉(zhuǎn)化為物理能殺傷破壞，其作戰(zhàn)效能主要通過威力、射程、射速、機動性等物理量加以衡量，火力的強弱成為作戰(zhàn)勝負的決定性因素。

由于生產(chǎn)力低下，雖然火器在10世紀已經(jīng)出現(xiàn)，但用于戰(zhàn)爭、影響到作戰(zhàn)樣式和編制體制并形成革命性變革，還經(jīng)歷了相當長的時間。從公元10世紀持續(xù)到17-19世紀，綿延近千年。這段漫長時期內(nèi)火器雖然有了很大的發(fā)展，但冷兵器在相當長的時期內(nèi)仍然是戰(zhàn)爭的重要武器，所以在17-19世紀之前，冷兵器與火器處于并用狀態(tài)。

公元1000年至1400年是中世紀盛期，宗教和文明傳播達到高潮，帝國擴張和戰(zhàn)爭肆虐也進入一個史無前例的重要時期。

隨著政治、經(jīng)濟、軍事和科技的不斷發(fā)展，不同地區(qū)、不同國家、不同民族之間的交往日益增多。由于農(nóng)耕經(jīng)濟比游牧經(jīng)濟先進，所以交往首先是在亞歐大陸偏南的農(nóng)耕地帶逐步頻繁起來的。經(jīng)常性的交往一般都是通過和平的途徑。生產(chǎn)技術(shù)、各地特有物產(chǎn)、藝術(shù)品以及文字、科學知識、思想、宗教信念等等,都在日益擴大的范圍內(nèi)通過商人、使節(jié)、游歷者、學問家、求道和布道者而直接、間接地交流，并逐漸地向中心凝聚。

明代的多管神機

但是，一個民族或國家的勢力強大之后,往往因開拓土地、移殖人口、掠奪資源、控制商路而與鄰近國家、部族發(fā)生沖突，這時就要以暴力的方式進行交往。馬其頓王亞歷山大東侵以后，從愛琴海地區(qū)到印度河流域，經(jīng)濟文化發(fā)生了范圍空前廣闊的交往。13世紀蒙古軍橫越亞歐大陸，隨著帝國的建立，東西陸上交通為之大開。歷史上這兩次破壞力甚大的暴力交往，都起到突破閉塞的作用。

中世紀歐洲蘇醒之后，伴隨著宗教的傳播，在東西方文明沖突的情況下采取的一個重大行動就是戰(zhàn)爭。從11世紀末開始，西歐的封建主和大商人，在羅馬教皇的策動下，打著從伊斯蘭教徒手中奪回圣地的旗號，對地中海東部的西亞地區(qū)進行持續(xù)近200年的侵略性“十字軍東征”。1364-1380年間，中國發(fā)明的黑色火藥被西方廣泛用于戰(zhàn)爭。黑火藥的運用，大大提高了武器的殺傷破壞效能，同時武器裝備隨之進行更新，并對戰(zhàn)術(shù)和軍事戰(zhàn)略也產(chǎn)生了相應(yīng)的影響。

與此同時，歐洲開始建立規(guī)模較大的修道院、修道會和大教堂等宗教場所，以巴黎大學為代表的擁有文科、神學、法律和醫(yī)學等專業(yè)學科的綜合性大學紛紛建立。在掌握古希臘人和阿拉伯人的科學和思辨思想的精髓之后，西方科學和思辨思想開始發(fā)展并形成，涌現(xiàn)出英國偉大的哲學家培根，中世紀最偉大的文學作品但丁的《神曲》和一大批思想家、理論家和科學家。

但丁 像

在亞歐大陸，1260年，蒙古族忽必烈在開平即位，1271年改國號為元，進入元朝帝國時代。蒙古對歐洲的征戰(zhàn)始于1223年，1227年成吉思汗去世后停止，1235年后又開始。經(jīng)過一系列征戰(zhàn)，建立了從太平洋海岸到多瑙河的大帝國，驍勇善戰(zhàn)的蒙古騎兵不僅使用冷兵器，也使用火藥等新型武器裝備進行作戰(zhàn)，曾經(jīng)到達亞得里亞海，接近威尼斯，占領(lǐng)中亞和西亞部分地區(qū)，實力最龐大的時候其疆域包括中國北部、中亞和歐洲部分地區(qū)。

元太祖 像

在海上方向，自紅海、阿拉伯海、經(jīng)孟加拉灣至中國的南海，形成了聯(lián)結(jié)東西方的海上通道。此后阿拉伯商人活躍于唐宋時期的中國東南沿海，明代鄭和西航遍歷自東南亞至東非30余國，都打破了閉塞，促進了海上的交往。不論是陸上或海上，當時交換的物產(chǎn)較多是貴重珍品，數(shù)量不大，來往也不多，海上交往則更加有限。15世紀末以前，海上交往大都局限于近海，或者附岸航行，或者逐島跨渡，離陸地都不遠。

——本文摘自《怎樣才能打贏信息化戰(zhàn)爭》