居住在小船上的人家，正在做飯。這組晚清老照片記錄了一個(gè)特殊的社會(huì)階層——疍民的生活狀態(tài)。疍民分布在廣東、廣西、福建等地的沿海沿江一帶，屬于漢族的分支，終生漂泊于水上，以船為家。

1893年，廣州沙面的疍民。疍民早在漢朝已出現(xiàn)，世代以捕魚、客貨運(yùn)為業(yè)。他們不屬于古代士農(nóng)工商“四民”中的任何一個(gè)階層，而是屬于不入籍的“賤民”，倍受陸上居民的歧視。因其世代居住在船上，身材矮小、兩腳彎曲，被蔑稱為“曲蹄”。

1870年，福州閩江上的疍民。福建一句流傳的俗語“曲蹄爬上岸，打死不見官”，道盡了疍民逼仄的生存空間。清朝雍正時(shí)期的文獻(xiàn)描述廣東疍民的生存狀態(tài)說：“粵民視疍戶為卑賤之流，不容登岸居住，疍戶亦不敢與平民抗衡，畏威隱忍，跼蹐舟中，終身不獲安居之樂。”

1869年，廣州船娘。疍民條件艱苦、處境凄涼，多穿麻布衣服，常年赤足；婦女不纏足，梳尖螺髻，髻尾朝天；基本上都不識(shí)字，即便讀書識(shí)字，也沒有資格參加科舉考試；不與陸上居民通婚。

1910年，福州萬壽橋附近，橋上行走的平民與停在河面的疍船。

廣州市內(nèi)河道上的疍船。疍民的船只長(zhǎng)度多為5-6米，寬約3米，中間搭竹篷作為船艙。這既是他們的生活居所，也是謀生工具。一般生產(chǎn)勞動(dòng)在船頭的甲板，船艙則是家庭臥室；從事運(yùn)輸?shù)寞D民會(huì)將船艙同時(shí)作為客艙或貨艙。船上沒有廁所，船尾就是排泄的場(chǎng)所，有時(shí)還在船尾飼養(yǎng)家禽。

廣州珠江上的“花船”。一些疍戶因?yàn)樯钬毨?，就在船上開妓院，飾妻女待客。其舟多為畫舫，因而又稱“花船”。清朝文人俞蛟在《潮嘉風(fēng)月記》中寫道：“（廣東疍戶）生女則視其姿貌之妍媸，或留撫畜，或賣鄰舟，父母兄弟，仍時(shí)相顧問。稍長(zhǎng)，輒勾眉敷粉，擫管調(diào)絲，蓋其相沿之習(xí)，有不能不為娼者……”

廣州的水上人家。部分疍民會(huì)在江邊、海邊灘涂搭建木棚作為居所。他們?cè)跍\水處打上木樁，然后在木樁上鋪設(shè)木板建設(shè)房屋，或是將小船架于其上作為房屋。這種小屋的內(nèi)部空間非常狹小，條件非常簡(jiǎn)陋。

疍民搭建的木棚，又稱“四腳樓”或“提腳房”。清朝皇帝曾試圖將疍民“出賤為良”。1729年，雍正帝下旨準(zhǔn)許疍民上岸居?。骸隘D戶本屬良民，無可輕賤擯棄之處，且彼輸納魚課，與民一體……著該督撫等轉(zhuǎn)飭有司，通行曉諭，凡無力之疍戶，聽其在船自便，不必強(qiáng)令登岸；如有能力建造及搭棚棲身者，準(zhǔn)其在于近水村莊居住，與齊民一同。”

廣州沙基涌聚集的疍船，又稱“連家船”。雍正帝的想法是好的，但是沒有支持疍民登陸居住的配套措施，所以他的諭旨成了一紙具文。在清朝那個(gè)極力維護(hù)等級(jí)秩序的社會(huì)環(huán)境下，尊卑貴賤刻在所有人的心頭，統(tǒng)治者“出賤為良”的設(shè)想很難落實(shí)。新中國(guó)成立后，數(shù)百萬疍民才真正實(shí)現(xiàn)在陸上安居樂業(yè)。